深夜，皇宮內。
尉遲恭腳步匆匆，快步踏入皇宮，直奔李世民所在的暗室。
見識了李恪的遂火槍之後，尉遲恭已經一刻都忍不住了，要跟李世民彙報。
見到李世民後，他單膝跪地，行禮之後迫不及待地說道：“陛下，臣有要事啟奏！”
李世民微微皺眉，放下手中的書，抬眼問道：“尉遲愛卿，何事如此匆忙？”
尉遲恭站起身來，滿臉興奮之色：“陛下，臣今日在李恪殿下的工坊中，見識到了一種前所未有的神奇武器——燧火槍！”
“那簡直是戰爭神器啊！”
“燧火槍？”李世民一臉錯愕，“這是何物？”
尉遲恭詳細地向李世民描述了燧發槍的外形、威力以及發射方式，聽得李世民瞪大了眼睛，難以置信。
“李恪竟能搞出這樣的武器？”
“這孩子到底是從哪裡學來這些奇奇怪怪的東西，實在是讓朕吃驚啊！”
李世民喃喃自語，隨即大喜道：“若我大唐軍隊裝備此等武器，那高昌王必定不是對手，此戰我軍必勝無疑！”
想到這裡，李世民對李恪在戰場上的表現越來越期待，他仿佛已經看到了唐軍凱旋而歸的場景。
“尉遲愛卿，觀察李恪的動向，隨時給朕彙報！”
幾日後，朝堂之上氣氛嚴肅。
百官依次上前，將國庫和各地方的預算賬目呈遞給李恪。
戶部尚書率先出列，神色凝重地說道：“陛下，經過仔細核算，如今國庫雖不算充裕，但各方精打細算之下，勉強能擠出三百萬軍餉以供此次出征之用。”
李恪微微點頭，原來大唐的國庫如此緊張。
兵部尚書緊接著說道：“陛下，此次軍餉有限，糧草輜重等物資也相應受限，加之長途奔襲，後勤補給不易，所以此戰必須速戰速決。”
李恪掃視朝堂一周，沉聲道：“諸位大人所言極是！”
就在氣氛正有些凝重之時，一名信使匆匆步入殿內，跪地呈上一封密信。
李恪接過信件打開一看，臉上頓時露出驚喜之色，竟是武琞傳來的消息，告知武家兄弟已經成功拿下硝石礦。
李恪忍不住大笑出聲，高聲道：“好！好得很呐！”
滿朝文武聽聞，皆是一臉疑惑，不明白究竟何事讓李恪如此高興。
李恪環視眾人，將武家兄弟拿下硝石礦一事說明，“有了這硝石礦，燧火槍所需的火藥便有了充足的來源，我軍如虎添翼啊！”
李恪龍顏大悅，讚道：“這武家兄弟立下大功，不可不賞。”
“傳朕旨意，軍餉批複兩百萬錢，賞給武家兄弟！”
“令武家兄弟儘快在蜀州地區設立武器庫。”
“此地地勢險要，易守難攻，且距離工坊不算太遠，便於運輸調配。”
“由不良人看管武器庫，確保萬無一失。”
武器庫乃是命脈，李恪肯定是要牢牢把控在自己的手中，武家兄弟乾活行，但李恪還不能絕對信任他們。
雖然燧火槍生產過程困難重重，需要耗費大量的人力、物力和時間，但李恪心中清楚，隻要能有上百支燧發槍投入戰場，憑借其遠超尋常兵器的威力，戰局必將發生質的改變。
李恪定了定後說道：“諸位大人，燧發火槍雖製造艱難，但這是提升我大唐軍力的關鍵所在。”
“接下來，還望各部齊心協力，保障武器庫的建設與燧火槍的生產順利進行，早日讓我大唐軍隊在戰場上一展雄威！”
百官聽聞李恪批給武家兄弟兩百萬，僅剩餘一百萬用作此次出征打仗的費用，瞬間炸開了鍋，一個個麵露難色，紛紛搖頭。
禮部侍郎率先站出來，憂心忡忡地說道：
“陛下，一百萬兩實在是杯水車薪啊！此次出征路途遙遠，光是糧草輜重、兵器損耗，再加上士兵的餉銀，這點錢遠遠不夠支撐一場大戰啊！”
其他官員也隨聲附和：“是啊陛下，還請陛下三思啊！”
李恪神色鎮定，雙手抱臂，掃視眾人後緩緩說道：“朕自然知道這錢不多，但辦法總比困難多。”
“諸位都是朝廷棟梁，平日裡為國分憂，現在正是需要大家出力的時候，還請各位自己想辦法籌錢。”
百官們麵麵相覷，一時間不知如何是好。
這時，李恪目光落在長孫無忌身上，似笑非笑道：
“長孫大人，這次與高昌的戰爭，都是你一手挑起來的！”
“我也知道長孫大人此次是為了大唐能順利解決高昌問題，不過既然掀起了這場戰爭，想必您早就深思熟慮過各種情況，肯定也想到了解決軍餉難題的辦法吧？”
長孫無忌聽到這話，心中暗暗叫苦，麵龐忍不住抽動了幾下。
他怎麼也沒想到李恪會把話題引到自己身上。
猶豫片刻後，長孫無忌咬咬牙，站出來說道：“王爺所言極是。”
“為了大唐的榮耀，為了此次戰事順利，下官提議，朝中百官共同捐款，為軍餉貢獻一份力量。”
說罷，長孫無忌咬著牙率先表態：“下官願捐出五萬兩銀子。”
此言一出，百官又是一陣騷動。
有人麵露難色，畢竟五萬兩對很多官員來說也不是個小數目，但也有人明白此時形勢緊迫，若不響應，恐怕會引得聖上其他官員的不滿。
李恪微微點頭，臉上露出一絲滿意的神色：“長孫大人此舉甚好，不愧是我大唐重臣。“””
“希望其他大人也能效仿長孫大人，踴躍捐款，共渡難關。”
一些平日裡與長孫無忌交好，或是深諳官場之道的官員紛紛站出來響應：“下官願捐三萬兩。”
“下官捐兩萬兩。”
……
朝堂上一時之間，圍繞著捐款籌軍餉之事，展開了一場彆樣的“較量”，而李恪則在一旁靜靜觀察著眾人的反應，心中十分得意。
此次的謀劃，李恪和長孫無忌在朝堂上的博弈，以李恪的大獲全勝告終，長孫無忌可謂是搬起石頭打自己的腳，賠了夫人又折兵。