朱元璋心情格外舒暢，他決定不再乘坐馬車，而是改為徒步前行，親身感受這片土地的風土人情。
於是，他吩咐眾人放慢腳步，自己則邁著穩健的步伐走在隊伍最前列。
道路兩旁是一望無際的農田，綠油油的麥苗在微風中輕輕搖曳，仿佛一片綠色的海洋。天已大亮，勤勞的農民們早早便來到田間勞作。
此時，已有不少農民在地裡辛勤耕耘了一個多時辰。
在一處田埂邊，一家幾口人正圍坐在一起，享用著簡單而溫馨的早餐。他們一邊吃著食物，一邊談笑風生，臉上洋溢著樸實的幸福。
在大明王朝實施的一係列重大改革措施之下，往昔那些終日掙紮於溫飽線邊緣、甚至連一頓飽飯都難以果腹的農民們，如今已然過上了相對穩定且富足的生活。
他們每天能夠按時享用早午晚三餐，而且每隔天，餐桌上還會出現令人垂涎欲滴的葷菜。
這種翻天覆地的變化，使得那些經曆過元末動蕩歲月、一路艱難存活至今的老人們激動不已，紛紛慨歎當下乃是前所未有的盛世景象。
於是乎，家家戶戶都不約而同地設立起朱元璋和朱標的牌位，並日夜虔誠供奉，以表達對他們的感恩戴德之情。
此時，馬秀英輕盈地下了車，微笑著走向朱元璋身旁，決定陪同他一同步行前行。
見此情形，敏敏和孫冰二人也急忙下車，快步走到馬秀英身側，緊緊跟隨其後。
然而，與此形成鮮明對比的是，朱樉卻依舊躺在馬車之中，鼾聲如雷，沉浸在香甜的夢鄉之中。
由於幾位重要人物選擇了徒步而行，整個車隊不得不隨之放緩行進的速度。
就這樣，朱元璋與馬秀英並肩而行，身後緊跟著敏敏和孫冰，一行人緩緩地行走在道路之上。
太平鄉距離鐘離縣並不遙遠，經過一個多時辰的跋涉之後，朱元璋終於抵達了太平鄉的孤莊村口。
遙想多年以前，朱元璋也曾舊地重遊回到這裡。但彼時的孤莊村以及整個太平鄉都飽受戰火摧殘，村民們不是慘遭殺戮就是四處逃亡，方圓百裡之內已是荒無人煙，一片淒涼破敗之景。
彼時，朱樉就緊緊跟隨著朱元璋南征北戰。
遙想當年，村中大戶劉地主的四小姐可是令朱元璋魂牽夢繞、難以忘懷！
然而最終，還是朱樉機智地拿出了馬秀英的畫像，這才使得朱元璋打消了念頭。
曾經顯赫一時的劉地主家如今已不複存在，就連那殘垣斷壁也早已消失得無影無蹤。
而現在的孤莊村呢，則在外來人員的精心修築之下，搖身一變成為了一個嶄新的村落。
村口處，幾個頑皮的孩童正在那兒歡快地嬉戲玩鬨著，不時發出陣陣清脆悅耳的笑聲。
朱元璋深深地吸了一口氣，然後緩緩邁開腳步，朝著村子裡走去。這座孤莊村與大路之間尚有一段不短的距離，其身後更是緊靠著連綿起伏的山巒。
因此，平日裡極少會有像朱元璋這般人數眾多的隊伍從此路過。
村裡的人們見此情形，一個個都不禁好奇地打量起朱元璋他們這些外來客。
朱元璋則憑借著腦海深處的記憶，一路尋覓著自己往昔的院子所在之處。
他東拐西繞，兜兜轉轉了好一會兒，終於找到了那個熟悉的地方。
可當他定睛一看時，卻驚訝地發現昔日自家居住的那座小屋竟然已經變成了一座莊嚴肅穆的祠堂。
朱元璋站在那座祠堂前，凝視了許久，才緩緩地開口道：“沒錯，這便是……這便是咱家曾經所在之地啊！”他深吸一口氣，抬腳邁進了祠堂的大門。
一進入祠堂，眼前所見令朱元璋大為驚訝。
隻見堂內香煙嫋嫋，供奉著數塊牌位。定睛一看，竟然是自己和朱標的牌位赫然立於其中！
而自己的牌位更是被放置在了正中央最為顯眼之處，左側排列著馬皇後（馬秀英）牌位，下方是朱標與常清芷的牌位。
牌位前擺放著新鮮的水果和豐盛的貢品，顯然這裡每日都有專人悉心打理清掃，故而一切都是那麼井井有條、乾淨整潔。
正當眾人皆因這番景象而發愣之時，忽聽得一陣腳步聲由遠及近傳來。
緊接著，從裡間走出一名男子。此人身著樸素衣裳，年齡不過二十來歲上下，相貌平平無奇，但唯獨那雙眼睛格外明亮有神，仿佛能洞悉人心一般。
見到朱元璋一行人後，他麵露疑惑之色，好奇地打量著他們，並開口詢問道：“諸位究竟是何人？我在此多年，卻從未曾見過你們。”
這時，朱樉趕忙迎上前去，笑著解釋道：“這位小哥莫要驚慌，我們隻是路過此地的行商罷了。偶然瞧見這座祠堂，覺得頗為新奇，便忍不住進來瞧瞧。如有叨擾之處，還望多多見諒啊！”
隻見那個年輕人微微頷首，麵色嚴肅地開口說道：“諸位可知曉，這上方所供奉著的乃是當今天子以及太上皇啊！你等見到，緣何竟然不下跪參拜？”
他的話音剛落，朱元璋卻感到無比的尷尬，心中暗自思忖道：讓咱自己給自己叩頭行禮嗎？況且，那上頭可不單單有咱的牌位，還有咱兒子的呐！
就在這時，一旁的馬秀英卻是麵帶微笑，輕聲回應道：“小夥子，有所不知，我們方才已然行過拜見之禮。”
隻是，她剛剛把這句話講完，便突然覺著眼前的這個年輕人瞧起來十分眼熟，於是連忙壓低聲音，湊到朱元璋耳邊悄悄說道：“重八呀，你且仔細瞧瞧，這個年輕人是不是長得頗有些像……”
未曾想，她的話尚未說完，朱元璋盯著那個年輕人看了半天，突然情不自禁地脫口而出：“小五子！！！”
這年輕人剛轉身打算去祠堂後麵，被朱元璋突然這一叫嚇了一跳，連忙回過頭問道：“這位老先生，您是在叫我麼？”