inf 天命鋼鐵號
十二人議會大廳
鋼鐵勇士老兵們已經被召集到了一起，除了上一回由於“小意外”情況過於激烈而被送進醫療艙休眠治療的一個，其餘的人皆是全副武裝，枕戈待發。
而近衛軍官們全體列席，戰爭鐵匠們圍攏著站在地形沙盤桌旁，每個人都神色複雜。
另外理所當然地，他們來之前特意通知第十連和千子至尊巫師，戰團給他們的任務是原地待命，無更高級命令不得隨意離開駐地。
“你也看到了！！剛剛那個見鬼的新兵的那張被詛咒的臉！！索爾塔恩·沃·布隆！你陪伴在鐵之主身邊的時間毫無疑問比我們大多數人都要長，你現在不會告訴我，你認不出那張臉屬於天殺的誰吧？！背叛！這定是那雜種惡毒的背叛！！”一名身體高度機械化的鋼鐵勇士陰沉地開口，他最新更換的金屬義體和他的鋼銀色動力甲一樣閃閃發亮。
“我已經為我們的父親和他的軍團服務了超過10個千年，我當然知道羅格·多恩長什麼樣，你不用如此大聲，尚托。”老石匠從他的呼吸器裡發出嘶啞的回應，“但這不是目前的第一要務。”
忠誠原體的名字在鋼鐵勇士中激起一陣憤恨的漣漪。
“哦？”前者冷笑起來，“我來受累替你列舉一下吧。”
他高舉起金屬手指，“首先，我們都知道，突然之間，我們在鐵血號上抓到一隻討厭的黑烏鴉，而且他是個黑暗王子的追隨者。而那位‘凱鐸莫’長者，嗬嗬，我相信在座的各位也都能認可，這裡麵的存在與黑暗王子有著不可否認千絲萬縷的聯係。”說到這裡尚托露出個嫌棄的表情。
戰爭鐵匠繼續說道，“隨侍在父親身邊的艾哈林，在對所有人發出那道反常的嚴命之後就再也沒有回應過呼叫。鋼鐵之主的命令頻道一直處於沉默；所有這些都發生在洪索帶著那個天殺的羅格多恩臉崽子去了特殊審訊室之後，而洪索那模樣明顯是被攻擊了，審訊室的門現在處於完全鎖死狀態——如此之多的因素加在一起——說實話，如果這事發生在梅德倫加德上，我早就找來了我的屬下們——喚石者索爾塔恩，若我們不去立刻攻打審訊室解救原體，那麼什麼才是現在的第一要務？”
後者剛要說話，尚托又接了一句，“不要忘記，洪索那雜種身體裡流淌著一半誰的詛咒血脈，嗬，毫不意外，他辜負了父親的信任！欺騙和背叛了我們所有人！”
老石匠點點頭，又搖了搖頭，“尚托，伱的分析其實很有道理，但接下來何不先聽我一言？”
“我們在這裡浪費時間的每一秒都是在冒著失去我們基因之父的危險，索爾塔恩。”
“那麼我長話短說吧，凱鐸莫很有可能是我們基因之父的一部分。”
在場所有的鋼鐵勇士一時凝神屏息。
“怎麼可能！你有什麼證據？！”
索爾塔恩沉穩地開口，“你們應該記得抓捕入侵的恐虐惡魔親王那次，在舊的總控艦橋發生的事情吧？”
“是的，那怎麼了？”
“那次‘凱鐸莫’單獨對我說話的時候，”鍛石者停頓了片刻，似乎在考慮選擇什麼詞彙合適，“那種靈魂都被共鳴沁透的感覺絕對是麵對我們的基因之父的感覺，不會錯的。——以我聆聽大地的能力和我侍奉父親10個千年的熟悉發誓。”
“可我們的父親他本人他明明還在那裡！甚至與我們有過令人欣慰的共鳴！”
“我沒有說那個不是本人，達薩德拉，”索爾塔恩完全平靜下來，“根據我的觀察和推測，父親極有可能在萬年前的背叛中遭遇了無法清除的汙染詛咒，萬年後吾主找到的解決辦法，是將自己被他的兄弟汙染的那一部分‘主動分離’，並融合進這台無畏‘凱鐸莫’裡。”
他又掃視了在場所有難得目瞪口呆的星際戰士們一眼，“因此如果你們是為了父親而戰，那麼就絕不能冒著消滅‘他的一部分’的風險冒失地行動。”
“諸位，我有一個計劃……”
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距離帕羅戈夫帶著洪索離開審訊室已經過去了四分之一標準泰拉時，但艾哈林仍然跪伏在那裡，完全不敢有什麼多餘的動作，或者說他的頭腦依舊混沌一片，無法好好思考，因此他乾脆就跪在那裡不動。
但他並不覺得這般跪著很丟臉。
因為不是每一名阿斯塔特都能有幸欣賞到自己的——呃——他不知道——呃——反正肯定至少有一個是父親——可能是變成兩份甚至……不能想了艾哈林！……的基因之父——正在他麵前彼此用眼神溝通的場麵。
原體的傳令官下意識儘量避免自己的眼神和念頭觸及到那隻黑白花的……尊貴的有四足的毛絨……呃……呃……呃……上。
從那位人形的父親喊出讓人離開之後，艾哈林就沒有聽到他們兩個說過什麼，但他們明顯在溝通，至於溝通內容，毫無疑問的，有一部分絕對是關於他自己。
心靈通訊中。
【佩佩啊，既然艾哈林都看到你了，要不乾脆就和你兒子們把事情都說了吧？然後你可以指使他們乾活，我就可以輕鬆點兒了。】拉彌讚恩已經開始幻想接下來自己美好的躺平生活了。
【天真或者說蠢到簡直無法形容的想法，拉彌讚恩。我的子嗣們如果了解了目前的真實情況，不用明天，今天晚上他們就能把你生吞活剝了塞進靜滯立場，做成我的備用身體，然後開始發起去科摩羅或者其他地方搜羅和掠奪基因學者與生物學家的黑暗混沌遠征。】
【這，不至於吧？我對他們挺好的，他們除了有點過於小心也一直看起來不錯啊……】
【你對這群在恐懼之眼裡待久了的無分混沌萬古長戰老兵的邏輯認知情緒狀態和道德水平是有什麼錯覺嗎。】
【吐槽我的時候請帶上標點符號，否則我很難不懷疑你其實早就想說了。】
“佩圖拉博”的臉上突然出現了一個驚悚的懷疑表情，【等等，你老老實實告訴我，你是不是也這樣考慮過？】
【絕對沒有。】邊牧斬釘截鐵地回答的時候，惡魔原體的狗耳朵幾乎因為緊緊貼著腦袋而看起來沒有了，褐色的杏仁眼明顯地目光偏向一邊，蓬鬆的大尾巴完全卷進了後腿。
【……女子口巴。那麼現在到底該怎麼處置艾哈林了？】
【這還有什麼好問的，給他腦袋來一槍，然後你隻需要告訴其他人，你激怒之下失手了，不用解釋。】
一人一狗同時把目光轉向瑟瑟發抖（？）柔弱無助（？）地等待自己最終判決的鋼鐵勇士。