晨霧未散時，喬伊伊已經坐在繡架前。
春陽透過窗欞將金線照得粼粼生光，銀針穿梭間，那日炸裂的並蒂蓮紋樣正在素絹上重新綻放。
翠兒端著紅棗茶進來時，正看見自家主子咬斷線頭，玉白指尖輕輕撫過栩栩如生的花瓣。
"娘娘這手藝，怕是要把京城繡娘都比下去了。"小丫鬟將茶盞放在竹案上，忽然發現喬伊伊腕間淤青已消，"呀！
那些藥果當真神奇！"
喬伊伊笑著將袖口往下拉了拉。
自那夜與忍冬藤共鳴後，她發現隻要觸碰草木，肌膚上的傷痕便會加速愈合。
此刻窗台上幾枝新折的桃花正簌簌輕顫，仿佛在應和她的思緒。
繡坊的訂單比預想中來得更快。
劉繡娘差人送來二十匹上等絲絹時，特意附了張灑金箋："姑娘的繡品被陳公子重金購去，說是要獻給貴妃賀壽。"喬伊伊摸著箋上凹凸的牡丹暗紋，想起那日繡坊初見，陳公子腰間晃動的雙龍戲珠玉佩——那分明是禦用紋樣。
"給王大夫的診金可備好了？"她轉頭問翠兒，小丫鬟立刻從紅木匣裡取出個繡著萱草紋的荷包，"按您吩咐，用新得的雲錦縫的，裡頭裝了足兩的雪花銀。"
醫館門前的合歡樹抽了新芽，喬伊伊踏著滿地斑駁樹影進門時，王大夫正在研磨藥材。
老醫者搭脈半晌，忽然捋須笑道："小公子倒是體貼娘親，胎象比上月還要穩健。"
陽光斜斜照進藥櫃縫隙，喬伊伊望著浮塵中旋轉的光斑，忽然濕了眼眶。
三個月前她攥著當掉最後支玉簪換來的碎銀求診時，何曾想過能這般從容地撫摸隆起的小腹，聽大夫說"母子康泰"。
歸途經過西市，翠兒非要買糖畫慶祝。
喬伊伊站在攤前等小丫鬟，忽見孫大娘挎著菜籃從布莊出來，眼神卻不住往自己這邊瞟。
那婦人頸間新添了枚翡翠墜子，水頭倒是比往日戴的玉鐲好了不少。
"娘娘快看！"翠兒舉著鯉魚糖畫跑來，裙角沾了片梧桐葉。
喬伊伊俯身替她摘去，葉片經絡忽如琴弦般震顫，與袖中忍冬藤的私語交織成某種警示的韻律。
暮色四合時，主仆二人坐在石榴樹下數存銀。
翠兒把銅錢串得嘩啦響："等小主子出生，咱們賃個臨街的鋪麵，娘娘教繡活，我管賬目"話音未落，牆頭傳來熟悉的貓叫。
烏雲蓋雪的大貓躍上石桌，金綠異瞳在暮色中幽幽發亮。
它放下口中之物時，喬伊伊呼吸一滯——半塊沾著泥土的玄鐵令牌，正麵蝕刻的九頭鳥圖騰正與她鎖骨下的金紋遙相輝映。
夜風忽起，將未關嚴的窗扉吹得砰然作響。
喬伊伊攥緊令牌望向王府方向，簷角銅鈴在月光下泛著冷光，像無數雙窺探的眼睛。
晨光初綻時，喬伊伊繡繃上的銀針突然斷作兩截。
染著茜草汁的絲線垂落在地，在青磚上蜿蜒成血痕模樣。
窗台上曬著的忍冬藤無風自動，葉片齊刷刷指向巷口賣炊餅的老漢——那人粗布短打上沾著星點金粉，正是王府侍衛靴底常沾的裝飾物。
"翠兒，幫我取些蜂蠟來。"喬伊伊蹲身撿針，借著繡架遮掩觀察巷口。
那老漢看似專注地揉麵，眼角餘光卻總往院門飄。
更蹊蹺的是他腰間鼓囊囊的，不似尋常商販該帶的物什。
小丫鬟捧著黃澄澄的蠟塊回來時，見主子正將斷針浸在桃花水裡。
三月春風掠過喬伊伊微顫的睫毛，在她素色裙裾上投下細碎光影："你午後去西市買繡線，順道打聽些消息可好？"
翠兒會意地捏了捏腰間荷包。
那日喬伊伊教她認過各府紋樣，雲錦荷包裡特意放了兩枚刻著"陳"字的金瓜子——這是上回陳公子差人送繡樣時夾帶的贈禮。
市集喧鬨聲漫過青瓦白牆時，喬伊伊倚在門邊繡香囊。
紫藤花架篩下的光斑在她指尖跳躍，忽然被片突兀的陰影打斷。
孫大娘挎著菜籃立在階前，鬢間新簪的並蒂蓮銀釵竟與喬伊伊前日繡的圖樣分毫不差。
"姑娘這手藝越發精進了。"婦人伸手要摸繡麵，腕間飄出縷若有似無的沉水香。
喬伊伊指尖微頓——這分明是繆孤城書房慣用的熏香。
暮色染紅窗紙時，翠兒喘著氣撞開院門。
小丫鬟發間粘著片柳絮，袖口還沾著糖畫攤子的麥芽糖香："賣炊餅的老漢前日才在城東支攤，隔壁綢緞莊的夥計瞧見他半夜往王府後巷去。"
喬伊伊撥弄著炭盆裡將熄未熄的火星，忽然想起王大夫診脈時說的閒話。
那日老醫者望著她腕間金紋，似是無意間提起："南疆九黎部擅馭百獸，其聖女出生時皆帶飛鸞胎記。"
夜風卷著桃瓣叩響窗欞時，喬伊伊忽然攥緊繡了一半的香囊。
絲絹上九頭鳥的羽翼泛著奇異金芒，與她鎖骨下若隱若現的紋路交相輝映。
白日裡翠兒帶回的消息在耳邊回響——"陳公子府上的馬車昨日進宮去了"。
"娘娘，要不咱們搬去城南？"翠兒將新熬的安胎藥放在案頭，瓷碗輕磕聲驚醒了沉思的人。
喬伊伊望著藥湯裡晃動的月影，忽然伸手撫上微隆的小腹。
忍冬藤在夜色中沙沙作響，恍惚間似有嬰孩的笑聲混在風裡。
五更梆子響過三聲，喬伊伊忽然坐直身子。
晨露未晞的庭院裡，那株總在卯時開花的夜合歡此刻竟逆時綻放。
淡粉花瓣簌簌落在石桌上的半塊令牌上，蝕刻的九頭鳥第三隻眼突然閃過幽藍暗芒。
"去取那匹月影紗來。"喬伊伊指尖拂過令牌邊緣的鋸齒紋，忽然想起幼時在喬府密室見過的機關鎖。
晨光穿透輕紗的刹那，數百道金絲在布料上交織出模糊地圖——這分明是前朝皇陵的堪輿圖！
院牆外忽然傳來重物墜地聲。
喬伊伊迅速卷起月影紗，袖中忍冬藤猛地竄出纏住院中老樹。
借著藤蔓之力躍上房梁時，她瞥見牆頭閃過半片玄色衣角——那暗紋蟒袍，正是三日前陳公子隨從的裝扮。
天光大亮時，喬伊伊坐在繡架前描新花樣。
翠兒驚詫地發現素絹上繪著從未見過的異獸圖：鹿角麟爪，鳳目含珠，九條尾羽纏繞著星宿紋樣。
晨風掀起畫稿一角，露出背麵細若蚊足的注記——"蒼梧之淵，聖女歸位"。
"今日多接些雙麵繡的訂單。"喬伊伊將畫稿收入紫檀木匣，匣底金絲楠木隔層發出輕微哢嗒聲。
她望著牆角曬藥的小竹篩，忽然想起王大夫研磨血竭時說過的話："有些毒物，用得好了便是救命的良方。"
暮春細雨悄然而至時，喬伊伊繡完了第九個異獸香囊。
翠兒整理繡線時發現，那些金絲銀線竟在潮濕空氣裡泛著磷火般的微光。
烏雲踏雪貓蹲在簷角甩尾，口中銜著的紫靈芝"啪嗒"落在繡筐裡——這正是前日陳公子派人送來的珍稀藥材。