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> 擋箭牌？
她是不介意，隻是隱約覺著係統對張日山態度不一般。
【...算了。】
這個暫時不重要，她咳嗽兩聲，“我，能不能不結婚？”
越明珠知道自己有一雙純黑眼仁，任何情緒都會被無限放大，好的壞的，一點心虛都會被眼睛反射，因此說完就眼尾微微下垂。
這模樣看在張啟山眼中明顯是底氣不足，他心間閃過一絲好笑，卻也明白終身大事是該循序漸進，讓她接受日山的確太過突然。
法國人創辦的女校講求新式教育，向來喜歡傳播自由戀愛和婚姻自主，說不想結婚怕是受了校風影響。隻可惜如今局勢嚴峻，到處兵荒馬亂他人在軍中又身不由己，這事緩不得。
張啟山凝視她：“以你的身家足夠讓自己一輩子衣食無憂，我提婚事不是要你現在就和日山定下來，是考慮到世事無常，將來或許會改變主意。”
張家教出來的先不論個性，至少能力相貌樣樣突出，日山雖然年齡小心性未定做事冒進，但隻要拘在身邊培養幾年，前程不是問題。
不過，他還是鬆了口：“以後你另有意中人，對方也同意入贅，這種口頭約定便不作數。隻是對方若不同意，有日山在，至少身邊還有符合條件的人選，到時候你們也方便慢慢培養感情。”
啊？
越明珠雙目圓睜，這是讓她把張日山當備胎？
知道張日山是你迷弟，但也不能迷到這種甘願當備胎的程度，總不能是為了給金大腿當妹婿想親上加親？
嗚哇，她都快起雞皮疙瘩了。
【有沒有可能張日山喜歡你？】係統小聲提示。
越明珠眼神死：【所以呢？】
【彆管我喜歡不喜歡他，他想喜歡我就得先把我放在第一位，放在第二位的喜歡，】她撇嘴：【一文不值。】
不過——
金大腿開明的不像話，她不接受好像也有點不像話。
“那好吧。”
本來也隻是想試探一下他對不婚主義的看法，越明珠乖乖點頭，“隻要不是讓我現在就跟誰訂婚，其他我都聽表哥的。”
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人選是誰無所謂。
反正要被推出去當擋箭牌，是他帶在身邊的族弟兼副官說出去更容易被人相信。
於是張日山候選未婚夫的身份就這麼私下定了。
聽金大腿說“時候不早了，你早點回屋休息”她正欲離開書房，臨時想起件事，從隨身小包掏出一個光滑可鑒的小物件捂在手裡，“你猜猜看，這上頭刻的是什麼？”
她鬆手，辦公桌上是一枚小小印章。
台燈蒙昧，張啟山視線低垂打量著印鈕，印章上方的雕刻物一般來說都會雕動物，比如麒麟、龍、鳳、獅、虎等，眼前的獸鈕圓頭圓腦，背部依稀能瞧出長有肥而短小的翅膀。
他眉頭微皺：“...窮奇？”
實不相瞞，這還是他頭一次見到如此威嚴掃地、奇形怪狀的窮奇。
“就是窮奇！！！”越明珠一臉驚喜，“我就知道表哥眼光最好了。”
這個回禮她從收到荷花印章那日就有想法了，奈何雕刻需要精湛的技藝還要不斷刷經驗值，她就隻能放在心裡隨便想想無限延後，直到係統回歸，總算彎道超車親自刻了這份遲來的禮物。
她刻的也是姓名章，不過隻刻了朱文。
再有係統輔助這項手工活也免不了傷眼傷手，刻成一個就花了個把月時間，實在沒精力再刻第二個，加上為了掩人耳目不讓管家和張小樓他們知道自己在準備禮物，窮奇的具體樣子是她遍覽群書，找出所有涉及窮奇的圖案，絞儘腦汁才敲定了成品的最終版型。
“你刻的？”
張啟山見她如此反應一語道破，隨即沉聲：“手伸出來我看看。”
他刻過印章，知道稍有不慎就會劃傷手指，血跡斑斑。
越明珠從善如流，大大方方攤開手正反麵都給他看，就是有細微的小傷口也早痊愈了，這會兒十指纖纖，彆說破皮連個繭子都沒有。
想起破係統的欲言又止，她清了清嗓子，眼含期待：“表哥，平心而論，你覺得我刻的怎麼樣？”
低頭盯了半晌，張啟山緩慢開口：“憨態可掬，神形兼備。”
“那跟你身上的文身像嗎？我特意挑的窮奇圖案，前麵刻壞好幾個，好不容易才成功這麼一個送給你。”
沉默好一陣，他微微閉眼：“......像。”
越明珠心滿意足。
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聽著走廊漸行漸遠的腳步聲，張啟山在桌後坐下，抬眼看向剛進門的張小魚，張小魚頷首：“名單已經轉交給日山，他說明早準時清點人數送出城。”
“恩。”張啟山長話短說，“前幾日讓你調查長沙是哪幾家商會在跟日本人續約，結果如何？”
“這是調查報告。”
張啟山伸手接過，一目十行。
南京政策存在弊端，少不了有人渾水摸魚“發國難財”，比起這些數典忘祖隻知從百姓手中攫取財富為自己牟利的奸詐小人，明珠看不慣外國人囂張跋扈，燒了一片草坪又算得了什麼。
初時看到末尾名單上這些人他心中尚有不快，可轉眼想起讓不少人焦頭爛額、惴惴不安的大火，即便是再多的不快也都頃刻煙消火滅了。
張小樓及時奉上一個好消息：“之前遣人打聽的那味神藥已有下落，佛爺，咱們是自己動手還是先通知二爺？”
提到藥，張啟山自然想起談話途中明珠喉嚨不太舒服，咳嗽過幾聲。
天氣日漸炎熱，剛剛看她穿的也不算單薄，頸上還係著絲巾，他放下報告：“不是讓神醫來瞧過，這麼久也不見明珠身體有起色。”
“小姐她......”張小魚語塞，幸好小樓提過幾次，這會兒不至於一問三不知，“小姐她隻在身體不適時會喝上幾日湯藥，好了就不肯再喝，神醫說需得堅持才會藥效發作，我看也不過是托詞。”
不管什麼原因，總不會是小姐的過錯。
他遲疑道：“他給二爺夫人看了那麼久的病，這兩年也沒見起色，都說是藥三分毒，他藥方不對，喝再多也無濟於事，況且那藥熬出來比一般中藥苦上十倍，確實難以入口。”
聽管家說，他們來長沙前小姐曾經在家中被一盞人皮燈籠驚了魂產生幻覺，事後佛爺就將家中所有價值連城的冥器清理出去，還私下派人到處尋找千年以上的麒麟竭，最後還是他從湘西那邊偶然尋回。
九門之中邪門的東西太多，難免小姐一時不慎撞上一兩件，麒麟竭不能驅邪，但至少可以蔽除瘴氣。
張啟山沒再多問，探手將台燈下那枚袖珍可愛的印章納入手中，帶繭的手指細細摩挲印章。
他目光微沉，像出神又像凝神。
半晌，張啟山語氣平靜：“神藥的事不宜聲張，暫時不必知會二爺那邊。”