長安，椒房殿。
得知劉邦父子前往沛縣祭祖，呂後心情大好。
唯有真正的繼任者，才有幸陪同劉邦回到故鄉。
顯然，劉如意已經被排除在外，劉盈才是最後的勝利者。
“留侯，本宮很是好奇，你為何會突然幫忙。”
“還有，請商山四皓這件事，你會一力承擔。”
“否則這四人孤傲難馴，即便是陛下征召，他們也躲在深山不出。”
張良抿了口茶，雙眸看向呂後，並無諂媚與恭敬。
“大漢，需要江山穩固，臣身為陛下之友，自然要為他做些什麼。”
“哦？如此說來，你是為了陛下，才會選擇幫本宮？”
“臣幫的不是皇後，更確切來說，是太子殿下。”
張良不卑不亢，給人飄然若仙之感，即便是呂後麵對此人，也不敢有絲毫大意。
誰若是被這白麵書生的外表所騙，那才是真的傻瓜！
年紀輕輕，身為韓國貴族之後，便差點弄死秦始皇。
荊軻於刺客造詣方麵，在張良勉強，稚嫩的像個新兵蛋子。
為攻入關東，先是敏銳發覺，秦軍主將意誌不堅，士兵戰意十足，在對方勸降後，將士兵儘數斬殺，令秦朝最後的軍事力量付之東流。
劉邦跟項羽都打累了，彼此之間有了鴻溝約定，項羽也交還了呂後、劉太公等人質，誰知張良卻果斷勸降劉邦——趁其罷兵，要他命！
張良奉勸劉邦背信棄義，換來楚國三月而亡，霸王項羽自刎烏江。
“你敢把主意打到盈身上，小心本宮對你不客氣！”
呂後對張良忌憚不已，某種程度而言，這廝比韓信還要可怕。
韓信沒有兵權，便像是拔了牙的猛虎。
但張良不需要兵權，就是莫大的威脅。
“皇後言重，若陛下立趙王為太子，試問您與呂氏功勳豈能服氣？”
“陛下百年之後，恐怕第一個會叛亂的就是皇後您。”
“到時候大漢內戰不斷，北方匈奴虎視眈眈，南越自立肆無忌憚，非臣所欲也。”
張良淡然一笑：“趙王所依仗的根本，其實是陛下，而非手下豐沛勳貴。”
“趙王登基，他們是皇後的敵人，若太子登基，他們就成了助力。”
呂後秀眉微蹙，張良猶如她肚子裡的蛔蟲，連她準備殊死一搏的事情，都已經盤算在內。
劉邦活著的時候，任何人都不敢輕舉妄動。
但劉邦一旦沒了，劉如意還如願登基，那就不好意思了。
呂後一定會謀反，將皇位重新奪回來，讓自己的兒子坐上龍椅。
“與其經曆內戰陣痛，不如扶太子上位。”
“你的意思，不管盈的能力如何，你都會幫助我們母子。”
“然也。何況太子經曆陳豨、英布之亂，彰顯出的才華，已經讓不少人轉變陣營。”
張良輕笑道：“不怕皇後笑話，臣甚至已經做好了，家族子孫後代，遭遇災禍的準備。”
呂後一臉不解，你張良輔佐劉盈登基，算是從龍之臣，子孫後代又豈會被秋後算賬？
“實不相瞞，太子年幼，皇後您勢必會輔政。”
“在太子尚未登基之前，呂氏內部一條心，可太子登記之後，到了分割利益的時候，他們還會是一條心麼？”
張良輕蔑一笑，“為了權力，他們甚至會危及皇權，而太子為人至孝，到時候架在中間難做，便是臣出麵的時候。”
呂後為張良親自斟茶，隨後思考起來。
“可他們給予我母子二人幫助，總不能等到盈順利登基，本宮便卸磨殺驢吧？”
呂後擅長玩弄權謀，可他也知道在權力的遊戲中，不守信用的下場有多慘。
今日這些呂氏勳貴有多忠心，明日可能率先舉起反旗的就是他們。
“所以，臣才來見皇後。”
“於內，需要培養宦官作為親信，確保宮中再無外戚與勳貴的人。”
“於外，聯合勳貴，適當打壓外戚，使得二者皆對皇後母子有求。”
“隻要他們的權力來自皇帝，他們就必然不可能背叛，皇權便可穩如泰山。”
張良放下茶杯，隨即起身行禮。
“臣，所做一切，都是為了大漢江山。”
“陛下的知遇之恩，臣一日不曾忘。”
“還望皇後惦念夫妻之情，莫要縱容呂氏功勳。”
張良告辭離開，留下呂後一人思考。
如果劉盈順利登基，她下一個目標，便是豐沛集團那些功臣。
畢竟之前劉邦想要改立劉如意的時候，陳平、灌嬰、周勃等人可都是支持趙王的元老。
呂後身為女人，向來有仇必報，她可從未忘記這些事。
但今天張良的一席話，卻讓她想要改變主意。
功臣，未必是敵人；外戚，未必是朋友。
——
沛縣。
劉邦昏昏沉沉醒來，昨日喝了不少酒，與鄉親們載歌載舞，但年邁的身體，已經經不起這般折騰。
“阿父，喝口水吧。”
劉盈在其身邊照顧，眉宇之間隱藏著擔憂。
昨日劉邦突然倒地，嚇了眾人一跳，好在醫者前來查看後，才知道老流氓喝多了，一頭睡了過去。
“明日，咱們回長安！”
“阿父，不想多待幾日了？”
“該叮囑的已經叮囑了，朕也已經看了故鄉一眼，沒有遺憾了。”
劉邦到了知天命的年紀，多年征戰疲憊，令他飽受著創傷的痛苦。
在劉盈成長之後，他有種卸下重擔的輕鬆。
隔日。
父子二人啟程離開，沛縣百姓相送十裡，若非劉邦驅趕，他們依舊不肯離開。
“都特娘回去吧！今日耽誤了不少活，老子把錢賠給你們！”
“陛下，您可一定要再回來啊！這裡是您的家鄉！”
“行了，老子知道了！又不是最後一次見麵，哭哭啼啼跟個娘們一樣！”
劉邦揮了揮手，隨後轉身策馬，唯有劉盈發現，父親的眼眶中飽含熱淚。
人生，又有幾個十年？
這興許是他最後一次回到家鄉。
曹寡婦躲在人群中，看著劉邦身影遠去，她沒有前往齊地，去跟兒子團聚。
在名義上，劉肥奉呂後為母，得到了最大的照顧。
她也沒有跟隨劉邦回到長安，生怕會引起呂後的不滿。
每一次久彆重逢，都是分離的新始。
“劉季，保重！”