第二天一早，孫伯民領著大家早早就到鏢局指定的地方集合，他們要繼續北上。
展鏢頭把馬車，板車棄掉，改成獨輪車和騾子馱貨。
至於像孫山這種旅客，也沒車坐了，需要靠雙腳走到郴州。
粵湘古道最大的挑戰即將來臨。
粵湘古道
孫山等人扛著包裹，跟在鏢隊身後，艱難地走著。
九曲十八彎，上山，下山，沿著山繞圈圈，再上山，再下山。
孫山累得氣喘籲籲，孫伯民看著心疼。
孫大力還說他能背孫山走，他的腿腳耐力。
孫山連忙拒絕，表示自己還能走得動，等走不動了，再背也不遲。
古道不僅路況差，還多危險。
其中野獸多出沒，晚上露宿在山間，孫山第一次如此真切地聽到狼聲。
嗷嗚嗷嗚地狼叫，嚇得大家緊緊地蜷縮在一起。
幸好有鏢隊跟隨，他們早就習慣這種情形，早早就做好準備了。
孫山還遇見過傳說中的山匪。
是那種“此山是我開, 此樹是我栽。要想從此過, 留下買路財!”的類型。
孫山害怕又好奇，偷偷摸摸地瞄了瞄山匪，其實跟農家漢子差不多，隻不過他們的眼神多了幾分狠厲。
鏢隊對這種情況也習以為常，非常熟練地派人去談判，也不知道他們怎麼談的，山匪收了一個錢袋子就離開了。
看來展鏢頭的策略是能用錢解決的就用錢解決，不能用的，孫山也不知道展鏢頭怎麼解決。
因為遇到了三幫山匪，展鏢頭都是用錢來打發。
孫山算了一下賬，一人收10兩的鏢費，看起來很貴，但展鏢頭他們賺的也不會很多。
像這種花錢辦事的，鏢局一力承擔，不需要旅客分擔，鏢局也要不少錢來搞關係。
湘粵古道沿途有大量的古街市、古碼頭、古村落、書院、祠堂、廟宇、牌坊、古橋、驛站、古井、涼亭、石刻等，孫山一路走來，眼界真正地開闊，終於不用紙上談兵了。
鏢隊安排的非常合理，每天的行程都是固定的，儘量地找聚集地住宿，實在沒辦法的，也會在山間裡，找到地理位置有優勢的地方過夜。
孫山覺得這10兩花得值，要是讓他自己出行，不到半路，就死翹翹了。
也不知道過了多少天，翻越騎田嶺的時候，孫山受不了，實在走不動。
孫大力挑著籮筐，一邊放孫山，一邊放書。
跟沿途挑貨的腳夫一樣，隻不過彆人挑貨，孫大力挑人。
孫山不好意思地說：“大力叔，辛苦你了。”
孫大力嗬嗬笑著說：“不辛苦，還沒挑穀子那麼重呢。你坐好，莫要動，小心翻下來。”
孫伯民看到孫大力挑著孫山走，不知道該高興，還是該傷心。
高興的是孫山可以不用走路，沒那麼勞累。
傷心的是他的身子太瘦小了，比同齡的小子輕太多了。
孫伯民百思不得其解，明明吃的也不少，怎麼就長不高，長不胖呢。
桂哥兒也想去挑孫山，隻不過挑起來有點吃力，比不上大力叔，想著要是大力叔挑累了，他就背山哥。
背人不吃力。
孫定南悄聲地問：“山子，那些腳夫挑的是什麼？”
一擔一擔的挑著，其中還有女子。
孫定南看得目不轉睛，這樣挑著走，實在太累了。
粵湘古代，其實也叫“私鹽古道”，從販賣私鹽開始踩出的路，那些腳夫挑的籮筐，裡麵裝的大概是私鹽。
孫山搖了搖頭，示意孫定南莫要問。
販賣私鹽是大罪，不到萬不得已，誰也不想乾這一行。
而且挑貨的腳夫隻不過被雇來挑貨的，賺的少，風險卻很大。
出門在外，還是多看多聽少說。
江湖上的事，還是少打聽的好。
也不知道走了多少天，等展鏢頭說走出騎田嶺的時候，孫山恨不得高歌一曲，再不濟來一首二胡。
他們終於走出宜章縣，走到了郴州。
千辛萬苦爬山，終於爬出來了。
孫大力也終於解放了，趕緊放下擔子，雙手一提，把孫山從籮筐裡提出來。
孫山一囧，他好想說他能走出來，不用孫大力像提溜小孩子一樣提出來。
在郴州休息一天，孫伯民和孫大力依舊除了上茅房，洗澡外，從不走出客房。
至於孫山，孫定南，桂哥兒在客棧範圍內活動，也不從往外走。
孫山是來讀書的，不是來遊山玩水的，所以哪裡都不去。
第二天一早，展鏢頭帶著一眾繼續北上的旅客急匆匆地來到郴州碼頭。
廣盛鏢局的郴州分局早就幫忙預定好船隻，核對身份後，可以登船往北走。
宜章縣到郴州走陸路，郴州到長沙府走水路。
先從郴州碼頭上船，經過興便江，到耒水，之後走湘江，最後到長沙碼頭。
這一路上可以坐船，不用走陸路，所以大家會輕鬆多。
孫山五人登上大船，根據展鏢頭的指示，五人找了個空位蹲坐。
所謂的大船其實是相對艇仔船大兩到三倍，並不是遊輪那麼大。
廣州艇仔船，一般船上還賣艇仔粥
船上裝滿貨後，人擠在上麵坐著。
至於像躺板板那樣睡覺，根本不可能。
能在一堆貨中，找個位置給你坐，已經非常難得了。
當然如果有錢，可以坐大船或者包船到目的地。
至於孫山，在富貴人家眼裡相當於窮鬼的存在，是沒可能享受豪華遊船。
船夫經驗非常老到，準時準點找到地方停靠，補給。
等夜幕降臨的時候，孫山等旅客需要從船上走上岸邊，在指定的客棧休息。
第二天一早又繼續上船北上。
到了大的碼頭，船裡的貨物到目的地，孫山等旅客需要下船，換船，繼續北上。
也不知道倒騰了多少次，來來回回地上船下船，不要說孫山受不了，孫伯民，孫大力這種過慣苦日子的農家漢子也受不了。
孫伯民慶幸地說：“山子，幸好我們陪著你來，如果隻有你，半路就受不了。”
這話孫山非常認同，如此顛簸的行程，真的太難受了。
想到上輩子倒騰一次轉車都覺得辛苦，而現在，倒騰的次數孫山都記不清楚了，怪不得非必要不會出遠門。
他們坐船並不是目的地到目的地，而是起點到終點的路上兜兜轉轉，也不知道兜到什麼時候才到目的地。
孫山迷迷糊糊地挨著船板上的貨睡得流哈喇子。
猛然地，船一撞，孫山嚇了一跳，從迷夢中醒來。
船夫撓了撓頭，不好意思地說：“孫秀才，長沙碼頭到了。”