祠堂之中，朱元璋瞪大雙眼，滿臉皆是難以置信之色，直直地盯著眼前這位年輕人，聲音略帶顫抖地問道：“你……你叫什麼名字？”
隻見那年輕人竟與當年的晁先登有八九分相似，尤其是那雙明亮而深邃的眼眸，仿佛是從同一個模具裡雕刻而出一般，毫無二致。
麵對朱元璋那如排山倒海般撲麵而來的強大氣勢，年輕人不由自主地向後退了半步。
儘管心中充滿疑惑，完全不知曉眼前這幾位究竟是什麼來頭，但出於禮貌和畏懼，他還是老老實實地回答道：“老人家，小子名叫祁東強。”
聽聞此言，朱元璋不禁微微一怔，臉上流露出一絲迷茫和恍惚。
他心裡非常清楚，自己絕不會看走眼，眼前這個年輕人必定是晁先登的後代無疑。
可為何他卻不姓晁呢？
一時間，無數個疑問湧上心頭。
沉思片刻後，朱元璋猛地回過頭來，對著身後的朱樉高聲喊道：“老二，速去替咱把村長找來！”
朱樉趕忙應諾一聲，快步走出祠堂，向門外守候的龍騎衛低聲囑咐幾句。
沒過多久，就見那位孤莊村的村長一路小跑著趕了過來，跑得氣喘籲籲、滿頭大汗。
村長一路來到村裡的祠堂之中，此時祠堂裡聚集著不少人。
村長望著眼前這麼多身份不明卻又氣勢不凡之人，一時間竟有些不知所措，完全不知道該向誰行禮問好才合適。
猶豫再三之後，他隻好朝著人群籠統地拱了拱手，恭恭敬敬地說道：“老朽乃是這孤莊村的村長，今日有幸得見諸位貴人光臨寒舍，不知各位貴人此番前來所為何事呀？”
話音剛落，隻見站在人群中的朱元璋緩緩轉過身來，目光如炬地盯著村長，同時伸出手指指向一旁的祁東強，開口問道：“咱且問你，這年輕人你可認得？”
村長順著朱元璋手指的方向看去，當他看清祁東強的麵容時，心裡不禁咯噔一下，暗叫不好。
他心想，這小子莫不是不小心招惹到這些尊貴無比的大人物了吧？
於是，村長趕忙上前一步，滿臉諂媚地賠笑道：“這位貴人呐，這祁東強確實是咱們村土生土長的孩子。他年紀尚輕，處世經驗不足，若是有什麼地方衝撞冒犯了您老人家，還望您大人大量，多多包涵呐！老朽在此替他給貴人們賠禮道歉啦！”說著，村長作勢就要屈膝下跪。
然而，就在村長即將跪倒在地的瞬間，站在旁邊的朱樉眼疾手快，一個箭步衝上去，穩穩地扶住了村長，並和聲細語地寬慰道：“村長彆誤會，我家老爺子不過是瞧著這年輕人長得頗似他昔日的一位故交好友，所以想打聽打聽他本人或是他父親的身世來曆罷了。”
村長一聽這話，原本緊皺著的眉頭瞬間舒展了開來，長長地舒出了一口濁氣，如釋重負般說道：“原來是這麼一回事啊，看來是老朽我誤會了！既然這樣，那老朽就從頭開始講起吧。
這件事還得追溯到好幾十年以前，那個時候天下大亂，到處都是烽火連天、硝煙彌漫的景象。我們這些老百姓，實在是沒有辦法繼續在原來的地方生活下去了，隻好四處流浪，一路奔波，最後好不容易才找到了這個地方。當時大家都覺得這兒還算安全，於是便決定在此定居下來，從此也就有了咱們現在的村子。
說到他爹啊，記得他剛來的時候年紀還很小呢，大概也就是個六七歲的模樣。
那孩子是被一個身材魁梧的壯漢帶過來的，不過那個壯漢看起來情況可不太好，渾身上下都是傷痕累累的樣子。
也不知道他們之前經曆過什麼可怕的事情。那壯漢把他爹托付給了我的一個本家弟弟照看之後，沒過多久自己就因為傷勢過重而去世了。唉……真是可憐呐！”
說到這裡的時候，村長不禁陷入了深深的回憶之中，他緊皺眉頭，努力地思索著那些曾經的往事，然後緩緩地開口繼續講述道：“他爹小時候好像經曆過一場可怕的事情，受到了極大的驚嚇，從那以後便再也無法開口說話了。
我那個本家弟弟看著可憐，就給他起了個名字叫祁亮。
再後來呢，祁亮長大成人，娶了咱們村裡的一個姑娘為妻，不久之後他們便生下了祁東強這個孩子。
唉，那時候的日子真是太艱苦啦！祁東強出生之後，他母親因為身體虛弱根本沒有足夠的奶水來喂養他，家裡的糧食也是少得可憐，根本不夠吃。
沒辦法，他爹為了能讓一家人活下去，隻好冒險上山去打獵。可是誰能想到呢，這一去就是好幾天杳無音信。
直到最後，有人在一處偏僻幽深的山穀裡麵才發現了他爹的身影。
隻可惜……當人們找到他的時候，他已經沒氣兒了。
他娘得知這個噩耗之後，悲痛欲絕，整日以淚洗麵，沒過多久也丟下年幼的祁東強追隨他爹而去了。
那時候我那本家弟弟也早都病死了，無兒無女。
就這樣，小小的祁東強成了一個無依無靠、孤苦伶仃的孩子。
而當時咱們村子裡大家的生活條件都很困難，也都不富裕，但還是儘量擠出一點口糧來接濟一下這可憐的孩子……等到祁東強慢慢長大後，總算是能夠自力更生了，於是他就開始跟著我們村的老木匠師傅學習木雕手藝。”
聽完村長這番話，朱元璋若有所思地點點頭，緊接著又追問道：“那麼，他爹有沒有留下什麼特彆的東西呢？比如一些物品之類的？”
村長聽了朱元璋的問題，稍微思考了一會兒，先是搖了搖頭，無奈地歎息一聲說道：“那時候家家戶戶都窮得叮當響，就算真有什麼留下來的東西，估計也早就被變賣換成食物給吃掉了，哪裡還能留到現在喲！”
就在眾人陷入沉默之時，村長像是突然被一道靈光擊中一般，腦海裡閃過一個畫麵