「尊貴的大人叫什麼?」
「雪諾?坦格裡安。」
「古怪的名字，雪?」
「今上陛下的兒子，我們這種小山區也許會成為石頭大城。」
雪諾入住的一天跟奧蘭睡在隔壁，這裡的山房不少，但都很破舊。
幾位村人小聲議論，畢竟山間很少有這麼多武裝士兵出現。
清晨，雪諾推開門時，已經有一個掉光門牙的管家等著。
「大人。」
「你?」
「回答您所有疑問。」
「領主要乾什麼?」
「知道人數，田畝，各種經濟收入來源還有領地法，以及各種禮拜時間，上層領主指示。」
「聽起來繁瑣複雜，但我會用心學習，你的名字是?」
「您可以給我取一個，由此開始，我將是您的忠仆。」這管家半跪下來，作勢親吻雪諾的鞋尖。
「阿提，這是我印象中，一個跟你貌似的大叔所有。」
「感謝您的賜名。」
走在屋外，管家阿提介紹著山穀雪地。
「這裡有一百一十二人，男女各半，成年勞力有五十五，我指的是十三歲以上者。」
「人均有一畝地，但收獲不好，村人在山穀借融化的雪水，鑿出一些溝渠來，灌溉引用。」
人均一畝，領主占了七成。
「我們靠最近的領地是女爵蜜兒所有，需要交過路費，因為我們的蔬果木材等，都是送到該地市場進行貿易。」
雪諾聽著，踩過山中領主石道，踏過去後，他越看越入迷，這裡不是維京風格的領主長屋，動物跟水井也儘量分隔，不至於傳染雜病。
還有幾處花草園。
領民早早起來工作，山區的小鐘敲響。
有幾戶的燈火慢慢點亮。
「這是我的嗎?」雪諾心臟猛烈地跳。
「大人，您今天有吩咐嗎?」
「你們之前的領主剛來，先乾什麼?」
「召集眾人，宣告法條，警告盜匪，還有」
聽到讓農女暖床，雪諾愣住。
「臭氣哄哄的雀斑女人，能服務領主是無上光榮。」管家補充。
「我們有多少士兵?」
「十個，分成上下兩班，每班抽出五人輪流巡看。」
「能吃飽嗎?」
「餓不死。」
「一周七日，能有空餘時間嗎?」
「沒有，閒暇時間他們會乾各種雜活，不過此地所有一切都是領主的，砍伐，捕獵，釣魚，采蜜，都會來找您。」
「我討厭繁瑣，喜愛簡單，立一百條法規，如果內心不遵從，那還不如三條簡單可以信守的。我喜歡這個地方，喜歡這裡的人，我第一眼就喜歡，中午敲鐘，把主事者都喊來，我們開會，討論大事。」
雪諾把父親開會的畫麵，搬來此景。
中午時分，作為新領主，他麵見一位中年神父，一位山區商人平常幫助農人們外出采購，一位軍士長十人士兵首領，還有管家阿提。
這四人就是雪諾的四大總管。
奧蘭也在小房間內看著。
作為國王，他的旁聽讓四人全身發抖，甚至有一人暈死過去，用冷水才潑醒。
奧蘭麵前放著滿滿黑野菜，這是他的食物，還有一盆黑麥餅。
雪諾挺直身子，他看過養母跟古斯魯姆大叔怎麼對新征服土地發出命令，
但這裡是天主國度，用刀劍恐嚇這些看起來膽小怯弱的可憐人
並不好。
「聽著，我深知你們勤快而努力，我早上逛了一圈，你們所有能種植的土地上，都種植各種野菜，我會改善你們乾癟渡子，引入農具，使土地豐饒，使你們臉上滿掛笑容。」
這些空話很美，但是要錢。
雪諾轉身看著父親：「我希望能免除五年的歲貢，我可以保證，五年之後的第六年，我會一次性上交相當十年的稅金。」
這番話幾位下屬都懂，把耳朵拉長等待回音。
如果可以五年不交錢，太好了，至於以後?誰管那麼多。
奧蘭把隻是餅推過去：「吃。」
雪諾照辦，野菜很苦，餅很鹹，但依然塞飽肚皮。
食物很珍貴，他懂。
「雪諾，你知道在王國，因為維京入侵，有多少人此刻吃不上這樣的食物，餓著肚子，有多少領主為了歲貢發愁，如果所有領主都如此請求，王國瞬間就會陷入危機。」
「今上，我查過的，這裡還有一些土地開可以開拓，引入耐寒的作物，大約可以多開墾二十畝地，再弄幾個野菜園，把山穀的禽物聚攏養殖，再把南麵的森林中木料，拿去改成工藝品，運往南方，輸回鐵料跟」
「如果發生災病，你的禽物一次死光，如果運來的種子，因為過寒或者土地貧瘠無法生成，如果改好的木製工藝品，無人問津，如果鐵料中途被搶，你有什麼反製手段?」
「如果一個人處於困境逆境，那他一定要勇於改變，做出突破，否則沒有成功的機會，養母用行動告訴我這些，
我們的龍船到過很多地方，那些安於本土的小部族，什麼資源都沒有，能填飽肚子就成，任何貨物到他們手中，他們敬仰物品甚至入禮拜，
可隻要敢拿起刀劍，乘風破浪，那回報可以數十倍。
這裡隻有一百來人，每一年的歲貢交完，能剩什麼?若有餘裕，全靠領主的救濟，以及領民每三天就餓一天肚子，才能將收支打平，
您給我村落，我就是此地領主，他們的父親，父親照顧子女，我希望有一天我能把這片半廢棄的山堡蓋起來，所有人肚皮都能被野菜黑麥塞滿。」
奧蘭覺著雪諾臉上的笑容很傻，但是很清澈。
來一天就問清楚很多，想了很多事，奧蘭很滿意他的表現。
「一天都不能遲，一次都不能不給，每個位置上都有難處，不能寄希望於他人，
這個山穀貧苦寧靜，你想改變要靠自己，你身上有珍寶，就是白鷹血脈，你可以利用它去跟周邊領主談條件，這是我給你的忠告。」
沒有錢，沒有人，什麼都沒有，奧蘭就這麼離去。
望著父親身影漸遠，雪諾沒有氣餒，人活著要靠自己。
維京人的刀劍曾經觸及此地，那是一個夜晚，他們翻山越嶺，偷襲遠處更大的城鎮，
但刀劍也在領主大屋中留下印記。
大門上的刀劍痕印，雪諾摸了一次又一次，他突然問道軍士長：「強取勝過苦耕，你們敢搶其他人?」
十個士兵的老弱山穀，這話無異於自殺，軍士長馬上反對。
「不要焦慮，想法應該天馬行空，處事應該謹慎小心，我懂這個道理。」
一會又問：「能不能借到錢?找教會，找其他領主?」
這話問住其他人，雪諾又問：「把土地抵押出去，把這山穀所有資源押光，我們應該經商，我不會讓你們餓肚子。去記算一下，本穀一百日的口糧要準備多少，商人經過這一片走哪條路?我們去貿易，最遠到哪?誰肯借我們錢?」
一定有方法，父親說的忠故盤旋，雪諾突然靈光一閃。
「把我賣了?」
「大人，您的話是?」
「木料能賣，人口能賣，那血脈也能賣，這附近有沒有寡婦，貴女，我娶她，用禮金來作為我們的第一桶金!」
這想法讓屬下集體石化。
當年周邊的羅柏，被奧蘭賜村，用的方法就是死撐忍餓，餓死幾十人之後，湊足一筆款項進行貿易，私下也接受母親蜜兒的幫助，
進行買賣奴隸的生意，把村落重新建立。
本以為雪諾是半個維京人，會這樣提出，沒想到是買賣婚姻!
婚姻神聖又不神聖，雪諾把父親的傳記故事，讀了一次又一次，
養母告訴自己，娶瑪爾姆王女，就是一場投資，當時幼小的他明白，
婚姻可以當墊腳石，也許讓自己飛的比鷹還高。
領主可以娶很多不愛的女人，且不需要負責。
白鷹家男丁，每一個都完美繼承奧蘭對婚姻的想法，猶有過之。
「父親說了，我有血脈可以利用，就當他同意了，去打聽一下，高矮胖瘦不論，年紀多少不管，生病健康無關，我要錢，要一筆錢來幫助山堡，看誰要我，今年過去前，小目標是，所有人七天才會餓一天!」
滑稽的想法，卻又帶有一點可行性。
雪諾還讓人準備墨水，寫了封信給養母，尋求幫助。
善用一切人脈資源，完成目標。
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