與以往的朝代不同，洪武朝的官場有一大特色。
上一刻還是頭掛明鏡高懸坐在堂上的官老爺，說不定下一刻就會去皮場廟給土地老爺當門童。
借問手辦何處有？牧童遙指土地廟。
劉璟的雙手雙腳被麻繩反綁著，兩名差役一左一右夾住了他的腋窩，將他連拖帶拽拉到了台上。
應天府的師爺借機湊了上來，在孟端和道同身前彎下了腰。
“兩位大人，人犯劉璟帶到。”·
孟端側過了身子，十分客氣的說：“道府丞，今日還是由你親自監斬，本官就在這裡當一個見證。”
道同是洪武帝欽定的下一任應天府尹的人選，還有幾個月就要告老還鄉的孟端自然不想搶了他的風頭。
“多謝大人信任，下官一定會儘心儘力，不負大人的重托。”
道同向著上司孟端一拱手，隨後，他轉過身來，拿起桌案上的驚堂木重重一拍。
“人犯劉璟，你身為朝廷命官，食君之祿不思為君分憂。竟敢在陛下的禦前大放厥詞，咒罵君父。煌煌大明開國十餘載，像你這般喪心病狂之人，簡直是聞所未聞。”
“你犯下了大不敬之罪，屬十惡不赦之列。按律應當梟首示眾，讓天下人引以為戒。但是念在令尊勞苦功高的份上，本官決定法外開恩，留你一個全屍。”
說完，道同一抬手從身前的簽筒裡麵抽出了一支紅色的竹簽，向前輕輕一拋扔在了地上。
紅色代表行刑，應天府的推官扯著嗓子，喊道：“驗明正身。”
三班衙役輪番上前，將劉璟抬到了後台去，拿著畫像檢查他身上的特征。
劉璟被扒了個精光，他拚命扭動著身子，嘴裡還在不停大喊：“皇上沒說過要處死我，你們這是自作主張……”
死到臨頭，劉璟徹底慌了神。
他怕的不是死，而是這樣死的不明不白是何等的憋屈？
劉璟剛喊出前半句，他身後的一名衙役揚起手中的鐵尺，在他脖頸上來了一下。
劉璟眼前一黑，就像被人點中了穴位一樣，直挺挺的倒了下去。
一名年輕的衙役一臉緊張，俯下身子放到劉璟的臉上探了一下鼻息才如釋重負道：“蔣班頭，您老這一下子都快嚇死我了。”
姓蔣的那位老班頭，笑嗬嗬的說：“放心吧，我這一身本事從大元朝練到了大明朝，我下手有分寸的很。”
年輕衙役張開了嘴，就在他剛想說話的時候，蔣班頭催促道：“趕緊給 他換上一身衣服抬走，再磨蹭一會兒，搞不好就露餡了。”
過了一會兒，幾名衙役七手八腳將五花大綁的劉璟抬了出來。
應天府的推官，大聲道：“時辰已到，即刻行刑。”
披頭散發的劉璟，垂著腦袋被押到了絞首架下。
兩名衙役用架子上的粗麻繩繞過了他的脖子，麻繩懸在了架子正上方的橫梁上。
絞首架的後方，站著幾名膀大腰圓的劊子手。
幾名劊子手像拔河一樣握緊了麻繩，向後使勁一拖拽。
在麻繩的牽引之下，劉璟的雙腳離開了地麵，他的身子一點一點向上升起。
劉璟在空中掙紮了幾下就沒了聲息，他的雙目凸出，臉色灰敗，顯然是徹底咽氣了。
台下來看熱鬨的百姓臉上索然無味，本來以為是一場轟轟烈烈的砍頭，沒想到會是這樣一個結果——簡直是無聊他娘給無聊開門，無聊到家了。
人群中不少百姓罵罵咧咧離開了，等到喧鬨的人群儘數散去後。
大明洪武朝的第一屠宰場——西市口打烊了。
……
車輪軲轆聲不斷縈繞在耳邊，劉璟猛然一驚直接睜開了眼睛。
此刻的他正身處一輛馬車之中，車廂裡還坐著一個意想不到的人。
劉璟一下就紅了眼眶，趴在地上失聲痛哭：“父親大人，孩兒不孝連累了您老。害得您一把年紀還要跟著孩兒共赴黃泉。”
劉伯溫拿著蒲扇在身前搖了搖，然後伸手敲了一下兒子的頭。
“老夫看你是睡昏了頭，你且睜眼看看現在到底是身在何處？”
劉璟揉著腦門，掀開車窗的簾子，將頭伸到了外邊。
看到一路上熟悉的景色，劉璟的笑容又重新回到了臉上。
“父親大人，咱們應該是到了太平府。”
看到他的笑臉，劉伯溫臉色慍怒。
“到了這個關頭，你居然還有臉笑的出來？”
“古人雲大難不死，必有後福。經此一難，孩兒算是從死裡逃生了。”
“對了，孩兒還得多謝父親的救命之恩。”
劉伯溫擺了下手，“要不是秦王在臨走之前，在應天府布下了這麼多的棋子。哪怕是老夫也會無力回天，你真正應該感謝的人是秦王和徐王妃。”
“是父親為了孩兒去找徐王妃出手嗎？孩兒這次不僅虧欠了父親，還虧欠下了秦王。”
劉璟一臉羞愧之色，他低下了頭。
看到他自責的樣子，劉伯溫有些於心不忍，他悠悠長歎一聲。“老夫本來是想讓你去貴州替我報答秦王的恩情，可是你卻自作主張去撩撥陛下。陛下那樣的人中龍鳳，連老夫在他的麵前都要如履薄冰，小心應付。”
“你不過是一個初出茅廬的新丁，還不知道世道人心的險惡。去招惹陛下無異於取死之道，你這是在自掘墳墓。你知道嗎？”
劉璟埋著頭，低聲說道：“孩兒冒犯陛下的龍威，無非是兩個原因。一個是這些年來，孩兒對父親當年的遭遇，心有不忿。二個是想送秦王一份見麵禮。”
劉伯溫氣極反笑，“你這樣愚蠢的行為不僅會害了為父，還會連累到秦王。你真以為陛下那樣的人會看在老夫的薄麵上，就饒過你一條命嗎？”
“陛下留著你，不過是以你為餌，想要釣上來的一條大魚。如果老夫沒有猜錯的話，陛下想釣的那條大魚應該是秦王。”
“父親，孩兒看出來了，陛下的心中的確有易儲之意。孩兒這一步終究還是賭對了。”
劉璟眼巴巴的望著劉伯溫，希望能得到父親的誇獎。
令他沒想到的是劉伯溫麵無表情，隻是淡淡回了一句。
“古往今來，多少帝王皆是薄情寡義之輩？在老夫眼裡，他們信口開河許下的承諾還不如輸紅眼的賭徒寫下的欠條，來的可靠。”