孫山把一筆錢放到何家，讓孫大姑和和姑丈幫忙找房子。何家村隔壁的東城屬於貴人區，如果價格合適，房子合適，就在那裡買，實在沒辦法才在南城買。約好鏢局，收拾好行李，孫山領著浩浩蕩蕩的一群人回孫家村了。走出內城，到外城的曾家鏢局，遇到老熟人朱鏢頭的大兒子朱大郎。孫山才知道朱鏢頭去年退休了，不走鏢了，朱大郎接替他的位置。朱大郎受寵若驚地說：“孫舉人，你真有心，還記得我父親。”孫山笑著說：“當初第一次出遠門，就是跟著朱鏢頭一起，想不到朱鏢頭回老家，不走鏢了，時間過得真快。”當初為了去府城，孫山扯著看病的名頭，和德哥兒跟著家裡人一起落府城慶祝大表哥何書謹考上秀才。現在回想起來，仿佛在昨日。孫山坐在驢車上，詢問曾家怎樣了？鏢局的生意好不好？黃陽縣誰當縣令了？孫山記得魏大人已經告老還鄉了，應該有新的縣令來接班了。朱大郎看了看四周，搖了搖頭，低聲說：“哎，孫舉人，一言難儘，現在的黃陽縣完全大變樣了。老東家的日子不好過了。”頓了頓，歎了一口氣說：“老東家還想著鏢局要不要繼續做下去。”朱大郎也憂心忡忡。要是曾家鏢局倒閉，到時候他們就失業了。在窮鄉僻野的黃陽縣，想找一份工，實在太難了。大半年來，老東家唉聲歎氣，總說再這樣下去，曾家鏢局恐怕做不下去了。鏢師們愁眉苦臉，都不知道怎麼辦。現在走鏢賺的錢比當初他爹朱鏢頭時少一半，不是曾大東家周扒皮，剝削員工。而是鏢局額外支出太大了，入不敷出，難以維持。孫山一愣，疑惑地問：“鏢局怎麼了？莫非是縣裡開了一家鏢局，把曾家鏢局的買賣搶了過去？”赴京趕考前曾家鏢局還好好的，還擴招員工，所以才把蘇大根介紹去打雜。怎麼一年多而已，就開始生意蕭條，做不下去了？孫山想到的是出現競爭對手了，並且競爭對手打價格戰，把曾家鏢局比下去了。弄得曾家鏢局乾不下去了。朱大郎不敢說什麼，但孫舉人不僅是舉人老爺，還是老東家的姻親，遲早都知道的。低聲地說：“孫舉人，我跟你說。咱們黃陽縣的新縣令，跟之前的魏大人完全不一樣，弄得整個黃陽縣痛苦不堪，叫苦連連。這個新上任的唐大人吃相太難看了，我們東家每個月都要花一筆大的孝敬錢才能繼續做。哎，民不與官鬥，大東家還能怎樣？隻能交錢。所以鏢局收益大大減少。”孫山眼睛定定地看著遠方，看著蜿蜒不斷的山脈，想不到竟然是這個原因。滅門知府，破家縣令，三年清知府，十萬雪花銀。、可見遇到一個好官對百姓是多麼重要。黃陽縣之前由“無為而治”的魏大人把持，所以顯得非常平和。大家各做各的，互不乾擾。百姓雖然窮，但並沒有受到嚴重的剝削。魏大人所做的一切都是遵從律法，比如服役，比如交稅，其他就沒聽過了。如今新來了縣令，便有新的氣象。隻不過想不到來了一個貪官。隻不過一年多的時間，就讓曾家鏢局那麼大的地方“企業”出現問題。這個唐縣令恐怕貪得有點過了。當然具體的事宜還是要親口問曾大東家才知道。不能隻聽朱大郎的話。孫山回憶一下孫伯民寫的信，並沒有說過黃陽縣的情況。隻說家裡一切都好，隻讓他早點回來。孫山還以為黃陽縣就算換了一個縣令，跟以前還是一樣。想不到事實是完全不一樣了，對此孫山也開始擔憂了。經過兩天一夜的長途跋涉，孫山一行人是趕在城門快關門的那一刻回到黃陽縣。看著破爛不堪的城門，感覺沒什麼變化，覺得自己是杞人憂天。由於孫山是舉人老人，進城的門衛認出他來，一行人很快就通行了。回到曾家鏢局，曾家人都不在，全走親戚了。孫山還以為能看到曾家俊、四姐、以及蝦頭等人。想不到會撲空，所以隻能下次再見。又問了蘇大根，得知被炒魷魚了，孫山一片錯愕，莫非大根做錯了什麼事了？孫山默默記下，回去再了解情況。由於天色已經暗下來了，回孫家村是不可能的。一行人回“孫宅”住。孫山沒有鑰匙，但桂哥兒有。桂哥兒笑嗬嗬地說：‘家裡的鑰匙我一直帶著，嗬嗬，就是為了這個時候用的。’孫山讚揚地說：“桂哥兒做的不錯，下次也要這麼做。”打開小院的大門，走了進去，遠遠就聽到流水的聲音。點燃油燈，看著夜色下的小橋流水房屋，孫山一陣悸動，有種心安的感覺。小宅院乾乾淨淨，一看就有人經常打掃的。因為房子太少，所以男人一間，女人一間，至於怎麼睡，當然是打地鋪。何書瑜感歎地說：“山子啊，你的這個小院子精致是精致，但太小了。”孫山一樂：“二表哥，你又不是不知道，我家窮，哪裡買得起大院子。”何書瑜白了一眼孫山，不想跟孫山說話。看他買了一大堆綾羅綢緞回來，才不信孫山窮。孫山被賠償了6000兩的事隻有孫大姑，何姑丈以及何三老太爺幾人知道。何書瑜不知道，但孫山從金陵帶了一大堆綾羅綢緞回來並且隻送不賣，就知道孫山在金陵發財了。所以不信孫山哭窮的話。明哥兒，慶哥兒，廣哥兒的媳婦進去廚房做飯，剩下的人在院子裡納涼。一路走來，孫山發現明哥兒，慶哥兒，廣哥兒偷偷地看自己，欲言又止。他們想說什麼，又不敢說什麼，孫山覺得非常奇怪。想問發生什麼事，但他們不說證明應該不是很重要，孫山就當做不知道。想著回去問孫伯民和蘇氏也一樣。桂哥兒私底下說：“山哥，我感覺這次回來大家不一樣，雖然還很熱情，但...怎麼說呢？就是怪怪的。”頓了頓，繼續說：“山哥，莫非是你沒有赴京趕考，沒高中，他們大失所望，不高興？”孫山搖了搖頭說：“桂哥兒，莫要想太多，明哥兒他們不是這樣的人。等回到家，就知道怎麼回事了。”不能赴京趕考，明哥兒他們肯定失望，但因此怪罪孫山可是不能的。因為他們沒理由怪罪，而且也不敢怪罪，怎麼說也是黃陽縣唯一的舉人老人，也是他們望塵莫及的。孫山想到的是孫家兄弟發生爭吵，麵和心不和。兄弟一多，媳婦一多，娃子一多，吵起來一點也不奇怪。沉默是金，智者選擇以沉默應對萬變。孫山打算回去在打探。