七月初二，天氣仍炎熱。
早起庭院無風，有點窒悶，隱約又要下暴雨了。
藺昭瞧見駱寧自己拎水洗臉，過來幫忙，又往裡臥看一眼，隻瞧見了整理床鋪的秋蘭。
原本，拎水這活是丫鬟秋華乾的。
“……秋華呢？”藺昭把水注入銅盆，隨口問。
駱寧：“她去了南山避暑山莊，告知祖母一聲，今日阿宥要去春山書院了。”
“今天就要出發了嗎？”藺昭問。
駱寧一邊洗臉，一邊應了聲。
藺昭便誇駱宥有出息，將來會有個前途等。
駱寧也隨口答著。
早飯後，駱宥到各處院子拜彆，就去了門口。
隔壁周家也預備了馬車。
書院不給帶書童、丫鬟，但可以帶自己的書籍、被褥，甚至可以帶個銅爐子，平時燒點熱水喝。
兩家都準備妥當，吩咐車夫一切當心，就出發了。
白氏沒出來送。
東正院的甄媽媽說：“昨日夫人氣病了一回，今天起不來床，叫二少爺擔待。”
沒人接她的話。
駱寧這邊算著時間，不到半個時辰，就去告訴駱崇鄴：“祖母遞了信，老人家要去三十裡鋪送阿宥。爹爹，咱們也去，您好些日子沒見祖母了。”
從盛京城到春山書院，中間最適合歇腳、見麵的地方，就是三十裡鋪。否則，就要停在官道上，塵土飛揚的，一說話就吃一口沙。
駱崇鄴不耐煩：“鬨什麼？”
他心情不快。昨天白玉麟登門給他添的堵，這會兒都沒有疏通。
白家一直瞧不起他，也不是今時今日了。舊恨新仇交疊，駱崇鄴簡直恨死了白玉麟。
他恨白家，倒沒有遷怒白氏。
白氏隻是弱女子，又是攀附他的。在駱崇鄴心裡，自己乃上位者，他對白氏的信任，其實是對自己地位的自信。
駱寧叫他又去城外，再送一回小兒子，他不願意。
小兒子沒那麼重要。
“您不去的話，就二叔三叔去吧。”駱寧道，“還以為您能去騎馬散散心。”
駱崇鄴被這句話說動。
他真該出去跑跑馬。
“的確好些日子不見你祖母。”駱崇鄴道，又想著，“我也去避暑山莊，叫你大嫂、三嬸她們都回家，我陪你祖母住。”
駱寧：“您同祖母說。祖母同意就行。”
——祖母不可能同意。
鎮南侯府門口，停靠了六輛馬車，一家人浩浩蕩蕩要出門；這盛況被隔壁周家的小廝瞧見了。
小廝去通稟了主人。
周家夫人又告訴了周家大老爺和國公爺。
國公爺便說：“可能出了什麼意外。你們也跟著去。他們應該還沒有走遠。”
又道，“萬一有什麼不妥，就把周淮接回來。這個書不念也罷，彆給近鄰添麻煩。”
大老爺應是。
周家夫人聽聞駱家男男女女都去了，也要去。
周淮的爹娘自然少不了。
如此一來，周家竟也出發了六輛馬車。
眾人浩浩蕩蕩出城。
白氏與白慈容在茶棚，終於見到了邱士東。
邱士東穿一件寶藍色繡祥雲紋的夏布長袍，深藍色布鞋。衣著華貴，玉簪束發，整個人充滿了貴氣，似權貴門第的家主。
從他的衣著與氣質，看不出他是商人。
快五旬的人了，依舊挺拔結實，沒發福。
他五官俊美，雙眼皮有點下垂了，眼珠子依舊漆黑澄澈，故而看人時候格外溫柔。
他把身邊的白玉麟襯托得像個掌櫃的。
“雲哥。”白氏溫柔叫他，似回到了自己少女時光，語調繾綣。
邱士東小名叫墨雲，而後才改了這個大名。
“你這些日子憔悴了。”邱士東笑著說。
他氣度出眾，笑容也格外動人。
白氏眼淚瞬間溢滿眼眶：“我太勞心了。阿寅的事，你聽說沒有？”
邱士東心口一陣劇痛。
他輕輕吐出口氣，似把心裡的疼痛都舒出來：“往事不可追。阿宥還好吧？”
駱寅已經死了，無法更改，幸好他們還有駱宥這個兒子。
“他很好。他馬上就到了，你稍等。”白氏抹了眼淚，“阿宥要去春山書院念書了。雲哥，你在盛京多少日子？”
“湖州諸事安排妥當，我可留下來陪你們一年半載。尤其是陪伴阿宥。”邱士東道。
白氏：“太好了。你時常去書院看他。他一個人在外麵念書，方便你們見麵。你對他好，他會和你親近的，阿宥不是那種沒良心的孩子。”
邱士東頷首。
白氏又說：“等會兒回去，雲哥你乘坐我的馬車……”
一旁的白玉麟，輕聲咳了咳。
白氏麵頰一紅，話就打住了。
他們說著話，駱宥的馬車到了，白氏急忙招手。
車夫認識她，停了車。
駱宥下車，瞧見自己母親和表姐，又記得自己大舅舅，微訝：“娘，您不是在院子裡靜養嗎？怎麼在這？”
“你要去讀書，娘怎能不送你？”白氏道，“阿宥，這位是邱士東，他是湖州巨賈，財力滔天，不久就是皇商了。
他與你大舅舅乃世交，走南闖北，見過很多世麵。你以後常與他走動，什麼都可以請教他。”
駱宥看一眼邱士東。
無好感。
把自己打扮得隆重，油光水滑的，似個老白臉。
“娘，你和表姐、大舅舅是特意來等我的嗎？”駱宥蹙眉問。
他對這種行為，非常不讚同。
乾嘛偷偷摸摸？
侯府還不準他們給他送行嗎？
“是。那邊有涼棚，咱們去喝杯茶，說說話。”白氏擠出笑容。
駱宥眉頭蹙得更深了：“娘，我得趕路，時辰不早了。”
“不耽誤。”白氏說。
白慈容也笑道：“阿宥，我爹爹還有禮金送你。是給你的私房錢，你留著自己用。去喝杯茶吧？”
駱宥想起昨晚大姐姐的話。
大舅舅羞辱他姐，又來收買他，把駱家的人當什麼？
任由他們用金錢愚弄的猴子？
“我尚未入仕，隻是去讀書，不能收禮金。舅舅，好意心領了。我真的要趕路了。”駱宥道。
白氏忍不住想要發脾氣。
邱士東已經笑著上前：“二少爺，我想請教你一個學問：何為孝道？”
駱宥眉頭蹙得更深。
“當今天子以孝治天下，‘孝道’這門功課，乃入仕第一題。二少爺，我不是讀書人，能否請你指教一二？”邱士東笑道。
駱宥待要拒絕，遠處傳來馬蹄聲。他極目遠眺，瞧見南山方向來了一隊馬車。
而盛京城裡的官道上，也有好些馬蹄聲，車輛不少。
眾人被兩頭的馬蹄聲吸引，各自望過去，就瞧見了駱家的車夫。
兩邊來的，都是駱家的人；而盛京城這邊的車隊後麵，還有其他車隊，浩浩蕩蕩。