帶著白金色的槍焰從無畏突擊炮的炮口中猛烈地朝著前方吐出，伴隨著巨大的開火聲與清脆的拋彈叮當動靜。斯克拉爾開槍清理前進通路的方向非常明確：出口——旁邊的牆壁。不管是那裡有什麼陷阱、或是埋伏了什麼險惡的存在，隻要轟開、轟塌，自然就一目了然，而至於是否考慮會反而點炸能把他的無畏精金合金外殼轟到無法行動的爆炸陷阱——以斯克拉爾多年的虛空作戰經驗，假如對方還想事後好好讓這條船繼續它在這個險惡的宇宙與亞空間中的自由飛行，那麼多半陷阱中的裝置是不會埋入這種當量大到能轟開他的同時也有極大風險把船炸個漏風大窟窿的炸藥的。當然，這很符合第四十一個千年裡絕大部分星際戰士的作戰常識，但不幸地並不符合天命鋼鐵號的裝修常識。不過嘛，也不能怪二連長，畢竟這個宇宙中的確是沒有人會沒事去考慮到一位基因原體會在沒有任何鑄造世界幫忙的情況下，自己獨個偷偷地往自己的旗艦上進行如此大刀闊斧地魔改的情況的。所以。在硝煙完全散儘前，斯克拉爾緊緊注視著彈著點的、閃著紅光的多個傳感器便都告訴了他一個結果：這間屋子剛剛挨了一輪突擊炮那數千發金剛石彈頭射擊的牆壁——幾乎完好無損。這不可能？！斯克拉爾駭然地又看了眼光譜儀顯示在他眼前的對於牆壁組成的分析結果：90%陶鋼，9%鋼合金，0.99%稀土合金，剩下的是某種未知成分，想要進一步分析的時候鳥卜儀機魂發出了驚恐的爆鳴。好吧。此路不通？老無畏眯起眼睛。這是……非要我從正門出去的意思嗎？他在原地又思考了一會兒，從積滿塵埃的記憶底部翻出能對此有參考作用的場景，從大遠征時期的戰役經驗思考到最近對泰倫蟲族的剿滅戰鬥，不行……越是這樣越是有問題，假如是能按他預期的那樣轟開牆壁的話，他反而會對接下來的事情繼續保持高度的警惕，但是現在這個完完全全地告訴你此路不通，又沒有對他做出什麼後續的攻擊，倒是令經驗豐富的老兵難得地舉棋不定起來。他思考著，在這個空氣帶著一股芬芳的人工降雨後水杉落葉氣味的房間中。微風輕輕拂過他的鬢角，泰拉上居住區的這種雨後天氣並不算好，會讓道路變得泥濘，但卻適合人們在晚飯後穿過杉樹滴著水滴的低垂枝葉下散步，隨後回到壁爐前坐下，來一杯加了黃金乾邑的熱飲。斯克拉爾深深的吸了口氣，那種含有極微量臭氧的濕潤的冰涼空氣與遠遠的燉煮食物氣味，讓他又似乎回到了他已經遺忘的童年。“小斯克拉爾，那裡麵加了黃金乾邑，是你父親的飲料。來，這杯熱巧克力奶是你的。”不過他最後也沒有到能嘗到父親喝的那杯的年紀。星際戰士候選者的征召年齡通常在青春期開始前，在當時的改造手術結束後……一切也差不多都結束了。被遺忘了。他們也不會感到有什麼遺憾。但他忽然地記起了自己已經記不起麵容的母親。她叫什麼……？在他回過神來之前，他發現自己已經坐在了那張漂亮的奶油白色沙發上——他發現那個沙發是用結實的皮革做的，內部填充了富有彈性的材料——而他手中正端著一杯摻雜著黃金乾邑的焦糖巧克力牛奶。經曆了萬年歲月風霜的渾濁眼珠打量著自己“手”中的這個杯子。杯子有著被歲月磨損的玻璃刻花，圓形的寬闊杯口，厚重的杯底，正是他父親非常喜歡的那個。嫋嫋的熱氣正漂浮在杯口上方。要喝嗎？他慢慢地把杯子舉到嘴邊。冷靜地想象著杯子中甜蜜芬芳的巧克力色飲料從無畏中央自己那冰冷、堅硬、傷痕累累的金屬棺槨表麵流下的樣子……等下。這是什麼味道。一股甜蜜而帶著麥芽香氣的酒精液體混合奶油的味道直衝入了他的味蕾中。原來是這樣的味道嗎……原來如此，並沒有一個少年憧憬的想象中在成年禮上的那麼好喝啊。斯克拉爾把杯子放下，男孩最後一次同他的父母道了彆。“那麼。”他自言自語道。“既然如此，是吧？那麼我想，或許……”他努力排空大腦，把自己的“胳膊”彎曲起來，朝後背摸去，隨後在感覺自己抓住目標的時候便用力一扯——“如我想的一樣，這種地方的特性還是有點用處的。”他把扯下來的小巧的外接無線網絡設備丟到地麵上，接著舉起他的步行足——或者他的腳，無論是什麼——用力碾碎了它。接著斯克拉爾開始聯絡，並呼喚他英勇可靠的兄弟們。出人意料地，通訊既沒有被阻斷，更沒有受到乾擾，音頻訊號質量前所未有的好——當然比那種奇怪的無線網絡通訊還是差了一點。斯克拉爾循著自己對每位兄弟的了解和對方的忠誠可靠程度，第一個接通了第七連隊的連長，納克洛·巴羅爾。這位繼承了七連傳承自瓦斯提加爾的冷靜特質的這位連長不單是目前跟隨他們來到鐵血號上的軍銜最高的軍官之一，也比一直泡在醫務室沒有傳回任何表示不對勁的信息的九連長與藥劑師兄弟奧利波修斯令他感覺要放心一些。“巴羅爾，***，你在哪兒？不要使用這裡的客房或者宿舍！這地方非常不對勁！我將坐標發給你，到我這裡來彙合，但不要立刻進來！”對麵傳來了巴羅爾的聲音，“真是巧了，斯克拉爾長者，我們正要來接你呢。”他聽起來還是一如既往的鎮定冷靜，但熟悉他的斯克拉爾心頭卻湧起一股不妙的預感。“接我？”“正是如此，”巴羅爾連長的聲音裡帶上了一點點笑意，“我們要去軍官食堂，據說會是非常難忘的體驗，而且所有的表親們都建議我們一定要帶上你一起去。”“……”(本章完)