興化是個好地方，出了兩個有名的文人，一個施耐庵，一個鄭板橋。
前者寫出了《水滸傳》，後者則是所謂揚州八怪之一，畫的竹子特彆有名，可惜二十多年前就去世了，要不然趙安肯定慕名去瞧瞧這位有名的板橋先生。
除了施耐庵、鄭板橋，興化還出了三位明朝的閣老，分彆是天順年間的內閣首輔高榖、隆慶年間的內閣首輔李春芳、崇禎年間的內閣次輔吳甡。
曆史上興化的文風一直很盛，自南宋鹹淳年間至今，興化有200餘人中舉，80餘人中進士，還出了李春芳這個狀元，因此興化人家中隻要稍有條件就會送孩子讀書，這就導致興化縣的社學規模遠超其它地方，大大小小社學有三十餘所。
趙安老家陳堡就有兩所社學，一所是鎮上的，另一所則是他家莊上的。
兩所社學一個負責東一片的學生，另一個則負責西一片，跟後世教育係統劃分並無二致。
區彆在於鎮上的社學規模大，學生有一百多人，莊上的學生則隻有五六十人。
師資這一塊鎮上的肯定要比莊上的強一些，因此不少莊上的父母為了孩子能夠考上秀才，拚了命的將孩子送到鎮上去讀書，為此出去借貸的都有。
這也就興化是個魚米之鄉，百姓生活條件比其它地區要好一些，換成那窮地方能有書讀就謝天謝地了，怎麼可能傾家蕩產隻為給孩子換個好學校呢。
打揚州回來趙安先是坐的兩地固定來往的“公車”，就是馬和驢拉的車，票價不高，單程隻需十個銅子。
條件好的人家還可以單獨雇傭馬車，大富之家出行甚至還有坐轎子的，途中趙安就看到好幾頂轎子組成的“轎隊”，猜測多半是揚州的鹽商富戶家眷出來踏青。
單揚州這一片生活條件來說，所謂“康乾盛世”能沾點邊，但趙安清楚這是因為揚州自古以來就是富裕地區，且因為鹽業原因導致揚州周邊發展較為繁榮。
擱其它地方，估計就是那人皆菜色，吃康拉稀了。
所以說投胎是個技術活。
於百姓而言，自是投在魚米之鄉為上等。
當然，這個上等也僅限於不怎麼挨餓。
窮的還是窮，富的還是富。
在興化縣城下了公車後，趙安就買了船票回家，縣城離他家所在的陳堡鎮有幾十裡遠，興化境內多湖泊河流，百姓出行多是乘船。
船是魯訊先生筆下的那種烏逢船，就是船上有個篷子，船夫坐在後麵搖槳，速度不快，勝在平穩，人在上麵不會暈船。
船在中途還有幾處停靠點，等到陳堡的時候天早已黑了。
三月的白天氣溫還可以，晚間卻是涼的很。
好在趙安年輕氣血熱，因此儘管穿的比較單薄卻不怎麼感覺冷，上岸之後活動了下筋骨，借著月光向自家屋子走去。
趙家所在的莊上百姓房屋都是依湖而建，材料也是就地取材，就是用湖畔生產的蘆葦作為蓋房子的主體材料，說白了就是一片茅草屋，內外和的泥巴。
條件好的人家早就搬到鎮上去住青磚瓦房了。
與其說這些百姓是農民，不如說他們是漁民更確切些。
靠山吃山，靠水吃水而矣。
趙安的娘十幾年前就死了，是他爹一把屎一把尿把他拉扯大，可惜沒見到兒子娶妻生子就因常年在湖蕩中捕魚摸蝦落下病根走了。
至於趙安他爺爺奶奶，反正趙安沒見過，隻聽鄰居說趙家不是本地人，上幾代早年間打外邊遷過來的。
算算時間，差不多清軍入關那會，估摸是躲兵災這才舉家搬到清兵很難找到的湖蕩生活。
茅草屋內除了幾樣簡單的生活設施啥也沒有，米缸也是空空如也，望著這一把火就能點著的“家”，趙安無奈苦笑一聲，將從揚州帶回的東西一一放好後，便先上床睡覺。
不餓，先前在縣城等船時吃了一碗陽春麵。
次日一大早，趙安就提著兩包東西直奔莊上的社學而去。
剛到社學外，就聽裡麵傳來朗朗讀書聲，是同《三字經》、《百家姓》作為啟蒙教材的《千字文》，趙安小時候也學過，至今還記得開頭的“天地玄黃，宇宙洪荒”。
教授《千字文》的老師還是趙安小時候的社師，姓張，六十多歲的老學究。
不過學曆隻是個童生。
有秀才學曆的也不會擱這教漁民孩子。
張社師肯定不是趙安要找的人，他要找的是校長蔣恩。
官麵上蔣恩這個社學的校長是縣裡派下來的學官，實際就是個臨時工，不僅不是官，連吏都算不上，甚至連工資都不是縣裡發，而是由縣裡主管儒學的教諭發。
隻不過這個臨時工屬於教育體係，讀書人嘛，天生比人高一等，相互之間尊捧客氣一下，不知道的百姓還真以為這臨時工就是官了。
蔣恩的“公房”在社學教室東南角，可能是曆任興化縣令都重視教化，所以給下麵的社學撥了不少款，令得蔣恩這個校長不必呆在茅草屋辦公，而是有間專門的青磚房。
這間青磚房也是整個莊上唯一的像樣建築。
趙安為何要找這蔣校長？
沒其它原因，就是這位蔣校長不僅摳門，還特彆愛占便宜。
總之，讀書人的優點蔣校長身上沒有，壞毛病卻是齊乎。
四下看了眼，確認社師們都在上課，趙安遂躡手躡腳摸到蔣恩公房外，輕輕叩了叩門，很是恭敬的說道：“學生趙安求見先生！”
這說法沒有問題，中國人講一日為師終身為父，趙安小時候在社學上過兩年，所以社學的社師包括蔣恩這個校長都是他的先生。
不要臉叫聲爹也行。
“趙安？”
公房內，正在研究縣裡下發公文的蔣恩對趙安的到訪很是詫異，據他所知趙家這小子自打他爹去世後就成天在外胡混，仗著跟人學過拳腳惹事生非，一天到晚不見人影，怎麼今兒跑他這來了？
真是大白天太陽打西邊起了。
“先生忙著呢，”
趙安這邊進屋後一臉恭敬的同時也是小心翼翼陪著笑臉，不等蔣恩詢問何事就將從揚州帶回來的兩袋點心放在了他桌上。
“你這是？”
雖是校長，蔣恩平日收到的禮物最多也就是學生父母送的鹹魚小米，哪曾見過大城市的好東西，當下眼神就不一樣了，瞄了眼趙安後輕笑一聲：“趙安呐，平日裡不見你來問我這先生好，今日倒提了禮來見我，這是要求我辦事吧？”
“學生肚中那點蛔蟲真是逃不過先生法眼，”
知道蔣恩什麼德性的趙安“嘿嘿”一聲，將腦袋往前湊了湊：“學生不是去揚州尋我那表叔去了麼”
三言兩語將來意給說了。
“噢？”
蔣恩輕挼長須，眉頭微皺：“你是說要我給你辦個童生執照？”
“是這麼個意思，沒執照學生那差就沒法當，還請先生幫幫忙，學生感激不儘！”
趙安作勢跪下就給蔣恩磕了三個頭。
有求於人，自是要擺正姿態。
蔣恩明顯不想幫忙，搖頭微哼一聲：“你可知私辦歲貢執照是犯律法的？”
“在彆人那是犯法，在先生這卻是幫襯學生，是大慈大悲的觀世音菩薩。”
說話間，已經起身的趙安將表叔王德發贈送的幾顆碎銀子摸出全放在了桌上。
舍不得孩子套不住狼，為了鐵飯碗這點錢全當喂狗了。
效果明顯有，蔣恩眉頭挑了下，臉色也緩和了下來，卻未說話而是暗自尋思這忙是幫還是不幫。
區區一份童生執照顯然不是什麼大事，縣裡每年頒下的童生執照沒有五百也有三百，多一份少一份誰知道。
再說這小子要執照也不是去乾犯法的事，而是到揚州稅課司當差，混好了的話將來說不定還能幫上自家忙。
就算將來幫不上忙，就衝眼前這禮物和碎銀子，這手也要高抬一下的。
到嘴的鴨子能叫它飛了？
這麼一尋思，蔣恩便應承了此事，卻讓趙安等幾天，因為童生的執照社學沒有現成的，得等上幾天。
一聽要等幾天，趙安自是不情願，可也沒辦法，隻得千恩萬謝回去等消息。
都說有錢能使鬼推磨，幾天後蔣恩派了個七八歲的學生過來讓趙安去一趟，到地後直接將一份寫好姓名、籍貫、年齡的童生執照給了趙安。
心頭狂喜的趙安趕緊接過來看，發現這是一份自己十三歲考上童生的畢業證明。
一點問題也沒有。
正要謝時，誰想蔣恩來了句：“執照我給你辦了，不過縣裡可沒存你的檔。”
什麼意思？
你說這執照是假的吧，它真是大清朝廷給各地童生頒發的證明。
你說它是真的吧，不好意思，沒存根啊。
相當於把錢存進銀行，銀行卻不給你存單。
顯然，蔣恩這個老狐狸留了一手，或者說為避免將來不必要的麻煩，提前將麻煩給解決了。