她倒要看看，挨了板子後，她還敢不敢跟她嘴硬？
圍觀的下人們均是被驚得瞠目結舌。
要知道，夏桉雖是庶出，但這些年因性子老實，極少惹魏氏不快。就算偶爾讓魏氏覺得礙眼，她也會先一步跪下認錯，往往魏氏的火氣還沒發起來，就被她低眉跪下的姿態平息了大半的不悅。
可今日的夏桉是怎麼了？
不僅做下蠢事，麵對魏氏的時候，居然還敢正麵與她理直氣壯地狡辯。
莫非，是中了邪了？
不應該啊。
要麼就是被魏氏的苛待逼得急了？
也不應該啊。
從前魏氏做得比這過分的時候都有過，也不見他們出什麼動靜啊？
這下好了，魏氏以前很少罰她，是因為找不出明顯地把柄，如今三姑娘這般與魏氏叫板，簡直是自己喂到了老虎嘴邊。
一頓狠狠的惡罰是少不了了。
張嬤嬤鄙夷地覷著夏桉，想著她從前還打過自己的手板，這一次，終於可以看到她精彩受罰的場麵了。
薑嬤嬤片刻也沒耽誤，不多時，夏桉便被下人壓在了受刑的長凳上。
女子衣衫單薄，身形清瘦，趴在長凳上的模樣，仿若一板子下去就能震碎。
魏氏咬牙切齒一聲令下：“給我打，給我重重地打！”
薑嬤嬤奮力將手裡的板子高高掄起。
黑兮兮的杏核眼溢出一股發狠地凶厲，今日她一定要替夫人，好好教訓教訓這個不知天高地厚的庶女。
夏桉趴在長凳上，羽睫輕輕撲閃了兩下。
她掌握的時機，應是剛剛好吧？
雪花飄閃著在她的額前拂落，絲絲涼氣湧入眉心。
罷了，就算差個一時半刻，大不了就受幾板子。
上一世挨了趙幽那麼多毆打，幾個板子如今在她眼裡，實在算不了什麼。
薑嬤嬤卯足了勁，狠狠將板子朝下拍去。
風雪中，一聲低沉老成的婦人聲音自府門的方向傳來：“住手，你們在乾什麼！”
聲音中氣凜然，如一記重錘，為眼下的場麵按下了停止符。
魏氏眼眸瞬間瞪大一圈，仿若聽到了天外之音。
下人們也均是驚詫萬分，以為自己出現了幻覺，瞠目結舌看向聲音傳來的方向。
薑嬤嬤手裡的板子，堪堪停在了夏桉的後背上空，將落未落。
長凳上，夏桉羽睫沉沉垂落，身體瞬間放鬆下來，如獲大赦。
祖母，終於到了。
魏氏簡直不敢相信自己的眼睛，隔著簌簌落雪看向被嬤嬤用輪椅推著，漸漸走近的老夫人。
心想：幻覺，一定是幻覺。
待人走到近處，老夫人那莊肅的眉眼近在眼前，她方徹底反應了過來。
嘴巴僵硬張合：“母，母親？您怎麼回來了？”
夏老夫人先前托人捎過話，說是要在春川過了春節，趕在夏媛大婚前再回京的。
這數九寒天，怎麼招呼都沒有打，突然就回府了？
一旁的下人們連忙齊聲朝夏老夫人施禮：“老夫人萬福，歡迎老夫人回府。”
黃花梨木輪椅上，坐著一個身著褐色裘絨大氅的老婦人。
雖已年過六旬，高高挑起的雙眉卻銳氣不減。周身溢著股養尊處優的貴氣，這貴氣與魏氏的珠光寶氣不同，是骨子裡自帶的矜貴。夏老夫人身上有皇族血脈，他的母親曾是前朝的一位公主，她自小便被冊封縣主。因此，在京中的貴婦圈，是頗有些地位的。
此時此刻，她看著眼前的情景，臉色沉得如天際陰雲，無形的壓迫感壓得所有人大氣不敢出。
夏老夫人目光落在了長凳上的夏桉身上，又皺眉看了看薑嬤嬤手裡的板子。
薑嬤嬤倏地回過神來，慌亂將手裡的板子撤了下來，縮頭抬眉看了魏氏一眼。
心裡暗道：太離譜了！老夫人怎麼不早不晚，偏在這板子將落不落的時候回來？
像是有人提前跟她老人家通風報信了一樣。
周圍的下人們也都被這一幕驚得呼吸都停了，老夫人回來的時機也太巧了些吧？
尤其是張嬤嬤，她的吊梢眼像是被蚌埠住一樣了，一眨不眨。腦海裡飄起夏桉剛剛對著她說過的話，瞬間覺得頭皮麻成一片，後背爬上一股冷颼颼的涼氣。
老夫人顯然是突然間回府的，就連夫人都沒有提前得到消息，夏桉自然是不可能提前知道。
可夏桉剛才為何會提到，老夫人會在這個檔口回來呢？
就算是異想天開，也太不可思議些！
莫非，這丫頭有了什麼先知的本事？
夏老夫人眸光冷幽幽盯著魏氏：“怎麼，老身不該回來？我若今日沒有回來，竟還不知府裡還搭上戲台子了？說說，這是怎麼回事？”
魏氏臉色怔了怔，心裡湧出一股懼意。
夏老夫人一輩子莊重體麵，重規矩。魏氏當初是使了些上不得台麵的手段，才嫁給了當年中了探花的夏光淳的。
夏老夫人對此，一直頗有微詞。
奈何生米煮成了熟飯，夏老夫人就是再反感，也不得不忍下心裡的厭惡，認下她這個兒媳。
但也因此，這些年來，在麵對夏老夫人時，魏氏總會自覺矮了一截。
可眼下這情形，她不能輕易露怯。
她硬著頭皮道：“母親，您不知道，這個丫頭最近越來越沒規矩，我作為母親，自是應該好好管教一番。”
夏老夫人可不是個好糊弄的人，夏桉是什麼脾性，她多少心裡是有數的。
夏桉性子是悶了點，但確是極為守禮的。
若說這府上誰最守規矩，她論第二，也沒人能排第一了。
夏老夫人次沉沉開口：“她沒規矩？她是如何沒規矩的？”
魏氏有些結巴道：“她，她居然敢跟我這個主母頂嘴，還有，今日是臘八，她竟將廚娘辛苦熬了一上午的臘八粥倒進了雪地裡。”說到這裡，魏氏似是找回了底氣，越發地理直氣壯起來。
她指雪地裡碎裂的鍋粥，“母親，你看，那就是這丫頭乾的好事。”
這時，夏桉從長椅上坐了起來，撲通一聲，跪到了夏老夫人的跟前。
“請祖母替孫女和小娘做主。”
魏氏緊張地拔高聲調指著她的腦門道：“怎麼，你還想狡辯嗎？你把粥打翻了，府裡很多人可是親眼所見，你莫要給自己找借口。”
魏氏問向一旁的廚娘和下人：“你們都說說，你們剛才看到了什麼？”
黃廚娘最先忍不住開了口：“老夫人，夫人說的沒錯，就是三姑娘將這粥給打翻的，奴婢親眼所見。”
張嬤嬤也附和著作證：“老奴也看到了，我們大家都看到了，的確是三姑娘將粥打翻在雪地裡的。”
魏氏緊了緊雙唇，顯得更加理直氣壯：“你看，母親，我說的沒錯吧，您可彆聽她惡人先告狀。”
夏桉醞釀了下情緒，楚楚抬眼，眸子裡閃爍著淚光：“祖母，粥的確是我打翻的，我從沒有想辯解。”
魏氏拔高了聲調：“那你跪倒老夫人跟前裝什麼可憐，我告訴你，老夫人才不會被你坑騙。”
夏桉抬眸看向魏氏：“那母親認為，我為何會去廚房端粥呢？作為府裡的姑娘，今日是臘月初八，這臘八粥不是應該有下人盛到我的餐桌上嗎？”