孩童似乎在哪個世界都是一種獨特而珍貴的‘資源’。
獵魔人的青草試煉，基本隻在孩童身上有三成的通過率。斯泰薩伯爵要把好看的小孩子變成孌童，送給太陽教的人享受。
而在這個世界，一群忍者也在搜刮孩童。
孩童是一個脆弱、沒有力量的群體，但他們卻擁有了廣泛的價值。在沒有懲罰、沒有管控的情況下，當然會變成彆的、有力量、沒道德的群體的‘口中糧’。
“你跟他們交過手了。”藍恩的語氣很平靜，但是那語氣裡透露出來的情緒，卻讓人感覺一陣發冷。
“那群忍者有什麼特征？”
忍者會因為訓練方法的不同而產生的群體特征。
孤影眾因為修煉法裡有不少腿腳功夫的內容，所以全都身材修長挺拔。
葦名這邊除了梟的身體屬於先天稟賦，其餘全都矮小精乾。
【輕身術】是忍者群體中大差不差的基本功，但是這種涉及操控身體浮力變化的技術，練的多了自然就會分化出流派特征。
麵對追問，狼先轉頭向禦子征求同意。
直到小男孩輕輕點頭，他才用平靜的語氣繼續說。
“那是一群非常矮小的忍者，高度絕不會超過一米四。軀乾如同木桶，四肢乾瘦卻有力。頭戴足以當作盾牌的大鬥笠，腳踩單齒木屐，戰鬥時會以小匕首近身和投擲，刃上帶毒。”
“我遇上的是八人的一隊，在忍殺一名後又正麵強殺三人，最後腰部被劃傷，中毒撤退。”
“如果禦子大人下令追殺，那麼我會繼續追蹤，將其餘四人斬下首級。”
身為一個標準的高水平忍者，狼在介紹完情況之後，仍不忘申請任務指示。
但是禦子卻沉穩的搖搖頭。
“敵人是成隊出動的忍者，讓你單人追殺太勉強了。而且如此大麵積的擄掠孩童，想必肯定不止一個隊伍在遊蕩。”
“這也是為什麼，我想要平田莊所有守衛力量都警惕起來的原因。敵暗我明，被動防守無可奈何。”
“藍恩大人，也請您不吝支持。”
禦子向藍恩的方向點頭，但他隨即就發現，獵魔人的臉色有點不正常。
“你們沒見過那群忍者，但是我.好像是見過的。”
獵魔人在榻榻米上慢慢站起來，冷著個臉向外走去。
他不僅見過，好像還安慰過一個擄掠孩童的罪人！
——
第二天，藍恩重新來到那處龍泉川汲水處，這裡理所當然的沒有人。
雖然內府大軍壓境的陰雲正在慢慢消散，但是被毀掉的東西需要重建，被掠奪的吃食需要積攢，人們都很忙。
這正好方便了藍恩。
龍泉川邊的水汽很足，本來就給追蹤增加了難度。如果來祭拜的人再多一點，再雜一點，連藍恩都沒自信能在這種狀況下找到線索。
他還記得，自己在從壇子春長那裡回來時，曾在此處見到了一個符合狼描述的怪人。
狼把那些不認識忍者的身材表述為‘桶’，藍恩則把他們看做‘土豆’。
那個帶著黑鐵大鬥笠的畸形男人——狸，曾在此處祭拜自己死去的兒子。
藍恩的貓眼看著地麵，獵魔人的超凡視覺讓整個世界都在他的視網膜裡變成了魔幻扭曲的景象。
而那些腳印，則在這種鮮豔的色彩裡，被標紅凸顯出來。
“這個是草鞋，這人赤腳.單齒木屐！找到了！”
獵魔人的追蹤技術，在超凡感官的加持下遠超一個浸淫狩獵十幾二十年的老獵戶。
找到腳印是第一步。
忍者的身體很輕，他【輕身術】的水準不錯，即使是單齒木屐這種理應留下深刻痕跡的鞋子，在他走過的地方也十分不顯眼。
這份熟稔的程度，估計跟狼是一個等級。
這是個精英忍者.但他的心亂了。
沒人會從龍泉川汲水處灌好了壬生氣球，卻又不用來祈福，反而倒空了帶走。
壬生氣球是由油紙、竹條、棉麻線做成，這些東西在沾了水之後會產生獨特的味道。
那個忍者忽視了這一點。
藍恩略微仰起鼻子，捕捉著空氣中雜亂的氣味分子。
片刻之後，他睜開了眼睛。
“找到你了。”
那雙貓眼看向了葦名地區崎嶇的高低地勢。
再這樣錯綜複雜的高低差下，五六米的地質斷層隨處可見，狹小的岩石通道、洞穴也屢見不鮮。
藍恩在這片複雜的地形裡前進著。
他沒有狼那麼方便的移動方式，但是【輕身術】已經讓他的臂力成功超越了體重不少。
一般來講，一個大肌霸跟身材流暢的體操選手比攀登，肯定是撐不住的。
因為手臂力量的增長，肯定比不過體重因為肌肉量增加而產生的整體增長。
獵魔人已經被魔藥變異的肌肉結構，導致他們經常可以穿著鎧甲穿梭在崇山峻嶺之中。
而為自己移植了基因種子、【第二心臟】，並且練習【輕身術】已經出了成果的藍恩，就隻會更加輕鬆。
甚至【第二心臟】的不竭活力讓他都沒感覺費了什麼勁，就已經穿著一身重甲攀過了接連六個高低差。
高度攏共得有接近三十米！十層樓！
一個自然形成的岩石洞窟呈現在眼前。
從裡麵傳出來燈油、草席、汗液的味道。看來那個鬥笠男已經在這裡呆了有一段時間。
“我推薦你自己出來，老鼠。”
對方所在忍者眾的所作所為讓藍恩不是太想講禮貌。
“這個洞有彆的出口，但是我聽得到風聲，聲音很尖。那不是個能過人的大小，即使是你這種身材也過不去。彆讓我往裡扔東西。”
獵魔人抽出腰間的打刀，冷冷的說著。
洞裡起先一陣寂靜，但似乎是放棄了能騙過獵魔人的幻想。隨後，就開始傳出來淅淅索索的聲音。
正如藍恩所感覺到的，那個頭戴黑鐵鬥笠的畸形男人，從岩石洞裡慢慢地走出來。
那動作讓藍恩的眼裡閃過疑惑。
因為他的‘慢’不是出於忍者的謹慎，而更像是一種感覺什麼都無所謂的散漫？
藍恩見過的忍者也不少了，他覺得這不是個精英忍者該有的情緒。
就算是普通的孤影眾、寄鷹眾，也比他此時果敢狠辣得多。
那頂看起來就很沉的鬥笠被他微微抬起，到了剛好能看清藍恩的角度，精準停下。
“你是.那晚上路過的人？”
他的眼神略顯愕然。
正好跟藍恩正在思考的眼神相對。
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本章完