博杜安靠在舒適的椅子上，翹起了二郎腿，緩緩說道：“有個叫安德烈・維爾曼的年輕無賴，簡直膽大包天，竟敢霸占我們的一個倉庫。昨天，他帶著他那群狐朋狗友闖了進去，還厚顏無恥地守在在我們最好的瓷器箱子中間了。”
博杜安停頓了一下，目光緊緊盯著阿麗亞娜，似乎在觀察她的反應。阿麗亞娜麵無表情，隻是輕輕點了點頭，示意他繼續說下去。阿麗亞娜心裡明白，如果博杜安需要梅露辛來處理這件事，那就意味著這件事絕不能用簡單粗暴的方式解決，而需要像用手術刀般精細地處理。
“通常情況下，我會直接派手下的人去收拾他們，事情也就解決了。可不幸的是，維爾曼的父母是兩個相當有地位的人物，殺了他必然會嚴重破壞我們的業務關係。” 博杜安接著說道，臉上露出一絲無奈。
“大人物家的叛逆小孩？” 阿麗亞娜微微皺眉，問道。
“唉，不幸被你言中。維爾曼正處於叛逆的年紀，再加上他那顯赫的出身，讓他覺得自己高人一等，無人能及，還到處向人炫耀自己的身份。更糟糕的是，他還吸引了一群來自好人家的孩子。要是發生一場血腥衝突，未來幾年我們的收益都得受到嚴重影響。” 博杜安一邊說，一邊無奈地搖頭。
“你需要有人在不使用暴力的情況下說服他們離開？” 阿麗亞娜追問道。
“至少彆用太多暴力。他這年輕人脾氣暴躁，容易發怒，而你那些…… 不死的同伴各有各的毛病，往往手段太過強硬。我需要這件事處理得巧妙一些，還得借此機會發出一個明確的警告，讓所有人都知道我們可不是好欺負的。這就是為什麼我不能用賄賂這種方式解決問題。” 博杜安詳細地解釋道。
“這確實需要把握好微妙的平衡。” 阿麗亞娜若有所思地說道。
“現在你知道老博杜安為什麼發愁了吧，姑娘。像我這樣心思細膩的人，要是沒有合適的人來執行我的想法，能有什麼辦法呢？” 博杜安感慨道。
阿麗亞娜輕蔑地哼了一聲，說道：“我願意試試，但我需要一些回報。”
博杜安這個狡猾的談判者眼神瞬間變得銳利而冷酷，緊緊盯著阿麗亞娜，問道：“你想要什麼？”
“隻是一些關於這個世界的一些常識性問題。儘管我上了不少課，但我還有太多東西要學。” 阿麗亞娜目光堅定地回答。
“梅露辛選的學習材料不合你的心意？讓我猜猜，你對蘭開斯特家族的高貴曆史肯定了如指掌吧？” 博杜安略帶嘲諷地問道。
“從玫瑰戰爭開始，每十年的曆史細節我都爛熟於心。” 阿麗亞娜毫不示弱地回應道。
博杜安輕聲笑了起來，說道：“好吧，隻要不是太離譜的問題就行。你可不會現在就想背叛老博杜安吧，嗯？”
“當然不會。” 阿麗亞娜露出一個意味深長的笑容，故意露出自己那八顆鋒利的獠牙。看到博杜安緊張地咽了口唾沫，阿麗亞娜在心裡暗爽，她想，自己永遠也不會厭倦這八顆獠牙給人們帶來的威懾效果。
“在我們出發之前，還有一個至關重要的問題需要解決，我相信你能理解。” 博杜安坐直身子，表情嚴肅地說道。
阿麗亞娜瞬間警惕起來。
“外出期間，你得戴上這個。” 博杜安迅速起身，快步走向保險箱。隨著清脆的 “哢噠” 聲，保險箱門開啟，他從中取出一隻護腕。這護腕造型獨特，金色的藤蔓花紋纏繞，鑲嵌著色澤鮮豔的寶石，散發著神秘的光澤，一看便知非凡品。
“這是什麼？” 阿麗亞娜緊盯著護腕，疑惑問道。
“追蹤裝置，與摩爾夫人直接相連。” 博杜安邊說邊將護腕遞過去。
“是魔法物品？” 阿麗亞娜追問道，目光中滿是警惕。
“沒錯。一旦你企圖傷害我或家族的人，她能即刻追蹤到你並製服你。家族聲譽不容有失，這護腕也彆想摘下，比你厲害的人嘗試過，都失敗了。” 博杜安神情嚴肅，語氣斬釘截鐵。
阿麗亞娜內心糾結不已，既想逃離這牢籠般的地方，又厭惡被如此束縛。短暫權衡後，理智戰勝了衝動，她心想，絕境之下，必要時即便砍去手臂，事後再設法接上，也強過被困死在這裡。
護腕貼合肌膚的瞬間，一股涼意傳來，阿麗亞娜能隱約感知到，那些精致的金紋與寶石圖案中，蟄伏著一股神秘的沉睡力量。
“那我們走吧。” 博杜安說道。
阿麗亞娜與博杜安一同邁出屋外，刹那間，一幅壯麗的夜色畫卷映入眼簾，她不禁停下腳步。
南方盛夏的酷熱稍有緩和，萬物生靈紛紛趁著這片刻涼爽活躍起來。阿麗亞娜深吸一口氣，海風、沼澤的水汽，樹林的生機，以及人間煙火氣息撲麵而來。木柴燃燒的煙味、烤肉的香氣、酒精的辛辣味，交織在一起，儘顯生活的鮮活。
明日，或許如同每個夏天那般，會傳來洪水肆虐、摧毀田野村莊的消息，但此刻，人們沉浸在這美好的時光裡，忘卻了憂愁。
阿麗亞娜抬眼望去，無數屋頂與燃燒的燈火映入眼簾，再往上，便是廣袤無垠的天空。天空中色彩斑斕，布滿了她從前從未留意過的奇妙圖案。銀河宛如一條璀璨的光帶，將天空一分為二，恰似某位藝術大師隨性揮灑的傑作。
在這片令人驚歎的景象中心，那隻奇異的眼睛再次出現。就在阿麗亞娜看向它的瞬間，那眼睛仿佛也有靈智一般，直直地回望過來，她再次清晰地感受到一種異樣的存在。它既不威脅，也不承諾，更不評判，隻是靜靜地凝視著世間萬物。
或許是因為逐漸接受了自己全新的吸血鬼本性，阿麗亞娜竟從這景象中感受到一絲慰藉，就連心底那一直縈繞的渴望，此刻也悄然退到了角落。
博杜安輕輕拉了拉阿麗亞娜的衣袖，將她從沉醉中喚醒。阿麗亞娜本以為博杜安會因自己的失神而慍怒，然而入目的卻是他那耐心的笑容。
“我一直好奇你們這類人眼中的世界是怎樣的。每次看到你們的表情，就好像天空中藏著稀世珍寶，又像是隱藏著致命危險。”
“你知道我們看到了什麼？”
“那隻眼睛？沒錯，摩爾夫人提過，她稱之為‘惡魔的凝視’。”
“它並非惡魔，而是一位沉默的觀察者。”
博杜安微微一顫，眼中閃過一絲複雜的情緒。他不禁回想起多年前，跟隨摩爾夫人參與一場神秘儀式的場景。那時，他也曾聽聞一些關於吸血鬼神秘力量的傳說，隻是從未像此刻這般，因阿麗亞娜的話，對那些模糊的認知產生強烈的動搖。他沉默片刻，才緩緩開口：“什麼？”
“我的主人，尼拉裡勳爵也曾說過一模一樣的話。看來他的血脈確實有著特殊之處，對吧？” 阿麗亞娜輕聲說道。
博杜安歎了口氣，回應道：“他們說，每一個抬頭的吸血鬼，都會看到那隻眼睛在注視自己。想想還挺讓人害怕的，不是嗎？”
阿麗亞娜沒有作答，二人朝著碼頭走去。一路上，阿麗亞娜的目光在街邊的建築與行人之間遊移，試圖在這片既熟悉又陌生的地方尋得往昔的痕跡。博杜安則時不時側頭觀察阿麗亞娜，從她細微的神情變化中，試圖洞察這個年輕吸血鬼複雜的內心世界。街邊，人們的談笑聲、小販的吆喝聲交織成一片，微風輕拂，帶來一絲淡淡的花香，稍稍緩解了阿麗亞娜內心的緊張。
“阿麗亞娜，怎麼了？” 博杜安注意到阿麗亞娜的異樣。
“不到一個月前，我還在這條街上走過。就是在這條街上。” 阿麗亞娜的聲音中帶著一絲悵惘。
“啊，我竟忘了。你現在還是個年輕的吸血鬼。我們得小心行事，以免你被人認出來。”
“你說得好像自己很老似的。” 阿麗亞娜微微挑眉。
實際上，博杜安確實有著漫長的歲月經曆。他是摩爾夫人的人類仆人，被一種名為 “魂契咒” 的古老魔法束縛。簽訂契約那天，屋內彌漫著神秘的藍光，摩爾夫人手持散發微光的魔法水晶，口中念念有詞。隨著咒語聲，一道微光從水晶中飄出，化作一條閃爍的絲線，纏繞在博杜安的手腕上，最終形成一個神秘而精致的符文，自此，他的命運便與摩爾夫人緊密相連。隻要摩爾夫人在世，博杜安便不會死去。也隻有像摩爾夫人這般擁有強大魔力的主人，才能施展如此神奇的魔法來束縛他人。