托勒米翁疑慮重重。這位起源戰團的冠軍如今正沉浸在一種非**而純精神的折磨中。其主要的產生來自於他在那個牢房造成的壓力和氣氛下開始鬼迷心竅地而同意“考慮一下”對方的提議——在他的一個念頭能夠背負整個第三連隊兄弟的性命的時候，對這位以凡人的年齡來計算也沒有超過五十歲的天才戰士的確造成了某種真實的顧慮，不過其本人絕不可能向任何人承認這一點。儘管托勒米翁從每日祈禱到晚間禱告都一絲不苟地按照偉大的基裡曼所撰寫的神聖阿斯塔特聖典的要求執行了將近四十年，從未間斷。他的純潔與奉獻也是戰團牧師所經常向其他兄弟所稱頌的，並且他自己也認為這是一種讓他自己從身體到心靈都能夠更加靠近他們的基因之父，羅伯特·基裡曼的必要自律。晨起、祈禱、訓練、聆聽牧師兄弟的神聖布道、連隊午餐、訓練、一起誦讀聖典、訓練、晚餐、就寢……或者，戰鬥、向帝皇與基裡曼祈禱、戰鬥、屠滅、受傷、戰鬥、戰鬥、直到取得勝利，帶著所有或者一部分兄弟和他們的基因種子回到新尋星，在那裡再一次參與嚴肅的告彆與莊嚴的安息儀式。這樣，他就又為自己贏得了一段短暫、寧靜而規律的生活，可以在前往禮拜堂的間隙時，待在他最喜歡的修道院走廊下悄悄走慢一些，允許自己不為人知地發呆幾秒鐘，看著樹葉從庭中樹木上打著旋兒落到地麵上。但他從不知道打破這種規律而嚴謹的生活會讓他如此不適應……如此難受，但又並非一種可以具體表現在物質**上的折磨，他說不上來。畢竟的確，第八軍團的主人在那間牢房中向托勒米翁所承諾的東西大多都已兌現——活著並且沒有受到更多傷害的來到這條船上的兄弟們（光溜溜的，當然），他自己也沒有被強迫進行任何褻瀆殺戮或者向任何一個邪惡存在下跪的行為，也沒有想象中的酷刑拷打和折磨，或者第八軍團出了名的手藝活兒加諸於身；因此很顯然相對的，以托勒米翁從一位封建貴族騎士家庭的童年開始到成為阿斯塔特為止所受的教育和訓誡來說，他在當時同意立下的諾言也理應被遵守。但或許他不該向異端遵守諾言，因為他們不配。他曾經在戰團中聽過類似的言論，但從未深究，因為在自己那無敵的雷錘與終結者麵前，不潔的異端和外星人通常不會有機會活到與托勒米翁交談的時候，更遑論交換條件。這裡也沒有牧師兄弟，第三連的連長由於他的推辭至今空懸——他知道其他人都期待著他的接任，但他始終在推辭的時候說自己仍然經驗不足，這為他贏得更多謙遜的美名，但隻有托勒米翁自己知道，他並未做好準備背負更多更沉重的責任——就像今天。他不得不開始第一次嘗試便為近百名阿斯塔特兄弟背負他們的性命與未來的責任。冠冕雖輕，自有其重。——————————“彆站在那裡發呆像個歐格林，這裡滿地都是亟需進行的工作。”一個冷酷的聲音把托勒米翁從沉浸的思緒中驚起。他抬起頭，現在他赤著腳，隻穿著一領破爛肮臟到和布條沒什麼區彆的破布袍——非常小但破爛間的空隙夠大，應該是他們從某個奴隸身上扒下來的——正站在在一間剛剛被搬空的大廳裡，基因強化過的嗅覺和味覺告訴他這個地方之前肯定死過許多人——非常非常多——異常濃烈的血腥與其他體液混雜在一起的味道令阿斯塔特也想作嘔。“嗨，對年輕人和善一些，瓦列爾，他們還有很多需要學習的地方，不能要求他們一開始就什麼都會。”大廳的另一頭，一台無畏——托勒米翁儘量不在前麵習慣性地加上“神聖”這個稱謂——但它看起來真的比他所知的任何一台都要古老而震撼人心——正站在那裡，那是他在這條船上被指定的監護人之一，被稱為“戰爭哲人”馬卡裡昂，另一個就是正在他麵前的瓦列爾。即使對一位阿斯塔特連隊冠軍來說，能有這樣一位長者作為監護人也是一種鄭重其事到榮耀的對待，托勒米翁內心深處不可察覺的地方為此的確是小小地感到一些接近驕傲或者滿意的情緒。藥劑師轉過身來，粗暴地把一堆臨時製作出來但是很好用的清潔打掃工具塞進連隊冠軍的懷裡。“給，這就是你接下來要在這兒乾的活了，先把這裡打掃乾淨，給你自己找一張辦公桌，然後開始統計數據，最後處理文件！——無意冒犯，戰爭哲人，但我還有非常——非常多的工作要趕去完成，並且我還沒有足夠的藥物和材料。”“啊，我能理解，瓦列爾，感謝你的努力和付出。沒事，這裡由我來吧。”“一切為了夜之王，哲人。”就……就做這些嗎？沒有什麼下死亡礦井、進角鬥場供人取樂或者變成邪惡藥劑師的實驗素材之類的工作？托勒米翁站在那裡不敢置信地抱著那堆工具，聽著藥劑師匆忙離去的腳步，這裡隻有寥寥一盞應急燈發著岌岌可危的光，到處都是黑乎乎的。無畏的轉動馬達發出嗚嗚的聲音，托勒米翁的肌肉繃緊了，或許這台無畏裝備了電鞭或者其他……“啪。”沒有預想中的痛疼。無畏頂端的兩個探照燈大放光明，照亮了阿斯塔特茫然的臉龐與他接下來的工作場地。“我想這樣的亮度應該足夠了。好了，開始完成你的工作吧，孩子。”“啊，非常感謝您，尊敬的馬卡裡昂大……人？”在意識到自己回答了什麼之前，習慣性的對答話語已經從托勒米翁嘴裡流暢地吐出——儘管他立刻緊緊地抿住了嘴，恨不得把之前的話全都咽下去。無畏內部發出一陣金屬彈鏈轉動般的響亮撞擊聲。不知為何，托勒米翁覺得無畏是在笑。——————————在黑暗中注視著在原地為自己的言行迷惑不已、羞愧不安的冠軍的蒼白巨人端起手中好不容易搞到的“第二好”喝了一口，接著整個臉都皺到了一起，把在這條船上極為珍貴稀罕的“美酒”放下了，開始用更為珍貴的無味清水漱口。（*我開始明白你為什麼選中他了。）“嗯？”（*他的戰鬥經驗有多充足，他的社會經驗就有多缺乏。他的整個人生簡直乏味到像最沒味道的屍體澱粉。這個人會成為阿斯塔特冠軍完全是由於他在戰鬥方麵的單純專注和狗屎多的運氣。他年輕到隻要剝掉那身戰甲，就很容易被說服與動搖。）“很有運氣還不好嗎？運氣是很難得的品格，我認為無論是你還是目前這條船上的所有人都非常需要一些。”（*……我不相信運氣，戰爭也是。）“沒關係，”拉彌讚恩思考著下一件事，“你相信隱喻和預兆就好。”（*……？）(本章完)