流沙隊總部大樓。
最高乾部們齊聚一堂，臉上或多或少都帶著點憂愁。
“首日十三人……這個成績甚至不如十年前了。”
坐在首位銀發白須的猶戈長歎了口氣。
哪怕隻是二流勢力，流沙隊仍舊一代不如一代，不可避免地正在走向衰弱。
從新血補充的數量就能看出來了。
首日參與者百餘眾，最終合格人數僅有八分之一，考核有那麼困難麼？
“我覺得不如再看看，畢竟你想發生了那種事情……”
長發且消瘦的切斯特笑了笑，“說不定隻是受到了那位大人的拖累。”
考核地點受死神板發怒的影響各處大麵積坍塌，有許多倒黴鬼都被埋了進去，挖好久才挖出來。
但對於這件事，在場眾人都無可奈何。
誰讓人家是資方，是幕後老板呢？
他們流沙隊以前不過是對方出資養在黃鐵鎮，方便獲得礦脈資源的打手隊伍，說直白點就是“安保”。
隻是黃鐵鎮的環境比較特殊，他們才會搖身一變化作特殊勢力。可這並不代表他們能脫離資方的援助，甚至更加需要幕後背景，避免自身被其他勢力吞並。
“拖累，嗬嗬，真想不到你居然有臉講。那個罪魁禍首是你底下的人吧？禦下無方到這種地步，等老大從矽鈹市回來看你怎麼解釋！”
對位的肌肉男冷笑。
切斯特神色一僵，皮笑肉不笑地回應道：“這就不勞蒼誌郎大人操心了，該解決的我自然會解決好。”
“哼！但願如此！”
肌肉男蒼誌郎扭過頭。
兩人的關係一如表現出來的那般差勁，距離水火不容也不遙遠了，隻不過被流沙隊老大壓製住了而已。
半小時後。
不太愉快的會議就此結束，切斯特回了自己的辦公室，剛打開門就看到一位神情憂慮的男人。
“切斯特大人！”對方的精神驀然變得抖擻起來。
“石垣……”
切斯特歎了口氣，“你先回去吧。”
“可是切斯特大人！我的侄子現在還躺在重症監護室裡沒醒！醫生說他哪怕走運醒了，也很多年都沒辦法正常下床！”
石垣激動地喊道：“這個仇我必須得報啊！”
“閉嘴！”
切斯特低聲嗬斥，“你知不知道你在說什麼！你的侄子柴田純粹是咎由自取！報仇？你有證據嗎？單憑揣測和寶可夢的報告？
“他現在的情況連我都不能隨便動！更彆提上麵還沒算你搞小動作的帳呢！我今天見你已經算冒很大的風險了！”
沉重的聲音宛若驚雷。
石垣不敢置信地看著切斯特，訥訥難言，“可……”
可這些都是按照您的吩咐做的啊！
這句話他沒敢說出口，因為有種說了就會被當場殺掉的第六感。
“好了，你也是流沙隊的老人了，又跟了我那麼多年，我不會虧待你的。現在局勢不好，先忍忍，顧全大局。”
切斯特拍了拍石垣的肩膀。
“顧全大局……”
後者的表情苦澀。
【大局】一詞是切斯特的口頭禪，常常借其之名壓得彆人抬不起頭，被迫遷就息事寧人，他作為切斯特的下屬，一直很崇拜並試圖模仿。
哪曉得有一天鐵錘會砸自己頭上。
可他又能怎麼樣呢？
那個該死的家夥受到了最頂上那些大人的關注，他一個小隊長若不想徹底家破人亡，隻能忍。
侄子成植物人？
忍！
寶可夢鐵甲犀牛重傷？
忍！
石垣咬著下唇，幾乎咬出了鮮血。
他就這麼一步步的，邁動無比沉重的步伐，離開了辦公室。而在他未能察覺之處，一隻滿眼不懷好意的泥巴魚浮現又消失。
切斯特眼中的危險光芒跟著散去。
辦砸了事情也敢上門要說法，真不知道自己姓什麼！
若非擔心其他屬下心生芥蒂，早就將這成事不足敗事有餘的家夥給乾掉了！
廢物！
——
病房。
柏木身穿標準的藍白病服，百無聊賴地看著窗外。
直至來檢查他才發現自己不隻有外傷、挫傷，一隻腳還骨折了。
所以這會兒正在休養。
幸而歐雷地區的醫療水平相當不錯，骨折算得上小病，要不了幾天就能痊愈出院。
令他意外的是，柴田居然變成了醒不過來的植物人。
儘管恨不得當場將其挫骨揚灰，但先前與鐵甲犀牛敵對時，他未曾想過會有這種結果——這都沒死掉！？
可惜那會兒鐵甲犀牛大暴走，沒辦法補刀……
他無比遺憾。
更讓柏木不解的是柴田舅舅，那個流沙隊小隊長石垣的態度。
第一次上門，那家夥帶著一幫子凶神惡煞的家夥，惡狠狠地說什麼一定要他死在醫院裡，搞得他以為對方打算在醫院裡出手。
結果轉頭就走了。
第二次來又直接換了副麵孔，用惡心的笑容送禮品、拉家常、說好話，講什麼冤家宜解不宜結。
信了才有鬼！
閣下何故前倨後恭也？
當柴田選擇對自己痛下殺手，雙方便陷入了你死我活的鬥爭。石垣第一次來的殺意也不似作偽，因此眼下對方的表現不過是一種偽裝。
麻痹大意旁人的偽裝。
無論石垣為什麼要這麼做，柏木都不得不開始思考如何儘快地解決石垣。
還有植物人的柴田。
可說起來，石垣的背後會不會又有人在呢，譬如某個他完全不認識的乾部。
掌握的信息太少了。
柏木搖搖頭，習慣性地看向身旁的另一張床。
可可多拉正呼呼大睡。
這家夥已經確定是野生寶可夢了。送去寶可夢中心治療沒多久便被送了回來，此時擠在一個育嬰室般的大罐子裡，打著呼嚕久睡不醒。
外傷倒是好了，內傷不清楚。
送來的醫師還說它有點營養不良，最好搞些精鐵補補，或者合金鋼也行。
吞“金”獸啊。
柏木相當懷疑自己的小荷包是否能堅持住摧殘，有正式成員的補助應該會容易許多。
“咕。”
輕微的叫聲引起了他的注意，放眼看去，可可多拉微微睜開了眼睛。
“你醒了？不要緊張，這裡是醫院，有哪裡不舒服的嗎？”
柏木笑著為其打開療養裝置的玻璃蓋。
可可多拉一怔，猛地起身觀望四周，環視一圈後回到了柏木身上。
“咕！”
隻見它縱身一躍，便從療養裝置中跳進柏木懷裡，不停地用腦袋蹭來蹭去，像小狗一樣。
“嗚噗！”
後者悶哼一聲，感覺肋骨都要被它壓斷了，好懸沒直接閉過氣去，轉而又對可可多拉表現出來的親昵有些訝異。
“沒事就好，沒事就好。”
本以為還需要再交談幾次才能獲得這家夥的青睞，沒想到比預料中的順利許多。
機會？
柏木一邊撫摸它的腦袋，一邊思索了一下，道：
“可可多拉，你覺得……我這個人怎麼樣？”
“咕？”
可可多拉仰起頭，不是很理解他的話。
柏木輕聲道：“我是指，如果你不討厭我的話，願意成為我的夥伴麼？就是那種互相扶持，互相進步，為了共同的目標或各自的目標站在一起的夥伴。”
“可能是突兀了一點，但我迫切地需要你的幫助，也無比期望你能站在我這一邊。”
他把可可多拉放到地上，換了個不會傷到左腿的姿勢蹲下來，將手伸到對方的麵前，“同意的話，就請跟我握握手吧。”
話音剛落，可可多拉毫不猶豫地舉起前爪，搭在了他的掌心裡。
“咕哆！”
那還用說嘛！
它無比認真地點了點頭，就像在回答一個理所當然的問題。
“啊……謝謝。”
柏木嘴角的笑容不受控製地綻放開來。