暮春之際，微風輕拂，帶著絲絲縷縷的暖意，卻也難掩空氣中那一抹若有若無的蕭瑟。
在江月瑤略顯簡陋卻又因眾人忙碌而透著幾分煙火氣的半成品院落裡，一口大鍋正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，肉粥的香氣如同一隻無形卻又充滿誘惑的手，悠悠地飄散開來。
這香味，不僅僅引得江月瑤的四個崽崽歡笑著圍聚過來，那圓溜溜的眼睛直勾勾地盯著大鍋，口水都快流了下來；連不遠處正在趕來的工匠們，也忍不住鼻翼微動，臉上露出幾分向往之色。
恰在此時，遠處蹣跚走來一行人。
走在最前的，是一位乞丐婆子。
她身形佝僂如弓，一頭稀疏的白發在風中淩亂飛舞，那張布滿溝壑的臉，猶如乾涸的河床，滿是裂痕。
深陷的眼窩裡，一雙渾濁的眼睛黯淡無光，透著無儘的疲憊與麻木，身上那件破舊的麻衣，補丁摞著補丁，顏色早已分辨不清，在風中瑟瑟作響。
她的身後，緊緊跟著一對夫妻。
男子身形瘦弱得仿佛一陣風便能將他吹倒，單薄的身軀在寬大的衣衫下空蕩蕩的，宛如一具行走的骨架。
臉上用紗布層層遮著，隻露出一雙深陷的眼睛，眼神黯淡無光，透著無儘的疲憊與絕望，宛如一潭死水，再泛不起一絲漣漪。
他的皮膚黝黑且粗糙，像是被歲月的砂紙反複打磨過，乾裂的嘴唇微微顫抖著，無聲地訴說著饑餓與乾渴的折磨。
女子亦是麵容憔悴不堪，臉色蒼白如紙，毫無血色，恰如一朵即將凋零的花朵。
紗布下的麵容，怕是也滿是病容，斑斑點點，透著病態的紅暈。
她的頭發枯黃而稀疏，隨意地挽在腦後，幾縷碎發在風中飄動，更添幾分淒涼。
她的身體微微佝僂著，腳步虛浮，每走一步都似用儘了全身的力氣。
再往後，是一對十來歲的小童。
男孩身形矮小，比同齡人矮了半頭，瘦弱的胳膊和腿仿佛輕輕一折便會斷掉。
他的頭發亂蓬蓬的，臉上沾滿了灰塵和汙漬，一雙大眼睛卻透著與年齡不符的驚恐與迷茫，緊緊拉著父母的衣角。
女孩稍矮一些，但同樣瘦弱不堪，身上的衣服破舊不堪，勉強遮體。
她的頭發枯黃乾燥，像一蓬枯草，小臉蠟黃，嘴唇乾裂起皮。
女孩緊緊拉著哥哥的手，一雙大眼睛怯生生地望著前方，滿是惶恐與不安。
眾人正分食肉粥之時，這一家四口已蹣跚至江月瑤麵前。
江月瑤驀然回首，恰與老婦人的目光相撞。
老婦人身子一顫，隨即“撲通”一聲跪倒在地，低頭垂眸，額頭緊緊貼在地麵上，聲音顫抖且帶著哭腔道：“夫人，求您行行好，賞我們一家一頓飯吧！我們從石龍塢逃難而來，一路上戰火紛飛，餓殍遍野，我們東躲西藏，已經很久沒有吃過一頓飽飯了。家中老小實在是餓得受不住，還望夫人能大發慈悲，救我們於水火之中啊。”
說罷，一家四口齊齊朝著江月瑤跪拜。
江月瑤柳眉微蹙，麵露不忍之色，回頭看向大郎，大郎遂站出來。
裴大郎身姿挺拔，麵容剛毅，他雙手輕輕扶起老婦人，溫聲道：“老奶奶，您快起來，莫要如此。我們可以給你們一些飯食，隻是要稍等片刻。我阿娘今日隻做了我們幾人飯食，沒有多餘的，還需再添些米糧重新熬煮。”
老婦人聞言，眼中閃過一絲驚喜與感激，連連點頭，聲音哽咽道：“多謝公子，多謝夫人，你們真是大好人呐，我們等得，等得。”
此時，一直站在一旁的蕭旭，身姿清冷如鬆，一襲白衣勝雪，他微微皺眉，目光中卻透著一絲不易察覺的情緒。
石龍塢？
他明明收到合浦關戰勝的戰報，為何會有流民潛逃到此處？
江長庚則滿臉關切地站在江月瑤身旁，他劍眉星目，英氣勃勃，看向江月瑤的眼神中滿是崇拜，恨不能立刻為阿姐分憂。
她正欲上前，再細細詢問那老婦人為何流落至此，卻見那中年夫妻中的男子，身形一晃，轟然倒地，揚起一陣塵土。
其妻亦是麵色慘白，唇邊溢出一縷縷殷紅，頻頻咯血，似要將五臟六腑都咳出一般。
江月瑤幾個崽崽見狀，心地善良，欲要上前攙扶，卻被那老婦人顫抖著雙手攔住：“公子、小姐，使不得啊！我的兒子和兒媳，他們……他們染上了時疫，你們於我們有恩，切莫上前，免得沾染了這病氣。”
此言一出，眾人皆驚。
一聽見“時疫”二字，江月瑤身後的工匠們麵露懼色，連連後退，生怕被那病氣所染。
唯有張九，雖站在原地未動，卻也是眉頭緊鎖，一臉憂慮。
蕭旭此刻亦是眉頭緊蹙，他雖不曾挪動半分，卻靜靜地走到江月瑤麵前，似是要為她擋去一切風雨。
江長庚亦是緊緊攔在弟妹身前，目光警惕。
三娘聰慧過人，自然明白何為時疫，但四郎年幼無知，拉著裴大郎的衣袖，滿臉好奇地問道：“大哥，大哥，何為時疫？”
裴大郎欲言又止，終是歎了口氣，將時疫的凶險娓娓道來。
江月瑤聞言，心中不禁泛起層層漣漪。
內鬥、貪官汙吏、戰亂、貧窮、農業欠發達、商業停滯、工業幾乎為零，再加上這突如其來的瘟疫，大景朝，這究竟是什麼樣的天崩開局？
她心中默念，呼喚著那神秘的係統。
刹那間，一道白光閃過，係統身著白大褂，出現在她麵前，一臉嚴肅地說道：“宿主，檢測到您要查詢大景朝合浦關瘟疫資料，007這邊給您全部都調出來了喲！”
說罷，一道藍色光幕憑空出現，上麵密密麻麻地記載著關於這場瘟疫的種種信息。
江月瑤目光如炬，仔細瀏覽著，突然，她震驚地抬起頭，問道：“這次的瘟疫，是人為的？”
007點了點頭，語氣沉重地說道：“是合浦關戰役，景朝十萬大軍與北疆五萬大軍對峙半年，未曾有進展。北疆以疫屍投河，旬月間流民南徙，致隴西六郡……”
江月瑤聞言，眉頭緊鎖，心中湧起一股莫名的怒火。
她前世便喜愛看科普知識，加上表妹江雪薇乃獸醫碩士，對鼠疫頗為了解。
兩姐妹曾探討過鼠疫的種類與草原植物的生長，故而對鼠疫印象極為深刻。
“小七，幫我查一下治療鼠疫的辦法！”
“得令！”倉鼠爪子快出殘影，“溫馨提示：恭喜宿主解鎖【功德係統】，救治眼前五個流民將獲得2000功德。”