家山猶在，是眸中的煙火，是小金河的童年。孫山腳步虛浮，一步一步地往家裡走。走入院子，看到黃氏和蘇氏正在撿黑豆，應該用來煲黑豆豬骨湯。孫山拿了個矮凳子，坐在身邊，幫忙撿黑豆。撿了好一會兒，平靜地問：“阿奶，阿娘，清北怎麼就去了？”黃氏和蘇氏歎了一口氣。黃氏感歎地說：“可憐的楊地主，白發人送黑發人，可憐的清北，年紀輕輕就去了。”蘇氏有點害怕地說：“清北剛去不久，就收到你大姑的來信，說你在金陵生病了，沒有上京城，也不能回家，阿娘阿爹嚇死了。清北是得了疾病去的，阿娘也害怕你.....”蘇氏說著說著眼眶紅紅，難過地說：“清北多麼好的一個孩子，說沒就沒了，世事難料，無端端就生病，無端端就去了，可憐見人。”蘇氏和孫伯民在信中不提這件事，是害怕孫山傷心。黃氏定定地看著院子門口，憐憫地說：“我還記得清北，德哥兒，你一起在家裡吃我做的炸魚仔，怎麼眨眼就去了。天有不測風雲，人有旦夕禍福，人算不如天算，做人還是平平安安最重要，其他都是假的。”蘇氏搖了搖頭說：“可憐清北的小子，兩天內沒了阿爹，沒了阿娘。哎，半年後楊地主的媳婦也傷心過度去了。可憐的楊地主，一年之內連死了三個親人，作孽了。”孫山在外麵散步，偶遇德哥兒的青梅竹馬大頭狗，聊著聊著就聊到他們的小夥伴德哥兒，又聊到楊清北。大狗頭說清北得了急病去了，他媳婦受不了打擊上吊自殺了，他娘也受不了打擊，半年後也去了。聽到這裡，孫山不敢相信，也不願意相信，他的小夥伴比他還小一歲，年紀輕輕就沒了。仿如隔世，童年就像孫家村的小金河，時不時闖入他的腦海裡，而他小時候最好的夥伴楊清北就這樣沒了。孫山繼續撿著盆子裡的黑豆，好似隻有撿黑豆才能讓心情平複。孫山艱難地開口問：“虎鳴現在是楊地主養著嗎？”黃氏點了點頭說：“現在也隻有楊地主養了，可憐的虎鳴。哎，算不幸中的萬幸，清北還留了這一條血脈，還有後人擔幡買水，不用做孤魂野鬼。可憐的小虎鳴，沒爹沒娘沒奶奶，還剩下楊地主這個爺爺。”蘇氏撇了撇嘴，擔心地說：“現在有楊地主在還好點，要是楊地主不在，清北的小子都不知道怎麼辦了。楊地主的大兒大兒媳不是好的。”楊大郎夫妻在十裡八鄉的聲譽並不是很好，要不是實在沒辦法，也不會租楊地主家的地種。相傳楊大郎非常苛刻，對佃農非常不好。特彆最近這些年，楊地主身子越發不好，於是把家裡的事交給楊大郎，結果把楊地主不好不壞的名聲弄得非常糟糕。孫山小時候也去過楊家，楊大郎給他的感覺的確不怎麼好，整個人冷冷的。孫山和德哥兒就不喜歡到楊地主家，所以總是清北來孫家村找他們玩。顯然楊大郎這幾年變本加厲，名聲越來越不好了。黃氏替虎鳴發愁地說：“楊地主身子也不怎麼好，也不知道能活多久。虎鳴還小，不知道楊地主能不能熬到虎鳴長大。”蘇氏眼珠子轉了轉，低聲地說：“阿娘，外麵的人都說虎鳴克父克母克祖母，說虎鳴不祥。還說楊地主遲早被虎鳴克死。”黃氏板著臉，嚴肅地說：“胡說什麼？要是克，出生就克，哪裡有幾歲才克的。那些長舌婦就喜歡嚼舌頭。”蘇氏立即噤聲，不敢說話了。黃氏最討厭彆人說這些敗壞名聲的事。如果外麵的都傳虎鳴命硬，克死人，將來的路肯定不好走。謠言止於智者，但人言更可畏，分分鐘把人殺死。孫山麵色平靜，內心卻無法平靜，把黑豆一顆一顆地撿起，又放下，又撿起，千言萬語都不知道說什麼的好。歎了一口氣說：“阿娘，阿奶說的對。咱們不能與長舌婦嚼舌頭，這樣對不起你的身份。你現在是老夫人了，就不能跟三姑六婆說是非。要是有人在你麵前提起，你就駁回去，讓她們閉嘴。虎鳴是清北的小孩，我們應該愛護些，讓他往後的路好走些，不能跟風與外人說三道四。”蘇氏瞪大眼睛，有點害怕，因為孫山說得非常嚴厲，是少有的嚴肅。蘇氏應承道：“山子，阿娘明白，在外麵要幫著虎鳴說話。”蘇氏其實也覺得虎鳴命硬，克至親，但孫山的話她雖然不明白，不妨礙照著做。她的山子在十裡八鄉，不，在黃陽縣是獨獨一份的舉人老爺，他說的一定對的。吃過午飯後，孫三叔和孫三嬸姍姍來遲地歸家。孫三叔聽到孫山已經回家的那一刻，立即扔掉手中的山貨，他的親兒子廣哥兒看也不看一眼，急匆匆地跑到老宅。看到孫山就往前一撲。孫山嚇得連連後退，幸好桂哥兒眼疾手快，把孫三叔擋住。孫三叔撲了一個空，幽怨地說：“山子，山子你回來了？怎麼現在才回來？聽說你生病了，嚴不嚴重啊？還有那河豚，是什麼東西來的？我怎麼沒聽過的。很毒的嗎？有沒有毒蘑菇毒啊？”孫三叔一個山裡人，對河裡海裡的魚鮮是不熟悉的，所以不知道什麼是河豚。要不是孫山中了豚毒，孫三叔才知道有種魚叫氣泡魚，非常毒，死亡率跟被七步蛇咬一口大差不差。孫山連忙讓孫三叔莫要激動，讓他坐著好好說話。難為孫三叔都做阿爺了，還如此活潑好動。孫山笑著說：“三叔，我的身子好很多了。你不用擔心。”孫三叔從頭到尾打量一番孫山，眼珠子溜溜地轉，轉了好久才問：“山子，你真的是沒有貪嘴吃那所謂的毒魚？”桂哥兒在一邊立即回複：“三叔，山哥真的沒吃，山哥隻吃了鯽魚，哎呦，那些吃毒魚的反而沒事，山哥吃無毒的鯽魚反而有事，這是倒黴到家，喝水也塞牙。”孫三叔有點不信桂哥兒的話，這太不科學，太不符合常理。他認為孫山是貪嘴吃了毒魚，但不好意思說，於是就說吃了鯽魚遭受無妄之災。害怕因為自己的貪嘴，耽誤了赴京趕考這件大事。害怕家裡人，村裡人責怪，於是撒了個彌天大謊，把自己弄成受害者，搏同情，好讓大家不要責怪他。