杜山暉是大楚的戶部尚書。
身為王妃的宋明稚，在正式場合遇到他，隻不過是時間早晚的問題而已。
擔心日後再見麵時，被杜山暉認出自己，宋明稚刻意隱藏起了自己原本的聲音，朝對方道：“嚴元博一黨，要殺馮榮貴滅口。”
天邊又響起了春雷：“轟隆——”
暗房之中，慕厭舟緩緩斂眉。
眸中沒有半點意外。
杜山暉則攥緊手心，追問道：“你這究竟是從何而知？”
宋明稚並沒有回答他的問題。
而是輕咳了兩聲，直接開口：“今日傍晚，戌時前後，嚴元博的人會去馮家，殺了馮榮貴，順帶放火，對外稱他咳咳……是畏罪自儘。若不想此事成為無頭案，就此不了了之，那便速速將此事，轉告給齊王。”
宋明稚的語氣格外平靜，聽不出半點情緒。
尚書府內的下人雖然不多。
但是難保不會有人在此時，來正房內找人。宋明稚說完這句話後，立刻轉身朝著門外而去。見此情形，杜山暉終是沒有忍住，朝他道：“等等，你怎麼知道我會將此事告訴齊王殿下——”
頭戴帷帽的男子，腳步一頓，丟下一句：“大人無須知道這些。”便頭也不回地離開了房間。
“你——”
杜山暉不禁上前，朝著窗戶外看了出去：樹上新生的綠葉，被雨水打得劈啪作響，院內的積水正湍急地流向窪地，不遠處，還有侍從正打著傘朝此處而來。
一切如常……
方才那人的身影，轉眼便徹徹底底地消失在了自己的眼前。
杜山暉的心臟，不禁重重一沉。
他迅速關上窗，轉過身去，朝著暗房內問：“……殿下，您看此事？”
方才那人不但知道嚴元博等人的私密計劃。甚至還知道殿下的機密，與自己能聯係到殿下一事。想到這裡……就連見識過各種大場麵的杜山暉，心中都瞬間沒了底。
慕厭舟的眼中，早已沒了笑意。
他緩緩地站起了身道：“動手，保馮榮貴。”
殿下行事一向很謹慎。
杜山暉被他嚇了一跳：“可是，方才那人不但身份不明，並且連半點的證據都沒有啊！”
慕厭舟垂眸，懶聲道：“的確。”
說話間，他已從暗房中走了出來。
人生在世，並不是每一件事，都能有十足把握。
有的時候……
就是需要放手一搏，賭一把。
話音落下，慕厭舟已撐起雨傘，緩緩地步入了雨幕之中。同時，抬起頭，看向了天際……傾盆大雨中，崇京的天，隻剩下鉛白的一片。
方才那人過度平靜，沒有絲毫情緒的聲線，與他斷斷續續的輕咳聲一道，再次浮現在了慕厭舟的耳邊。
……會是誰呢。
相比起馮榮貴的事。
此時，他似乎對方才那個男子，更有興趣。
大雨終於停了下來。
宋明稚天還沒亮就離開了王府。
回到酌花院的時候，方才巳時。
居住在王府，宋明稚並不需要“晨昏定省”，一向都是睡到自然醒的。而相處了一段時間之後，酌花院內的下人，也逐漸摸清了他的習慣：宋明稚不需要下人伺候自己洗漱更衣，也不喜歡有人在一大清早的時候，打擾他休息。
因此——
直到宋明稚無聲無息地回到酌花院。
換下素衣帷帽，吩咐侍從備好衣物，院子裡這才逐漸有了動靜。
一盞茶的時間過後。
宋明稚終於散開長發，赤著腳，步入了冒著嫋嫋熱氣的湯池中——不同於徽鳴堂，酌花院依地勢所建，結構並沒有那麼規整。除了正廳以外，隻有東、西兩間房，一邊住人，一邊則為白玉砌成的湯池。
湯池下有一條暗渠，與酌花院中的溫泉相連，池內的水，都是從那裡引入屋內的。
而水中也因此也浮了一層淺紅的落花。
“咳咳咳……”
溫熱的泉水將宋明稚裹了起來。
並於刹那之間，驅散了他身體裡的寒氣，宋明稚不禁輕歎了一口氣，慢慢地閉上了眼睛。
自己能做的事，已經全部做完。
剩下的就交給齊王殿下了……
若是能夠早早鏟除奸黨。
大楚一定不會再因天災，而流民遍地，甚至危及朝堂、天下。或許，還能提前鏟除禍根，避免百年之後的割據混戰，再度上演。
撲通，撲通——
宋明稚涼了多日的心。
終於隨著溫泉水一道，暖了回來。
這回，自己總能看到殿下大殺四方了吧！
……
嚴元博已經發了話。
手下定要儘心竭力，保證此事萬無一失。
酉時六刻，陽青坊，馮家。
如今馮榮貴已被停職查辦，他雖然還沒有被下獄，但是已經被限製，不能離開自家府邸。
身為“奸黨”一員，馮榮貴身邊的人，或多或少都與嚴元博有聯係。知道自身處境的他，已經有幾天幾夜沒能闔上眼。昨晚，他終於下定決心喝了一壺悶酒，睡了這幾日來的第一場整覺。
此時，宿醉在床的馮榮貴，完全沒有意識到：備受自己信任的管家，與家中一部分護衛，已經在暗中收到了來自嚴元博的命令，即將殺他滅口。
馮家後院。
大雨方歇，屋簷還在滴水。
一名穿著褚衣的中年男子，正伴著“嘀嗒”的水聲，低聲朝身邊的幾人吩咐道，“你們幾個先去東院，鎖住所有房門，再給每一間房子，都澆上麻油，”接著，又轉過身去，朝著另外那幾個人道，“你們隨我過來，處理馮榮貴。”
馮家的東院，是馮榮貴的兒子住的地方。擔心馮榮貴已提前將這件事泄露給他，嚴元博特意吩咐他們，定要斬草除根。將人鎖住，再放火燒府。
周圍人迅速應下：“是！”
話音落下，便提著麻油，消失在了後院中。
而身著褚衣的中年男子，也在此刻打了一個手勢：“好，剩下的人，全部隨我走。”
說著，他便自身旁，提起了刀來。
然而，就在這時——
屋脊之上，忽然傳來一陣細響。
男子下意識抬頭朝著上方看去，還不等他看清頭頂發生了什麼，便見十餘名黑衣人，從天而降。
沒有時間多想。
他下意識向後退了一步。
握緊手中的刀，高聲道：“殺了他們——”
話音未落，已帶人衝了上去。
“是！”
寒光劈碎了天邊的晚霞。
濃重的血腥氣瞬間壓過了滿院花草的清香，撲麵而來。
刹那間，殺氣衝天。
……
暴雨洗淨了滿城的鉛華。
天邊的濃雲，似火一般，燒了起來。
坊市中，行人踏著石板走出了家門，靜謐中，還沒有人發覺……崇京的某一處，此刻早已血流成河。
身著黑衣的侍從殺儘了馮府的奸黨。
收走麻油之後，將酒還未醒馮榮貴，擄出了家門，朝著崇京城東邊的“平喜坊”而去——這是崇京城內最大的一座城坊，裡麵居住的人，都是普通百姓。
崇京城修建於前朝，幾經戰火。
未經修葺的平喜坊，內部街道曲折狹窄，兩邊都是略顯破舊，且擁擠的民居。不怎麼熟悉此地的人，一旦走進平喜坊內，沒有一兩個時辰，都難出去。
慕厭舟早已在暗中，於平喜坊內買下了一座民居。
此刻，他手下侍從正朝著那裡而去：
“這邊走——”
“你們速速斷後！”
“大家當心一點，有人跟來了！”
馮家並沒有按照計劃燃起大火，嚴元博派去負責盯梢的手下，發現異樣以後，第一時間便與齊王的人纏鬥在了一起。不同於負責放火的護衛、家丁，這幾個人都是一等一的高手。
一番打鬥過後。
竟然還有幾人，一路隱匿身形，追到了平喜坊裡麵來。
侍從對視一眼，立刻兵分兩路，一半帶著馮榮貴朝著民居而去，另一半則留在這裡，負責斷後：“是！”
平喜坊內人員太過密集，不宜久戰。
兵戈相撞生出的脆響，瞬間便填滿了整條小巷，有侍從於刀光劍影中窺見……遠處，又追兵聽到聲音，朝此處趕了過來。
這裡距離齊王的民居，隻有不足百丈的距離。
事態不妙！
平喜坊的那一頭。
羽箭劃破了長空，刺向此處。
而就在侍從咬緊了牙關，做好準備，要與這群人同歸於儘之時——
一道淺青的身影，忽如冽風，從平喜坊的那頭，降了下來：“列陣，勿使一人逃脫！”
他手握長劍。
臉上還戴著一副銀質的麵具。
話音落下那一瞬，他已手起劍落，將麵前的羽箭，震成了兩半。
侍從不禁瞪大雙眼：“——您？！”
齊王殿下竟然來了！
“彆廢話。”
平喜坊內殺聲震天。
巷道兩頭的人，皆已退無可退。
話音落下的同一時間，慕厭舟已手持長劍，朝著巷道另一頭而去。見狀，侍從也對視一眼，咬牙隨他一道，衝了上去。
雨珠自屋簷上滾了下來。
在石板的凹痕中，積攢成一攤。
劍光閃爍間。
不消片刻，便有鮮血溶入水中，染紅了整條小巷。
飛濺在了慕厭舟的肩頭。
戶部官員馮榮貴府上血流成河，短短的一個傍晚，便有三十餘人死於他府中。而原本在接受調查的馮榮貴本人，更是不知下落、生死不明。
就在事情發生的第一時間。
消息傳入鳳安宮，天子震怒。
當晚，京城戒嚴。
……
廖文柏的父親，負責率軍，保證崇京城的外部安全。而皇城內部的禁軍，則全歸大皇子“梁王”慕思安掌管。今日這件重案，也暫時由他負責。
清夜無塵，月色如銀。
春風撩過院中的花樹，撩得桃花輕顫，似碎瓊亂玉，拂麵而來。
酌花院內卻空無一人。
猜到今天有大事發生，宋明稚一大早，便屏退了身邊所有侍從，繞過了王府內的守衛，悄然無息地守在了徽鳴堂外……事情尚未塵埃落定，宋明稚始終有一些放心不下。
“嘚嘚，嘚嘚——”
馬蹄聲驚醒了長夜。
徽鳴堂正對著王府那扇朱紅色的大門。
隱匿在徽鳴堂前那棵大樹上的宋明稚，遠遠便看見——
有近百名禁軍正手握火把、披堅執銳，穿過瑤光坊，直奔著齊王府而來。火光明滅，霎時間便照亮了大半條街巷。轉眼之間，禁軍已到院前。
此時正在門前，高聲道：
“今日傍晚，有數名凶犯，於戶部馮榮貴府中大肆屠戮，致使多人喪命，並將馮榮貴擄走，至今他仍下落不明。我等奉皇命，挨家逐戶於京中搜查，凡有阻攔者，格殺勿論！”
齊王殿下出手了。
宋明稚：“……！”
這一回自己賭對了。
雖然早已經有了預料，但聽到這裡，宋明稚的心仍不受控製地重重顫了一下。
可是，還不等他激動，宋明稚又見——
元九走上前去，同禁軍說了句什麼。
對方再次開口，朝府內道：“……今日這些凶犯，一口氣殺了四十多個人，如今仍逍遙法外，誰都不知道凶犯現在是否還在京城內。吾等搜查王府，也是為了齊王殿下，還有王妃的安全著想。”
元九似乎是在阻攔他……
為首的禁軍，卻覥著臉道：“您說，萬一凶犯慌不擇路，藏進了齊王府，那多危險啊？”他一邊說話，一邊從袖內掏出了一隻雕有金龍的禦令。
——這是那昏君方才所賜。
在這禁軍的軟硬兼施之下，元九隻得讓步。
宋明稚遠遠地看到……
齊王府的大門緩緩敞了開來。
完了。
齊王殿下還沒回來！
宋明稚瞬間咬緊了牙關。
京中的那群紈絝都知道：
齊王雖有“朽木”之名，但是作為賢平皇後所出的皇子，他才是最名正言順的太子人選。正是因此，大皇子一直都將他視作眼中釘、肉中刺，處處都在針對著他。
一身赤黃錦袍、身騎棕馬的慕思安，緊跟在禁軍的背後，來到了齊王府中，帶人直奔著徽鳴堂而來。
宋明稚緩緩自樹上撤了下來……
大皇子自然沒本事識破齊王的計劃。
他這一回，八成隻是想借這個機會，搜查一下齊王府邸。無論能不能找到有價值的東西，慕思安都能借此機會，膈應一下齊王。
宋明稚：“……！”
這回不會被他瞎貓撞上死耗子了吧？
簇簇火把照得王府夜如白晝。
此地不宜久留——
宋明稚迅速屏息凝神，朝酌花院而去。
忙亂中他聽到，慕思安手下的禁軍，走進了徽鳴堂之中。幾息後，那禁軍突然衝出了門，高聲道：“啟稟殿下，齊王他不在徽鳴堂！”
……
上百名禁軍入府。
並隨慕思安一道，攪亂了此處。
齊王府內人心惶惶。
唯獨酌花院裡麵，寂若無人。
宋明稚沒有點燈。
此時，他正獨自站在院門邊，耐心聽著王府裡麵的動靜。
霧氣暈開了滿院月光，融進了他的眼底。宋明稚的睫毛，不禁輕輕地顫了一下。
今天晚上，崇京戒嚴。
坊市關門、百姓歸家，無論是誰，都不能在街道上自由活動。
俗話說……王子犯法與庶民同罪。齊王不在府中，原本就說不過去。更彆說那昏君一向防備著他，此事若傳到禦前，恐怕會生出不小的波瀾。
酌花院外，喧鬨聲越來越大。
慕思安帶人搜完了徽鳴堂後，竟又率領禁軍，來到了酌花院外——
此時，他正在不遠處，得意揚揚道：
“我聽人說……”
“三弟似乎很喜歡他這個王妃。”
“你們說，他今晚不在徽鳴堂，該不會是在王妃這裡吧？”
情況不妙。
宋明稚輕抵在門扇上的手指，因為用力，而微微地泛起了白。
他猶豫片刻，決定退回屋內。
然而，就在倏忽之間：
宋明稚正欲轉身，耳畔竟忽地生出“砰”一陣輕響。
酌花院的門突然敞了開來——
夜風穿過院門，卷起了一地的落花。
來人一襲青衫，隱沒月色，衣襟不知何時染血，落下斑斑紅痕，如桃花紛紛揚揚，傾灑肩頭。
他鎖骨畔的箭傷還在滲著血珠。
縱是眉目含笑，天生一副薄情風流相，仍不掩滿身凜冽殺氣。
宋明稚的心沉沉墜地。
他下意識合起了院門，警惕地看向院門：“……殿下？”
慕厭舟如初見那日般，將手指抵在唇邊：“噓。”
禁軍已經來到了院外。
火光透過院門的縫隙，照了進來。
眨眼之間，慕厭舟已經脫下了他身上那件血衣。
並以一股不容抗拒的力量，鉗住宋明稚的手腕，擁著他一道，倒向了樹下的溫泉。
“嘩——”
世界驟然翻轉，泉水漫了上來。
兩人的氣息驀地糾纏在了一起。
“！！！”
純金的臂環，被水流帶到了手畔。
玉色的衣袍，在刹那間變得淩亂，宋明稚的身體也如被電到般，重重地顫了一下。
酌花院大門外。
元九正最後一搏道：“王妃雖是男子，但是怎麼說也是殿下的弟媳，弟媳的房中怎能…能隨意進去呢？還望梁王殿下三思啊！”
他想借這個理由攔下慕思安。
等到明天一早，再一口咬定，齊王今晚就在酌花院。
但慕思安並不是講禮法的人。
“倘若凶犯匿藏於酌花院中，傷到了三弟，這個責任究竟誰能承擔？”慕思安一邊說，一邊步步逼近，“還是說……三弟他今晚壓根就不在此處？”
接著，立刻有人搭腔道：“今晚府內人聲嘈雜，齊王殿下就算真的在酌花院裡，也該聽到，且有所反應了吧？”
慕思安輕蔑地笑了一聲。
話音落下，便繞過元九，勢在必行道：“都給本王搜！”
禁軍隨即領命：“——是，殿下！”
說著，便朝著院門處而來。
酌花院內。
水花飛濺，熱氣氤氳。
慕厭舟緩緩垂下了眼眸。
月光下……
宋明稚的皮膚細若白瓷，唯獨手腕上慢慢多出了一抹曖昧的紅痕。此時，他正屏息望向院門，纖長的脖頸則蒼白裸露於自己眼底，隨著呼吸的節奏輕輕顫抖。
似乎在誘惑人，將他扼於指間。
慕厭舟的視線舔過宋明稚脖頸。
末了，徐徐抬起手來……
一切皆在刹那之間。
酌花院外，燈火通明。
大皇子已派禁軍上前，撞向院門。
沒有時間再糾結。
宋明稚狠狠咬牙，驀地轉過身去：“殿下！”
眼下事態緊急，自己必須證明殿下今夜一直在府內。
慕厭舟的手指輕輕地晃了一下，他順勢將一縷長發，撩到了宋明稚的耳後：“怎麼？”
宋明稚深吸一口氣：“放心，我懂。”
危難當前……
不就是打個掩護嗎？
大家都是男子，沒什麼大不了。
宋明稚果斷抬起手臂，主動攀上慕厭舟的脖頸，遮起他身前的箭傷，同時悄聲道，“ 我可以替您做證……”繼而抬眸，看向他的眼底：“殿下今夜就在酌花院內，除此之外，哪裡都沒有去過。”
月光蕩開了慕厭舟眼底的笑意。
他倏地用力，一手覆便住宋明稚的腰背，懶聲道：“不夠。”
……不夠？
未等宋明稚理解他的意思。
慕厭舟已抬手，剝下了他肩上的那片衣袍。
末了，於他耳畔，低聲道：“唐突了。”