第二天清晨。
早朝退朝之後，百官們眉頭緊鎖，憂心忡忡地議論著邊境傳來的消息：高昌王正在瘋狂地招兵買馬，大唐的軍隊也是蓄勢待發，邊境已然是風雨欲來之勢。
宮殿後麵的暗室中。
“陛下，高昌王此舉明顯有不臣之心，邊境局勢危急，臣等懇請出征！”
尉遲恭率先開口，聲音洪亮。
秦叔寶也緊接著說道：“陛下，末將願隨尉遲將軍一同前往，定要讓那高昌王知道我大唐的威嚴不可侵犯！”
李世民坐在龍椅上，神色沉穩，目光深邃地思考著。
片刻後，他緩緩起身，看向兩位愛將：“朕亦知邊境形勢嚴峻，此次朕要與你們一同前往部隊。”
尉遲恭和秦叔寶皆是一愣，連忙勸道：“陛下萬金之軀，怎能涉險前往邊境！”
李世民擺了擺手，神色堅定：“朕雖為天子，但大唐的安危係於每一場戰事。”
“朕會喬裝成謀士潛伏在軍營之中，既能隨時觀察局勢，又能在關鍵時刻做出決策，此乃一舉兩得之事。”
尉遲恭和秦叔寶見李世民心意已決，知道再勸無用，隻得領命。
出了暗室，尉遲恭徑直去找李恪，想彙報自己和秦叔寶要參戰的事情，結果找遍了整個皇宮，都沒找到李恪的蹤影。
“奇怪，這個時候，李恪殿下回去哪兒呢？”
正疑惑著，尉遲恭正好看到武琞從李恪寢宮走了出來，連忙一把拉住。
“武才人，我找陛下有要緊事，可是找了一圈兒都沒找到，才人可知陛下去哪了嗎？”
武琞愣了一下，微微一笑，輕聲說道：
“陛下去工部打鐵了，尉遲將軍現在過去，應該正好能看到陛下！”
說完，武琞就扭動著腰肢離開了。
“打鐵？看來李恪殿下對這戰事也是上心，竟然親自去監督工部打造兵器！”
隨後，尉遲恭一路疾行，工部所在之處遠遠便能聽見叮叮當當的打鐵聲。
他大步邁進工部工坊，裡頭熱火朝天，工匠們各司其職，正忙碌地打造著各種兵器器械。
尉遲恭放眼望去，一心尋找李恪的身影。
隻見工坊中央，有一人正站在巨大的鐵砧旁，周圍火花四濺，此人身形與李恪極為相似，但尉遲恭搖了搖頭，當今陛下怎麼會親自打鐵呢。
不過走得越近，卻發現那人與李恪越像。
“陛下！”尉遲恭試探性地喊了一聲。
可那人並未回頭，依舊專注地揮動著手中的大錘。
尉遲恭再走近了些，又叫了一聲：“陛下！”
這時，那人才停下手中動作，緩緩轉過身來。
尉遲恭定睛一看，果然是李恪，隻是眼前的李恪模樣有些出乎他的意料。
隻見李恪袒露著上身，結實的肌肉被汗水浸濕，泛著古銅色的光澤，臉上也滿是煙灰汙漬。
李恪看到尉遲恭，微微一怔，隨即笑道：“尉遲將軍，你怎麼到這兒來了？”
尉遲恭瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，呆呆地望著正在打鐵的李恪，好半天才結結巴巴地開口：“陛…陛下，您這……這是為何呀？怎的親自操持這打鐵的粗活？”
李恪咧嘴一笑，放下手中的鐵錘，用搭在肩頭的布巾擦了擦汗，說道：“尉遲將軍，如今邊境局勢緊張，前線將士們浴血奮戰，我雖不能立刻奔赴沙場，卻也想儘份心力。”
“這兵器的好壞，直接關乎戰士們的生死，我來親自試試，看看能否找出改進之法。”
李恪笑著看向尉遲恭，招手示意他走近些，指著麵前圖紙上畫的物件，對身旁的工匠們說道：
“你們看，按照這個設計，將竹筒加固，再配上合適的引信，填入適量火藥，就能製成威力不小的火器。”
工匠們一邊聽，一邊不住點頭。
尉遲恭湊過去瞧了瞧，那些複雜的線條和標記看得他一頭霧水，完全摸不著頭腦。
不過他心裡卻犯起嘀咕，就這麼個小小的東西，真能有李恪說的那麼厲害？還能開山碎石，簡直是天方夜譚。
在他的認知裡，能夠對堅固城牆或山石造成破壞的，唯有那體型龐大、構造精密的攻城炮。
可眼前李恪搗鼓的這玩意兒，細細長長的，可不就跟燒火棍沒啥兩樣嘛。
李恪似乎看出了尉遲恭的不屑，微笑著說道：“尉遲將軍，您若是不信，不妨親身一試，我這新製的火器，說不定會讓您大開眼界。”
尉遲恭一聽這話，頓時來了脾氣，心想你這小子還敢小瞧我？當下把胸脯一挺，大聲道：“試就試，我還能怕了你不成！”
這時，武家兄弟找來的幾位能工巧匠拿著一個物件走了過來。
這物件正是他們這些天日夜趕工鍛造出來的一把燧火槍，旁邊還放著幾包用搜刮來的硝石精心製成的火藥。
尉遲恭不屑地瞥了一眼，但是出於尊重，還是穿上了盔甲。
“來吧，陛下，讓老臣看看你這奇怪的武器能有多大威力！”
李恪微微一笑，填充好火藥之後，直接一發打了出去。
“嘭！”
隨著那聲震耳欲聾的爆響，火光裹挾著硝煙猛地從燧火槍管口噴發而出。
炙熱的氣流撲麵而來，讓站在不遠處的尉遲恭都感受到了那股灼人的熱浪。
隻見那枚鐵彈如一道黑色的閃電，帶著呼嘯的風聲，徑直衝向旁邊擺放的盔甲。
“噗”的一聲悶響，鐵彈狠狠撞在盔甲上。
刹那間，堅硬的盔甲如同紙糊一般，被硬生生撕開一個巨大的口子。
破碎的鐵片四處飛濺，有的甚至嵌入了周圍的地麵。
尉遲恭驚得雙目圓睜，嘴巴微微張開，整個人呆立在原地。
他的視線緊緊鎖在那具破了大洞的盔甲上，大腦一片空白。
在他過往漫長的征戰生涯裡，從未見過如此威力驚人的武器。
以往麵對堅固的盔甲，即便是他力大無窮，摧毀一具盔甲，也要費上一番力氣。
可如今，李恪手中這看似簡單的火器，僅僅一擊，就將一副完好無損的盔甲破壞得如此徹底。