“其實說到這罐兒燜牛肉，實打實的，都不能算是俄國菜，因為俄羅斯本土是沒有的這道菜的。這屬於起士林的發明創造。是為了迎合咱們這兒的人，異化了的西餐。還有這奶油烤雜拌也差不多這個意思，人家俄羅斯，實際上隻有奶油焗菜。”
康術德再度語出驚人，說得寧衛民更為吃驚，不禁脫口而出。
“什麼？那照您這說法兒，難不成，這……這些都是假西餐啊！”
這一聲太突兀，好像都被餐廳的服務員聽見了。
眼見那給鄰桌上菜的服務員目光裡帶著疑惑和詫異看了過來，寧衛民不免尷尬。
他趕緊把頭一低，壓低聲音跟老爺子追問。
“您沒開玩笑吧？這……這罐燜牛肉不是真正的俄國菜？”
他的語氣透著不可思議。
可康術德僅僅是淡然一笑，卻完全是一副理所應當的樣子。
“這有什麼可奇怪的？大凡外國的東西到了咱們這兒，很少有保持原樣，一成不變的，西餐也不例外。其原因不外乎經營者著急賺錢，迫切需要獲得本地人的承認罷了。”
“畢竟在咱們這兒，真正的外國人少，本地人多。那麼多的西餐館，倘若隻等著外國人來吃，怕是很難盈利的，這是經營策略的需要。”
“要拿過去的京城來說，真正能保持地道原味的西餐館，除了東交民巷隻有外國人才能出入的西紳總會，也就是德國醫院的食堂和法國醫院的麵包房罷了。能做到這點的寥寥幾家，是因為他們都有各自的原因，無需擔心盈利問題。”
“其他的，上至六國飯店、京城飯店這樣的高端豪華場所，下至市民階層的二妙堂，擷英番菜館，隻要你想掙錢，都沒辦法跳出西餐本土化的模式。起士林雖然有名，可一樣也不能免俗。”
“要知道，其創辦人當年在華的身份，不過一德**營的夥夫，普通的二等兵而已。是要錢沒錢，要背景沒背景。據說，他是機緣巧合，為袁世凱辦宴會獲得了賞識，得了一百兩賞銀。才有了施展所長的機會。”
“那一開始因為本錢有限，開辦的餐館也是很小的，主要以糖果、麵包、西點為主要營業內容。起士林自己當廚師，讓他的太太當招待。不想辦法投本地人的喜好，那怎麼行呢？隻要是客人，都要極力款待。所以‘中式西餐’的說法聽起來似乎很荒唐，但這就是事實。”
“過去的西餐館，雖然多以英、法、德、俄大菜為標榜，都宣稱自己是正宗。可連同外國人開辦的西餐廳在內，實際上大多數，就是為迎合我們國人口味製作的。尤其是我們國人開辦的西餐館，不無杜撰的成分，甚至根本就是子虛烏有。”
“比方說，英國人好吃炸土豆條、炸魚，於是許多蘸麵包糠的油炸雞、魚、肉，我們的西餐館就冠以英式。法國人喜歡各種沙司，於是咱們的西餐館就發明了一種以番茄醬、胡蘿卜丁、口蘑丁、豌豆和葡萄乾為原料的自製沙司。紅紅綠綠，味道酸甜，隻要澆在炸好的豬排，或肉餅上，就可冠以‘法式某某’了。”
聽到這兒，寧衛民看著眼前這一桌的飯菜，忽然就有點不香了。
他心說了，合著花這麼多錢，是讓人家給收了智商稅了。
那這不是和外國人吃的中餐一樣了嗎？
前世他在也看過一些網上相關訊息，知道國外的中餐難吃得要命。
什麼左宗棠雞，李鴻章雜碎，那都是華人糊弄外國人的味兒事兒。
沒想到，敢情人家老外來華，也照樣糊弄咱們啊……
“怎麼？覺著彆扭了？是不是認為受了愚弄，花錢吃這樣不正宗的西餐虧了？”
康術德也看出了寧衛民的不快，見他沒有否認，便又是付之一笑。
“你呀，其實也不用這麼想，那就成鑽牛角尖了。你得這麼想，真正的西餐，與我們距離太遠了。接受有難度啊。就像你們皮爾-卡頓的馬克西姆，還有建國飯店那什麼傑斯汀。照你的介紹，那都是正宗的法餐，是法國主廚親自料理，菜單完全和法國的一樣。可咱們這兒的人，又有幾個愛吃那半生不熟的玩意的？”
“西餐在口味上的變化遠沒有中餐多，大體就那麼回事。說到有優點，也就是食材新鮮，眼睛的享受更甚於舌頭。外加上環境講究，吃這個也時髦。或許你們年輕人喜歡這樣的異域風情。可你能想象，請咱們院兒邊大媽，羅師傅，老米他們幾個吃這樣的洋飯。他們會說什麼嗎？我告訴你，他們還真享受不了這樣的福，怕是要受洋罪的。不吐了就算好的了，真勉強吃下去，回頭就得鬨肚子。”
“為什麼呢？還是因為飲食習慣不同，以及缺少相應文化的了解。我們那一代人啊，對於西方的陌生遠超今日。再加上年歲也大了，受不了許多的生冷食品。味覺退化，也就更品不出那些高級的洋飯好在哪兒了。反過來也就是這樣口味濃厚的假西餐，又是全熟的。他們還是可以試一試的。大家吃著才不會太排斥。”
“就像我，吃過了假西餐，才分得清什麼是黃油，什麼是奶酪，什麼是奶油。才能跟你一起坐下來吃真的。是假西餐拉進了我和真正西餐的距離。否則我怕是和他們一個樣，也是享受不了真正的法國大菜的。”
“說到這裡，你應該懂得我的意思了吧？假西餐也有假西餐的意義，這就是循序漸進的道理。什麼事情都不可能一步到位的。如果沒有假西餐在前做鋪墊。那真正的西餐，也就壓根沒辦法被我們的舌頭和腸胃接受。正是有了假西餐作為過渡，才讓正宗的西餐被我們接受成為可能。何況要沒有假西餐做比較，正宗西餐的層次又怎麼得以顯現？”
寧衛民被老爺子說服了，忍不住點頭。
“好像是這麼回事。就像我的壇宮似的。如果沒有另外兩家宮廷菜的襯托，也就沒辦法體現出我們的優勢來了。沒有那兩家不正宗的，又怎麼能顯出我們的正宗來呢？一般人，誰能知道什麼是宮廷菜啊。我們的回頭客，可不就是因為幾家宮廷飯莊都嘗遍了，才會認我那兒嘛。這自然是因為他們吃過見過了，才能評判宮廷菜應該是什麼樣，才能分辨出我們壇宮各方各麵不同凡響之處……”
跟著他頓了一頓，又說道，“不過吧，我也覺得，有時候餐廳的買賣好壞與否，其實並不完全由菜品的味道來決定的。尤其是西餐廳，對於不夠了解西餐的人來說，用餐感受似乎比味覺更重要。”
“您看啊，哪怕就像您說的，這飲食習慣不同，真正的法餐咱們老百姓接受不了。假西餐更適合咱們國人的胃口。可架不住馬克西姆的環境好，服務好，正經的外國主廚，餐廳裡裡外外，連餐具口布，都是特彆講究啊。這就能帶給人高大上的感覺。”
“所以彆看價錢上，馬克西姆要比老莫和起士林都貴。可仍然特彆受顧客追捧，根本阻止不了那些吃西餐的人，逐漸遺忘了老莫，轉而成為馬克西姆的擁護者。尤其最近，馬克西姆開始增加樂隊演出了，我聽說餐廳買賣大好，幾近客滿啊。”
“說實話，今天來這個起士林，其實菜做的味道不錯，可能還真是貨真價實。可問題是經營上毛病太多了。好好的一個餐廳，管理沒跟上，環境和餐具差強人意，讓人覺得檔次不高，餐費顯得貴了。自然就沒人願意來。等於是名氣越大越讓人失望啊。”
“我看這起士林的買賣，是真的不容樂觀。這兒的人恐怕就惦記吃這塊招牌的老本兒了，而忘記了這個招牌應該保持與之匹配的特色和檔次。應該慶幸它不是開在京城，或者是馬克西姆沒來津門開店。否則這兒的買賣恐怕更得黃到底了。就連這五成座兒都到不了……”
康術德附和著點了頭。
“是啊，你看問題倒是很準。這樣的高級用餐場所，能否博得客人的滿意，還真就不完全在於口味上了。”
“就像我當年來津門辦事，頭一次請朋友吃起士林。雖然是極其不適應，甚至可以說是我們全然不懂，鬨了大笑話，弄了個狼狽收場。”
“可就因為起士林在當年風光無限，排場大得驚人。我們走進的是從未接觸過的異域世界，見識了從沒見識過的場麵，仍然對起士林充滿了憧憬和崇拜。”
“哪怕回了京城，過了多年。那頓不堪回首的頭一頓洋飯，也隻讓我們覺得新奇，念念不忘。一點也沒覺得虧得慌。”
“其實反過來想想，對於不了解西餐的國人如此，對於不了解中餐的外國人大概也一樣。你小子開的買賣可要注意，不要犯起士林這樣的毛病。而且還得想想，要是另外兩家把你的優點學了去，你又該怎樣……”
但老爺子的告誡遠不如老爺子的經曆，更能引起寧衛民的興致。
寧衛民不由得接著話茬問。
“哎，老爺子，那您說說唄。您當年和誰一起來的呀？吃的什麼呀？怎麼就鬨了笑話呢？”
康術德見寧衛民這麼好奇的看著自己，就衝他笑了笑。
“想知道你師父丟人的事兒啊？也行，誰讓今兒聊得高興呢。不過告訴你可不許笑話，更不許外傳。我那次去呀，是跟我當年的朋友，後來給馬家少爺當司機的李立一起去的。我們吃的是……好幾個德意誌。”
“德意誌？”
“聽著吧，你小子……”