“還需要考慮一段時間嗎？”鄧恩征求艾格裡的意見。
“史密斯先生，我覺得不用了。”
一周3鎊，一個月大概就是13榜，這讓他真的很難拒絕。
“那麼今天的對話就到這吧，明天來佐特蘭街36號2樓，黑荊棘安保公司找我簽訂合同協議吧，到時候我會給你交代一些注意事項。”
鄧恩沒有隱瞞地址，因為艾格裡已經明確答應了加入。
告彆鄧恩·史密斯，艾格裡一直等待著那一便士的煤氣用完，借助煤氣燈整理了一下房間，現在是淩晨兩點，倦意再度襲來。
“以後的生活……可以好一點了。”黑夜中傳來一聲歎息，之後便是一夜無語。
……
第二天早上，艾格裡花了5便士乘坐馬車來到了佐特蘭街，順著號碼逐漸深入。
“33、34……”
途中艾格裡有些小激動，這個時間……大概率會和克萊恩碰上。
來到第36號，轉入樓梯，他抬頭便看到了一個男子正在敲擊略微老舊的鐵門。
“咚咚咚。”
男子突然意識到了什麼，扭頭望向艾格裡的方向，眼中不斷變換著驚訝、疑惑、警惕。
艾格裡嘴角微微上揚，眼前的帶有書卷氣息的年輕人，正是克萊恩·莫雷蒂。
他緩步朝二樓走去，來到了克萊恩麵前，近距離的看著這位“愚者”先生，未來的“詭秘之主”。
略微尷尬的氛圍被一陣開門聲打破，艾格裡直接推開了鐵門，進入了接待室，克萊恩愣了一下，也跟了上去
“你好，我是克萊恩·莫雷蒂，應鄧恩·史密斯先生的邀請而來。”克萊恩朝著櫃台的女孩取下禮帽，放於胸前，微微鞠躬。
“我是艾格裡·佩斯，也是應鄧恩·史密斯隊長的邀請而來。”兩人相視一眼，彼此留意著對方。
棕發女孩二十歲出頭的樣子，穿著淺綠色的魯恩風格輕便長裙，袖口、領口、胸前等地方有著漂亮的蕾絲，襯托得她麵容愈發姣好。
“隊長……好的，你在這裡等一等，我去問下他。”女孩慌忙起身，從旁邊的房門進入了裡間。
“先生，我們……在哪裡見過嗎？”克萊恩看著眼前的銀發男子一直盯著自己，還時不時的發出嬉笑，忍不住問道。
“現在不就見過了嗎？重新認識一下，艾格裡·佩斯。”艾格裡微笑地伸出一隻手。
“克萊恩·莫雷蒂。”克萊恩和他握了握手。
過了兩三分鐘，棕發女孩推門出來，笑容甜美地說道：
“莫雷蒂先生，佩斯先生，麻煩你們跟著我，隊長今天值守‘查尼斯門’，不能離開。”
“好的。”克萊恩應了一聲，三人緩步通過隔斷。
映入艾格裡眼睛的首先是一條不長的走廊，左右也就各三間辦公室的樣子。
這些辦公室有的緊鎖，有的敞開，能看見裡麵的人正用沉重的機械打字機噠噠噠敲個不停。
一眼晃過，艾格裡發現了位熟人，那天去追擊殺手的倫納德·米切爾，黑發碧眼，有詩人浪漫氣質。
他沒穿正裝，白色的襯衣也未紮進褲子，一副放浪不羈的模樣。
棕發女孩擰動儘頭左側辦公室的把手，將門推開，指著裡麵笑道：
“還得下幾層樓梯。”
這間辦公室沒擺放任何物品，隻有灰白的石製階梯延伸往下。
階梯兩側的牆壁點著造型典雅的煤氣燈，穩定的光芒驅散了黑暗，帶來了平和。
棕發女孩走在前方，盯著腳邊，走得小心翼翼：
“雖然經常會走這裡，但我還是害怕，總擔心摔倒，咕嚕咕嚕滾下去，你不知道，倫納德就乾過這種蠢事。”
“他在成為「不眠者」的第一天，在沒完全掌握本身的力量，就試圖以衝刺的速度跑下去，然後，然後他就變成了車輪。”
“哈哈，想到就好笑，嗯，就是剛才和你們打招呼的那個家夥，這都是三年前的事情了，說起來，我加入值夜者都五年了，那時候我才十七歲……”
女孩邊看路，邊自來熟地說著，忽然，她拍了下額頭道：
“忘記自我介紹了，我叫羅珊，父親是值夜者正式隊員，五年前犧牲在了一次意外裡。”
“以後我們應該就是同事了，呃，應該用同事這個詞吧……還不能算隊友，畢竟我們都不是非凡者。”
“羅珊小姐，其實……我就是一名非凡者。”艾格裡舉手說道。
兩人相繼投來驚訝的目光，氣氛被艾格裡這句話引向了尷尬。
“咳咳，希望能有這個榮幸，但最終還得看史密斯先生怎麼說。”克萊恩輕咳了兩聲說道。
說話間，三人走完了盤旋往下的階梯，來到石板鋪成的平地。
穿過十字路口，直行往前，不到一分鐘，一扇繪刻有七枚聖徽的黑鐵大門就出現於了三人眼前。
它立在那裡，直觀地給人沉重、冰冷和俯視的感覺，就像守衛於黑暗裡的巨人。
“查尼斯門。”羅珊提了一句，指著旁邊的房間道，“隊長在裡麵，你自己進去吧。”
“好的，麻煩你了。”克萊恩禮貌回道。
“謝謝。”艾格裡也冷不零丁地冒出兩個字。
羅珊所指的房間就在“查尼斯門”前麵一點，窗戶敞開，有燈光照出，克萊恩吸了口氣，沉穩屈指。
咚！咚！咚！
“進來吧。”鄧恩·史密斯低沉的嗓音傳出。
艾格裡和克萊恩相視一眼，然後輕輕推開虛掩的房門，看見裡麵隻有一張桌子和四把椅子。
高發際線的鄧恩·史密斯還穿著那款黑色風衣，悠閒地讀著報紙，胸前紐扣附近有一條金色的表鏈。
“坐吧，考慮好了？確定要加入我們？”鄧恩放下手頭的報紙，微笑的對著克萊恩說道。
克萊恩取下帽子，行了一禮，坐到桌旁，緩慢點頭道：“是的，我確定。”
“明智的選擇。”艾格裡又冒出了一句話，暫時吸引了兩人的目光。
“那你看下這份契約，嗬嗬，現在大家喜歡叫合同。”鄧恩拉開桌子抽屜，拿出了一式兩份的合同，分彆給了艾格裡和克萊恩。
克萊恩還在仔細地閱讀合同的內容，艾格裡就立刻簽下了自己的大名：艾格裡·佩斯，然後蓋上紅指印。
在他的帶動下，克萊恩也很快簽下了姓名。
鄧恩收回四份合同檢查了一下，將兩份收入抽屜備份。
做完這一切，他站起身，分彆遞還另一份合同，然後依次握手。
“歡迎，從現在開始，你們就是我們的一員了，注意，合同也得保密。”
克萊恩收好合同，笑道：“那我該稱呼您隊長了?“
“是的。”鄧恩灰色的眼眸在昏黃的環境下異常幽邃。
握手之後，三人分彆坐下，克萊恩看了眼合同上的印章，發現文字是“魯恩王國阿霍瓦郡廷根市值夜者小隊”。
上麵蓋有市政府和警察部門雙重印章，內容則是兩行單詞：
“魯恩王國阿霍瓦郡警察廳特殊行動部第七小組。”
鄧恩大概介紹了一下，“隸屬於風暴之主教會‘代罰者’隊伍的第六小組負責碼頭區、東區和南區，大學區和郊外歸第五小組也就是'機械之心’在廷根的小隊。”
克萊恩接著對隊長開口問起了最關心的事情：“隊長，您說的非凡者失控是怎麼回事？為什麼會失控？”
聽到這個問題，鄧恩望了眼窗外通往“查尼斯門”的走廊，拿出自己的煙鬥，塞入煙絲和薄荷葉，然後放到鼻端，深深嗅了一口，嗓音略有飄忽地感慨道：
“克萊恩、艾格裡，你們知道創世神話吧？”
“當然，我在教會周日學校接受啟蒙時，就是靠《夜之啟示錄》認識單詞，其中'智慧書’和'聖者書信’兩章都提到了創世神話。”
“我在廷根市孤兒院接受啟蒙時……也是看的這本書。”艾格裡微微一笑。
孤兒院？克萊恩捕捉到了這個單詞，不由地多看了艾格裡一眼，但他的眼神恍惚讓克萊恩猜不出他此時的情緒。
克萊恩放緩了語速說道：“造物主從混沌中醒來，打破了幽暗，製造了第一縷光，自己則徹底融入宇宙，化身為萬物，祂的身軀成為大地，成為星辰，祂的眼睛一隻變為太陽，一隻化作紅月，祂的部分血液奔騰為大海與江河，滋潤和孕育了生命……
說到這裡，克萊恩不自覺停頓，見克萊恩遇到“難題”，鄧恩笑了笑，正準備補充，艾格裡就接著說道：
“祂的肺部衍化成精靈，祂的心臟衍化成巨人，祂的肝臟衍化成樹人，祂的腦袋衍化成巨龍，祂的腎臟衍化成羽蛇，祂的頭發衍化成不死鳥，祂的耳朵衍化成魔狼，祂的嘴巴和牙齒衍化成異種，祂的剩餘體液衍化成海怪，其中的精華是娜迦，她的胃部、祂的小腸大腸、身體的惡之部位衍化成惡魔、惡靈與各種未知的邪惡存在，祂的精神化為永恒烈陽、風暴之主、知識與智慧之神……祂的智慧中誕生了人類，這就是第一紀，混沌紀元。”
艾格裡講完了這段話，心頭又感好笑又覺荒謬，其中還有一點好奇與敬畏。
在《夜之啟示錄》的史前記載裡，黑夜女神直到第二紀末尾才蘇醒，與風暴之主、永恒烈陽等神靈一塊，庇佑和幫助人類渡過了大災變，也就是俗稱的第三紀，“災變紀元”。
大地母神和戰神也是同一時期才登場，原名“工匠之神”的“蒸汽與機械之神”則要到第四紀才誕生。
艾格裡結合對話和所了解的曆史知識，在腦海中整理了這段漫長的曆史：
第一紀元“混沌紀元”，第二紀元“黑暗紀元”，第三紀元“災變紀元”，第四紀元“眾神紀元”，第五紀元“黑鐵紀元”。
鄧恩史密斯用另一隻手托著煙鬥，接著問道：“你把女神的尊名完整敘述一遍。”
此時身邊的艾格裡突然搶答道：
“祂是比星空更崇高，比永恒更久遠的黑夜女神，也是緋紅之主，隱秘之母，厄難與恐懼的女皇，安眠和寂靜的領主。”
“緋紅之主象征著什麼？”鄧恩的目光停留在了艾格裡的身上，然後用引導的口吻問道。
“紅月……單獨的一隻眼睛！”克萊恩與對方相視一笑，鄧恩則接著說道：
“人類從造物主的智慧裡誕生，所以擁有聰明而非凡的腦袋，缺乏彆的神奇能力，但是，從創世神話裡，我們可以得到一個淺顯而明確的結論，那就是萬物同源而生。”
這時艾格裡摸了摸下巴，接著鄧恩的話說道：
“根據這個結論的話，在神靈庇佑下與巨人、惡魔、異種等對抗的人類，在戰鬥中逐漸摸索出了獲得超凡之力的辦法？”
鄧恩看著他笑了笑，“說得很對，他們用惡靈、巨龍、怪物、神奇樹木、花朵或結晶的對應部位，配合其餘材料，調製成魔藥，然後服用吸收，掌握不同的能力，這是所有神秘學派係共同的做法。”
“在這個過程中，我們的先祖們依靠慘痛的教訓發現，如果直接服用高品階、超常規的魔藥，很容易得到悲劇的下場，結果隻有三種可能。”
“第一，精神死亡，身體崩潰每一塊血肉都變成可怕的怪物。”
“第二，被魔藥裡蘊含的力量瞬間改變人格，變得冷酷，敏感，易怒，殘忍，漠視一切。”
“第三，就是……精神失常，當場發狂，比惡魔還惡魔，這就是失控。”