碧珠桌邊侍奉茶水，眼睜睜看著主子臉上喜色越來越少，翻動賬冊動作越來越快。
“初二，宅貸支取25貫。”
“初六，初富春樓酒水支取2貫300文。”
“初九，陽春茶榭支取1貫500文……”
“……”
支取……支取……還是支取！
葉可晴臉色鐵青，一口氣將賬冊翻到最後一頁，頓時眼前一黑，差點氣暈過去。
10貫的餘錢，50貫的虧空！
她遣散九成仆人換來的管家權，居然是這麼個東西！
陸家竟窮到這般地步，連住的房子都是貸的。
難怪蘇照棠如此輕易就將賬本交了出來，原來這管家權根本不是什麼香餑餑，根本就是個燙手山芋。
“去，叫郎君過來！”
“是。”
碧珠忙不迭地跑出去，但很快就回返：“夫人，郎君他出門赴詩會了，還沒回來。”
到底是赴詩會，還是躲著自己？
葉可晴氣得發笑，她不信陸洲白沒看過賬冊。
他主動把管家權送來，她還當他是貼心，原來是打著讓自己用嫁妝填陸家窟窿的算盤？
啪！
她把賬本摔在地上，狠狠踩了幾腳，那狠勁兒……好似踩的不是賬本，而是踩在陸洲白的臉上。
想得倒美，她可不是蘇照棠那種蠢貨。
她的嫁妝，就是她的，斷不會往陸家花上半分！
一通發泄後，葉可晴終於恢複冷靜，重新坐下。
碧珠將變得破爛的賬本撿起來，小心翼翼道：“夫人，您剛與姑爺和好，可不能現在就翻臉。”
“用得著你說？”
葉可晴冷哼一聲，等過兩日，她就將管家權丟給蘇照棠，待得陸洲白升官，陸家轉虧為盈，再拿回來也不遲。
……
陸洲白直到宵禁前一刻，才帶著一身酒氣趕回家中。
一踏進書房院落，便看到葉可晴一臉溫柔地等在那裡：
“妾身特地準備了甜湯，夫君外出辛苦了，可要去妾身那邊醒醒酒？”
陸洲白聞言麵上似有幾分意外，但很快，這絲意外就化為溫和的低笑：
“晴兒貼心，為夫豈有不從？”
這一夜，陸洲白歇在了西院。
翌日消息傳到了東院，瓊枝小心翼翼地侍奉在主子身邊。
蘇照棠察覺到她的異樣，手中刻刀停下，抬眸輕笑：
“這般小心作甚，你何曾見你家主子後悔過？
去，將桌上的點心都撤下去，茶水全都換成粗茶，待會兒有貴客到。”
瓊枝這才笑起來，麻利地收拾屋子。
沒多久，“貴客”袁氏就到了。
“蘇照棠，你怎麼搞的？！”
袁氏闖進屋子，指著蘇照棠就罵：“我兒子讓你掌家，是信你，你怎麼弄出50貫錢的窟窿來？那可是整整50貫錢！”
“婆母息怒，是兒媳無能。”
蘇照棠垂眸歎息，“夫君花銷甚巨，兒媳無力承擔，已經退位讓賢，讓葉妹妹掌家了。”
“本就該如此！”
袁氏輕哼聲：“怎麼聽著你還有怨？你也不想想，人家可晴是什麼出身，你是什麼出身？
我兒現在可是當了官了，這偌大個院子，你一個農女管得明白嗎？
而且你這個母雞也不下蛋，我兒再娶一個給老陸家傳宗接代怎麼了？”
瓊枝在旁聽著，氣得眼珠子都紅了，老夫人這話未免太難聽了！
忘恩負義的老虔婆！
陸家能有今日光景，主子至少占了七成功勞，怎麼到了老夫人嘴裡，就成了一無是處了？
蘇照棠卻沒什麼反應，甚至恭順地附和道：“婆母所言極是，日後家中內外，都由葉妹妹管，兒媳絕不插手。”
“這還差不多。”
袁氏滿意點頭，順手拿起手邊茶盞喝了一口，而後立刻臉色一黑吐出來。
“呸呸呸！這什麼茶？這麼難喝。”
蘇照棠唇間微勾，語氣卻是歎息：“婆母恕罪，兒媳這邊節省慣了，隻有散茶。”
袁氏嫌棄地放下茶盞，“可晴那邊喝的，可都是15貫一斤的顧渚紫筍！
你再看看你這兒，茶沒得喝，點心也沒見幾個，哪裡像個官家女眷？真是上不得台麵！”
說完茶水點心，袁氏又指著屋內寒酸的擺設，好生貶了蘇照棠一通後，才提起正事。
“你養傷也有好幾日了，陸家不養閒人，你去給高家夫人遞個帖子。
讓高大人想法子幫承恩侯府世子安排個好差事。”
蘇照棠頓時露出詫異之色：“承恩侯要買官？夫君是瘋了嗎？連這種事也敢答應？”
“什麼買官？是幫忙！”
袁氏拉下老臉：“親戚之間不就是互相幫忙，有來有往，才能親近起來。
人家承恩侯那等大人物，怎麼可能沒門路給自己兒子安排職，這分明是給咱們陸家的考驗！
你一定要把此事辦得漂漂亮亮，彆讓你夫君失望。”
蘇照棠麵色變幻幾下，最終無奈地點頭：“兒媳辦就是，不過人家高大人可不是咱們親戚，這其中需要不少錢運作。”
“什麼錢？！”
袁氏忽然發怒，“家裡虧空甚巨，你還有臉要錢？沒錢你就不能自己想想辦法嗎？彆讓你夫君為難。”
蘇照棠這次沉默得更久了。
半晌，她才苦澀點頭：“好，兒媳這就給高夫人遞帖子。”
“這就對了！”
袁氏臉色一鬆，立刻起身：“跟你說了這般多，我也乏了。儘快辦好此事，你夫君還等著跟承恩侯那邊交差呢。”
說完，袁氏起身屁股一扭，在兩位嬤嬤的攙扶下走了。
其人一走，蘇照棠神色瞬斂，朝瓊枝使了個眼色。
瓊枝連忙出去。
沒過多久，袁氏身邊的劉嬤嬤回到房中，恭敬行禮後，說起昨晚的事來。
“昨夜，郎君來了老夫人這兒，拿出50貫錢，要老夫人轉交給您，要您拿錢辦好買官之事。
但老夫人摳搜慣了，舍不得，就將那錢私吞下來。錢就放在老夫人床底下的暗格裡。”
蘇照棠聽完反問：“老夫人可問郎君為何不自己來？”
“問了。”
劉嬤嬤連忙回答：“郎君說自己忙，沒空過來。”
但到底是沒空，還是沒臉，可就不好說了。
蘇照棠擺了擺手，沒有再問。
劉嬤嬤立刻默不作聲地退了出去。
人走後，在門外望風的瓊枝進來，就聽到自家主子吩咐道：
“去給高家遞帖子。”
瓊枝頓時傻了眼。
不是，主子還真準備照辦啊？