暮色裡的青石板泛著潮濕水光，喬伊伊攏緊灰鼠毛鬥篷，望著如意綢緞莊門縫裡鑽出的半枝紅梅發怔。
那花瓣上沾著方才並蒂蓮催生的露水，倒映出她蒼白麵容下隱隱流轉的梵文金芒。
"小姐，這銀針"翠兒踮腳要去夠匾額縫隙。
"彆碰。"喬伊伊按住丫鬟手腕，腹中突然傳來細微震顫。
自懷孕後她便知曉，每當胎動異常，必是周遭暗藏殺機。
果然那銀針在暮色中泛起幽藍，針尾倒刺上分明淬著西域斷腸草汁。
茶樓二層傳來木窗閉合聲，陳公子玄色衣擺掠過雕花欄杆時，腰間玉佩與喬伊伊腕間梵文竟同時嗡鳴。
她猛地抬頭，正對上那人眼底轉瞬即逝的鎏金色，像是深潭裡沉了千年的古鏡。
"喬姑娘留步！"
陳公子的聲音裹著初春薄雪落在階前，他手中描金折扇"唰"地展開，露出扇麵新繡的雪夜紅梅圖。
喬伊伊瞳孔微縮——那針腳走勢分明是她獨創的九轉回紋繡法，可梅芯處卻多出三枚暗紅血點。
"三日後酉時，劉繡娘要在錦華閣驗看新進的蘇繡。"他指尖拂過血梅，那紅點竟化作活物般遊走成蓮，"聽說有位繡娘能以絲線引動草木生發"
翠兒突然拽住喬伊伊衣袖。
順著她視線望去，對麵胭脂鋪簷角懸著的六角宮燈正無風自轉，燈影在地麵繪出鳳尾似的流紋——與昨夜她們棲身的破廟牆上圖騰如出一轍。
錦華閣暖閣裡，十二扇檀木屏風將暮色裁成細碎金箔。
劉繡娘戴著翡翠護甲的手指撫過繡繃，忽然被躍出絹麵的並蒂蓮咬住指尖。
那蓮瓣上滾動的不是晨露，而是喬伊伊刺破指尖滲出的血珠。
"以血養線？"劉繡娘猛地掀開繡品，紅絲線裡遊走的金紋竟在宣紙上烙出梵文印記，"這可是南疆巫繡的"
"是古法草木染。"喬伊伊將掌心貼在雕花窗欞上，窗外枯藤突然綻開成串紫藤花，"血浸七日的茜草根，混著忍冬藤汁，再佐以"她咽下喉間腥甜，腕間梵文燙得幾乎要燒透衣袖。
陳公子突然輕叩茶盞。
青瓷碰撞聲裡，劉繡娘護甲上的翡翠突然綻開蛛網狀裂痕，露出內裡暗藏的銀針機關。
喬伊伊腹中胎兒猛地踢動，她踉蹌扶住繡架時，瞥見陳公子袖口滑落的血色蓮花帕正蓋住那枚銀針。
"明日就把雲水間的繡活交給喬姑娘。"劉繡娘的聲音像是從很遠的地方傳來，"定金按市價三倍"
翠兒的歡呼聲被窗外驟起的梆子聲割裂。
戌時的更鼓混著打更人沙啞的調子，喬伊伊數著掌心新得的銀錠，卻發現最底下那枚印著前朝年號。
她轉頭要找陳公子問個分明，卻見那人立在廊柱陰影裡，腰間玉佩映著月光，分明是半朵帶倒刺的銀蓮花。
小院柴門被推開時，簷下冰棱正巧墜落在喬伊伊腳邊。
她盯著碎冰裡扭曲的月影，突然想起被趕出王府那夜，繆孤城戰甲上也結著這樣的霜花。
"小姐快看！"翠兒抖開新買的棉被，鵝毛從補丁處漏出來，在燭光裡像飄著場溫暖的雪，"這些銀錢夠咱們安安穩穩等到小主子出世了。"
喬伊伊將繡著梵文的護身符係在窗欞，枯枝立即抽新芽盤成屏障。
胎動突然劇烈起來，她扶住桌角冷汗涔涔，恍惚看見銅鏡裡映出林護衛陰鷙的臉——那人正用她慣用的繡花針，挑開裝著安胎藥的瓷瓶。
"明日要去城隍廟還願。"她突然攥緊正在縫製的百家衣，彩線裡混著的金絲突然勒進指腹，"記得請兩尊桃木雕的"
話音戛然而止。
窗外的忍冬藤毫無征兆地枯萎，纏在無名指上的藤蔓瞬間化作焦灰。
喬伊伊撲到窗前，隻見對麵屋脊掠過道黑影，那人靴尖金絲菊紋扣在月色下泛著冷光，而更遠處的燈籠海裡，血色蓮花正順著長街次第綻放。
翠兒將熬好的安胎藥端來時，喬伊伊正盯著掌心發怔——三枚銀錠在燭火下漸漸褪去光澤，露出內裡黑沉沉的玄鐵質地，那上麵細如發絲的紋路，赫然是縮小版的王府地形圖。
暮色漫過雕花窗欞時，喬伊伊正將第七種絲線撚進繡針。
金絲在燭火下泛著異樣的光澤——那是用忍冬藤汁浸染過的，每穿過絹帛一次，窗台上枯萎的綠蘿便多一片新葉。
"姑娘何苦這般拚命？"翠兒捧著新熬的參湯，望著繡架上疊著的五色絹帕歎氣。
最上層那方繡著金絲菊的帕子突然顫動起來，花蕊處鑽出細如發絲的藤蔓，將濺落的參湯吸食得乾乾淨淨。
喬伊伊咬斷銀線，腕間梵文在暮色裡明滅不定："劉繡娘要的百蝶穿花帳，需得在月圓之夜浸染露水。"她指尖撫過繡繃，上百隻彩蝶竟在絹麵上振翅欲飛，驚得翠兒打翻了針線簍。
柴門忽被叩響，劉繡娘裹著狐裘立在風雪中，翡翠護甲上結著冰晶。
她身後夥計抬著的檀木箱吱呀作響，箱縫裡滲出幾縷染著血色的絲線。
"雲水間的貴人們要二十幅這樣的帳子。"護甲劃過繡品，蝶翼突然撲棱棱掀起陣香風，"用你上回說的古法，每幅再加三兩金線錢。"
喬伊伊腹中胎兒突然踢動，她扶住桌角時，瞥見劉繡娘鬢邊新簪的銀步搖——那墜著的珍珠分明裹著層淡金紋路，與她腕間梵文如出一轍。
窗外枯枝無風自動，積雪簌簌落滿窗台。
三更梆子響過第七聲時，最後一隻彩蝶終於停在並蒂蓮心。
喬伊伊將繡針浸入茜草汁，看著血珠順著金線滲進絹麵。
腕間梵文突然灼痛，她踉蹌著去抓茶盞，卻見水麵倒映的月輪裡，隱約浮著朵帶倒刺的銀蓮花。
"小姐！"翠兒舉著錢袋衝進來，銀錠碰撞聲驚醒了梁上棲著的麻雀，"劉繡娘差人送來的，說是定金"
喬伊伊拈起最上層的銀錠，指腹觸到凹凸不平的紋路。
借著月光細看，那本該印著"順和通寶"的字樣竟變成了扭曲的梵文，與陳公子玉佩上的紋路重疊交錯。
她突然想起那日錦華閣裡，血色蓮花帕蓋住的銀針機關。
臘月二十三祭灶這天，喬伊伊終於湊齊了接生的銀錢。
她將最後幾枚銅錢塞進繡著辟邪符的荷包時，院中老梅突然抖落滿枝積雪。
翠兒抱著新絮的棉被進來，鵝毛從補丁處漏出來，在晨光裡像飄著細碎的雲。
"小姐聞聞這個。"小丫鬟獻寶似的捧出青瓷罐，"濟世堂最好的安胎藥，掌櫃的說要用"
話音戛然而止。
瓷罐突然裂開道細縫，深褐藥汁順著桌角流淌，在青磚地上蜿蜒成帶刺的藤蔓圖案。
喬伊伊腕間梵文金光大盛，腹中胎兒劇烈翻騰，她扶著梅樹喘息時，瞥見樹根處埋著的半截銀針正泛著幽藍。
暮色四合時，喬伊伊將繡好的百子千孫帳鋪在榻上。
百個嬰孩或臥或坐，其中一個竟攥著截金線朝她眨眼。
翠兒笑著要去摸那胖乎乎的小手，卻被突然卷起的帳幔纏住手腕——金線裡混著的茜草根突然暴長，在梁柱間結成人眼難辨的羅網。
子時的更鼓混著風雪叩擊窗紙。
喬伊伊數著錢袋裡最後的銀錠，忽然發現所有錢幣內緣都刻著細小缺口。
當她將銀錠擺成七星陣時，缺口竟連成幅殘缺的地圖——那蜿蜒的線條分明指向王府禁地。
"小姐快看！"翠兒突然指著窗外驚叫。
冰棱墜落的軌跡在半空詭異地扭曲，折射出的月光在地麵拚出半朵血蓮。
喬伊伊腕間梵文突然勒緊皮肉，她抓起繡籃裡的金剪刀衝出房門，卻見陳公子那日遺落的描金折扇正懸在枯井上方，扇麵雪夜紅梅圖裡的血點，不知何時已蔓延成大片彼岸花。
寒風卷著雪粒灌進領口，喬伊伊攏緊灰鼠毛鬥篷後退半步。
枯井深處傳來細微的金屬碰撞聲，像是誰在黑暗裡緩慢地絞著銀線。
她想起繆孤城戰甲上常掛著的銀鈴，被趕出王府那夜，那些鈴鐺也是這樣在寒風裡嗚咽。
柴門突然無風自開，積雪上卻不見半個腳印。
喬伊伊握剪刀的手微微發抖，腕間梵文突然迸出火星，將飄落的雪片灼成灰燼。
她轉身要喚翠兒，卻見小丫鬟倚著門框睡得正香，發間彆著的桃木簪不知何時已裂成兩半。
更深露重時，繡架上的金絲菊無風自動。
喬伊伊將染血的絹帕蓋住銅鏡，鏡麵卻仍滲出細密水珠——那裡麵映著的不是她蒼白的臉，而是林護衛靴尖的金絲菊紋扣，正一下下碾著繡有辟邪符的荷包。