而此時的朱榑緊緊地盯著眼前這個人，隻見他的裝束明顯不同於之前那些被殺掉的手持長矛的士兵們。經過又幾鞭子無情地抽打後，這個人才終於忍不住痛苦，開口說道：“我……我是一名低級祭祀！”
要知道，阿茲特克帝國可是一個獨特的神權國家。
然而它並沒有像其他國家那樣建立起全境統一的行政機構。
這意味著什麼呢？阿茲特克帝國並非傳統意義上的政治聯盟，反倒是更像是一個純粹的軍事聯盟。
在這個軍事聯盟當中，作為盟主的阿茲特克酋長自然而然地成為了最高軍事統帥。他肩負著指揮軍隊不斷向外擴張、征戰四方。
不過，他們這種征服可不是為了霸占他人領土那麼簡單粗暴！其真正目的在於擴大稅收的範圍，增加向內部進貢的部落數量，並大量捕獲奴隸以充實自身實力。
更為特彆的是，儘管他們征服了眾多部落，但卻並不會在這些被征服的地區設立專門的行政區域，也不會派遣行政官員去管理當地事務。
相反，他們僅僅將整個帝國劃分為三十八個交稅納貢區，然後派遣收稅官以及低級祭司前往各個區域進行嚴格的監督。
如此一來，那些戰敗的部落依然能夠獨立存在並按照自身方式繼續發展下去，隻不過需要按時向阿茲特克帝國交納賦稅、貢獻物品罷了。
如此看來，儘管阿茲特克部落的酋長在表麵上似乎掌握著一些權力，但這種權力與真正意義上的國王或皇帝所擁有的絕對權威相比，簡直是小巫見大巫。
他根本無法像那些高高在上、無可匹敵的王者一樣，儘享那種令人敬畏的統治地位。
在這個神秘而古老的國度裡，真正握有最高權威的乃是大祭司。
這大祭司宛如神明在人間的代言人，身負神聖使命，充當著神靈與人世間溝通的橋梁。
每一次軍隊出征之前，都必須先經過一場莊嚴肅穆的儀式——由大祭司親自操刀，以一顆鮮活跳動的人心來進行占卜。
隻有當神明通過這血腥的祭品表示應允，換句話說就是大祭司點頭示意之後，阿茲特克的酋長才有資格頒布出征的命令。
可以說，大祭司的意誌在某種程度上決定了整個國家的軍事行動走向。
值得一提的是，這次被抓獲的祭司並非普通角色。
他來自於那三十八處向中央政權交稅納貢的區域之一，其身份類似於一名負責監視地方動態的官員。
身為祭司，他們所知曉的事情遠比常人要多得多。不僅如此，他們還熟練掌握著阿茲特克的象形文字書寫。
阿茲特克的文字體係獨具特色，兼具表意和象形兩種功能。例如，若想要表達某個地方已經被成功征服，他們便會畫上焚燒神廟的圖案代替；而如果想指代一隻鹿，隻需簡單地畫出一隻鹿角即可。
這種獨特的表達方式既生動形象，又好理解。
更令人驚訝的是，阿茲特克不僅具備造紙的技能，其用於書寫的材料更是多種多樣。
除了常見的紙張之外，鹿皮和棉布也是他們常用的書寫載體。
此外，甚至還有將文字刻寫在石頭之上的情況存在。
值得一提的是，阿茲特克人的教育模式與當今大明帝國現行的教育方式有著驚人的相似之處。
在這裡，無論是男童還是女童，所有的兒童及青少年都會被集中接受教育。
這種普及化的教育製度確保了每個人都能擁有受教育的機會，並且人人都必須參與到學習之中。
自孩提時代起，阿茲特克的孩子們便開始廣泛地接觸各類知識領域，不僅僅局限於自然科學、曆史學、法學、宗教學和軍事學等方麵的教育。
這樣全麵且深入的教育體係著實令朱榑驚愕不已。
畢竟，相比之下，北方那些土著們的生活狀態猶如上古時期的狩獵部落般原始落後。
如此一來，朱榑不禁心生疑惑：為何偏偏阿茲特克帝國能夠擁有這般先進的教育水平呢？
除此之外，阿茲特克還擁有屬於自己獨立的數學體係、豐富多彩的文學作品、對植物學的獨特研究成果、天文學觀測技術、獨具特色的藝術風格以及精湛絕倫的建築技藝。
麵對此情此景，已非“震驚”二字所能形容得了。
倘若此時朱樉在場，恐怕他定會猜測在這阿茲特克帝國內部藏有某位來自現代的穿越者。
然而有趣的是，這位所謂的穿越者似乎僅僅專注於構建完善的政治體製，對於武器裝備之類的研發卻絲毫未曾涉足。
要說起他們的製造工藝，那可真是落後得讓人瞠目結舌！
足足比咱們先進的文明晚了好幾千年！
阿茲特克的軍隊被清晰地劃分成了兩個截然不同的類彆：一類是那些平民充當的炮灰角色；另一類，則是訓練有素、紀律森嚴的高等戰士。
平民所用的武器，簡直簡陋到極點！就是些粗製濫造的木棒和木槍而已。
相比之下，高等戰士們所使用的裝備倒是稍微好那麼一點兒——他們會把珍貴的黑曜石精心打磨成鋒利無比的槍頭和弓箭頭用以更好的征伐。
然而即便如此，這樣的原始裝備放在大明帝國麵前，恐怕連商朝時期的青銅武器都能夠輕而易舉地將他們打得落花流水，如果換上更為精良的鋼刀，那簡直就是對他們實施了一場降維打擊！
值得一提的是，在這支軍隊裡存在著一條特殊的晉升通道。
如果某個平民士兵在戰鬥中的表現格外出色（比如說成功抓獲了許多名戰俘），那麼他就有可能得到晉升，搖身一變成為令人羨慕的高等戰士。
此外，阿茲特克人還常常主動挑起所謂的“榮譽戰爭”，目的很簡單，就是為了獲取更多用於祭祀活動的人祭祭品。
在這類戰爭當中，阿茲特克人的策略並非直接取敵性命，而是更側重於將對手活捉並俘虜回來。