一眨眼十天過去，孫伯民回來了，孫山放堂後，走入院子，就看到他拿著芋頭啃，高興地說：“阿爹，你什麼時候回來的？”
至於我好想你這句話，很難為情，孫山說不出來。
孫伯民趕緊放下芋頭，幫孫山拿起書箱，笑著說：“剛剛回來的，學得還順利吧，在學堂有沒有夫子的話？”
孫山點了點頭回答：“很順利，夫子教得很好，好多我都懂了。”
仔細觀察一下孫伯民，瘦了點，但精神頭還行，看來這次服役不算太艱苦。
“阿爹，你們去哪裡乾活，乾的是什麼活？村裡的叔叔伯伯都回來了嗎？”孫山如發炮彈一樣，一連串地問出來。
孫伯民把孫山的書箱放到書房，耐心地說：“在縣城郊區，離小姑的村子不遠，我還看到你小姑丈也在乾活。村裡的鄉親們都回來了，是一起的回來的。”
蘇氏看到當家的回來了也高興。
肯定是回來不久的，剛才出門接山子，還未見到他呢。
關切地問：“當家的，這次服役累不累，乾的活多不多？”
孫伯民搖了搖頭說：“不累，服役那麼多年，這次最簡單最輕鬆了，就是幫官家修渠，一條條水渠修得整整齊齊，方便官家的田地灌溉。就是吃的貴，哎呦，一碗雲吞麵，竟然要15文，還比上次去縣城吃的少很多呢。”
由於整日勞作，啃著又冷又頂頸的乾糧，孫伯民吃了5日，最後受不了，要了一碗雲吞麵。
15文一碗，一邊吃一邊流淚，太貴了。
黃氏從臥室出來，遞給孫山兩把鹹乾花生，給他頂頂肚子，溫和地說：“貴也要吃，天天沒口熱的飯菜，怎麼行呢？”
黃氏往孫伯民的衣服口袋縫了大概100文，想著讓兒子有口熱飯吃。雖然修渠不算苦，但也累。
孫伯民啃完芋頭，拆開帶去的包裹，一陣飛塵揚起，還有臭味傳來。
孫山特意看了孫伯民的穿著，幸好阿爹回來，知道先換洗，要不然全身可臭了。
聽說服役的地方有熱水洗澡，但收錢，村裡人肯定不舍得花錢的，乾脆不洗，忍到服役結束。
孫伯民從幾套的破衣服裡，左摸摸右摸摸，摸了好些銅板出來，數了一下，還剩50多個，遞給黃氏說：“阿娘，這些是剩下的，還給你。”
黃氏拒絕地說：“給你就拿著，阿娘還有。”
孫伯民見黃氏真得不要，就給蘇氏，讓她拿回去存著。
孫山看了看孫伯民帶回的大包裹，被子更破了，衣服更破了，雜七雜八的生活用品破破舊舊的。
也是，去服役，大家住一個大棚，哪敢帶好的東西。
孫山問：“阿爹，服役的地方，很多人嗎？是全縣的人都在那裡嗎？”
孫伯民搖了搖頭說：“沒有呢，有些人去修橋，有些人去修路，還有些人去開荒，聽人說了，縣令大人又看中好幾塊地方，想開荒種地。”
開荒到的地，衙門就租給附近的村民種，然後收取租子。
也不知道租子貴不貴，孫家村這邊平地少，山又多，實在不適合開荒。
這些年，孫伯民在後山下，陸陸續續開墾了2畝多地，都是旱地，沒辦法種水稻。隻好種些黃豆，番薯之類的。
收成甚少，幸好買地的價格便宜，一畝才1兩，交稅也便宜，能勉強保持不虧本的狀態。
孫山明白了，安排徭役，采取就近原則，服役的活計也根據需求來展開。
此時，天色還早，離太陽落山還有一段時間，孫伯民回來了，蘇氏的心安定不少，擔著水桶要去菜地或者田裡乾活。
孫伯民稍微休息一會，緩過氣來後，拿著鋤頭，跟著蘇氏去乾農活了。
家裡的地得修整了，縣衙的田地要修渠，孫山家的田地也得整理一下溝渠。
春天到了，該時候忙碌了。
黃氏和穀雨拿起孫伯民的被子，衣服去河邊洗。雖然破破爛爛，但還能用，留著下一次的服役使用。
至於剩下的三個姐姐，一般天黑才回來，二姐立夏放牛，順便割豬草。三姐和四姐每天上山砍一棵小樹，扛回來做柴火，又或者割野草曬乾當火引。
每個人都有自己的事乾，孫山也不例外。
先完成鄭夫子布置的課業，隨後練字，練到能寫在紙上才停止。
然後看書，超前學習未講的知識。雖然不會讀，但能寫也能大致理解書的內容。
孫山問過鄭夫子，想要科舉考秀才，需要學哪些書。
借口就是何家的大表哥二月份要考童生試了，想知道他考試的內容是什麼。
身為表弟的關心一下表哥很正常。
鄭夫子當然知道孫山大姑嫁到省城的何家，一直感歎孫大姑好運到，能嫁到耕讀傳家遠,詩書繼世長的何家，是天大的好運，就算是旁支，也是農家女不可高攀的。
孫大姑能攀上，還提攜娘家，鄭童生也很羨慕。
鄭夫子笑著說：“科舉啊，可難了，不過對於你大表哥來說，也不算難，考上秀才更是大有機會。”
廣州府的何家，在偏遠山區的小小讀書圈，鄭夫子也聽過。
據說京城何家的大家主官至三品侍郎，還有族裡的子弟有在翰林院。
對於鄭夫子小小的童生來說，九品芝麻官的主簿都難攀上，更不要說京城的高官了。
孫山看到鄭夫子發光的眼睛，有點無語了。夫子，我是問你考秀才需要讀什麼書，請不要隨意發出羨慕的眼神。
鄭夫子也沒讓孫山失望，把所聽到大戶人家是如何科考的事說出來。
孫山聽到後，大體明白要考最低“身份”的秀才，需要讀什麼書了。
大戶人家三四歲就啟蒙，就要求讀《三字經》、《千字文》、《幼學瓊林》、《聲律啟蒙》等蒙學，這些書字數不多，內容淺顯，主要教認字。
等認識一定的字後，就到“小學”階段了，主要是指文字（字形）、訓詁（字義）、音韻（字音）之學，教材是《笠翁對韻》、《廣韻》、《爾雅》、《說文解字》等等。
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