殿外已然擺好春凳。
邱答應被綁上去，慎刑司的太監舉起手臂粗的木杖，快速往下落。
眾妃被勒令圍觀，聽著淩厲破風的棍杖聲，邱答應的慘叫聲，一個個膽戰心驚，腿軟發抖。
馮依月膽小，嚇得雙腿打顫，幾乎要哭出來，苗昭儀站在她身後，輕斥一聲“沒出息”，悄悄抓住她的手。
溫瑤作為太後的侄女，圍觀此番為姑母出氣的場景時，麵上沒有了平時的溫婉，隻是淡淡的。
沈皇後在袖中藏了串檀木佛珠，此刻輕輕撥動著，眼眸半闔，麵上沒什麼表情。
鮮血漸漸洇紅了邱答應身後的衣裳，吳貴妃忍不住彆開了眼，倒不是同情她，隻是沒見過這種場麵，瘮得慌。
薛淑妃悄悄瞥一眼薑婉清，見她垂在身側的手攥得死緊，臉上焦躁不安又害怕，愈發斷定了這是個沉不住氣的蠢貨。
邱答應的慘叫求饒聲越來越弱，在某一刻停了下來，最後幾杖似是打在死肉上。
程守忠過去，探了探邱答應的鼻息，似笑非笑地出兩個字：“死了。”
此言一出，眾人再也忍不住，發出一陣驚惶聲，林常在一個沒站穩坐到了地上，周美人自己也怕，但還是顫抖著手想扶起她。
“才，才二十杖，怎麼就死了？”
吳貴妃有些不可置信，她也打過自己宮裡的奴才板子，五十大板下去，人也還活著的啊。
而父親在刑部供職的柔嬪已然看出了什麼，心中生寒。
這是死杖，打的是腰不是臀，狠狠幾杖下去，腎臟就碎裂了。
程守忠就代表了陛下的意思，陛下根本就沒打算讓邱答應活。
還真是，好狠的心
程守忠抬手示意人拖走邱答應，而後對皇後躬身一禮，微笑道：“皇後娘娘，諸位娘娘們受驚了，陛下仁慈，輕易不願對後妃降罰，此番實是邱答應大逆，為了太後娘娘不得不處置，至於讓娘娘們圍觀，也是為了懲一儆百，以防娘娘們步邱答應的後塵。”
沈皇後停住撥弄佛珠的手，輕輕頷首：“本宮知道了，日後定會好好約束後宮眾人，謹言慎行。”
程守忠又掃視其它嬪妃，皮笑肉不笑：“諸位娘娘呢？”
眾人連忙顫著聲音，七零八落道：“臣妾嬪妾謹記於心”
程守忠便滿意地吩咐跟隨的太監們收拾刑具，而後告退離開。
他大模大樣地走了，地上還留著拖曳邱答應時留下的長長血跡，觸目驚心。
沈皇後閉了閉眼，扭頭見眾人各個膽戰心驚，誠惶誠恐，也沒心思繼續操持晨會了。
她歎了口氣道：“程公公方才說的話你們記在心裡，今日就早些回去吧，晚些時候，本宮會吩咐太醫院給你們送去安神湯。”
“是，多謝皇後娘娘”
待出了坤寧宮，馮依月紅著眼快步走在宮道上，苗昭儀看著方向不對，在她身後皺眉問：“這不是回咱們儲秀宮的路，你要去哪兒？”
馮依月腳步不停，哭聲：“我要去見薑妃娘娘，我害怕，今夜一個人睡不著，要和娘娘一起。”
苗昭儀立刻上前兩步，拉住她訓斥：“你又胡鬨什麼？娘娘的膽子能比你大到哪兒去？況且如今還有小皇子要照料，你是要折騰得娘娘也跟著不安生嗎？”
馮依月聽到娘娘會被自己折騰，果然停下腳步，含著淚愣了。
苗昭儀從懷中取出一方繡帕遞給她，不耐道：“也罷，你若害怕，今夜來我殿裡安置就是了。”
馮依月吸了吸鼻子，猶豫一會兒，接過帕子擦了擦眼淚，勉強道：“也好吧”
苗昭儀麵色稍緩：“嗯，你先回宮去吧，我還有事。”
馮依月疑惑地望著她：“你做什麼去？”
苗昭儀麵不改色：“去找薑妃娘娘。”
馮依月：
她正要質問為什麼不讓自己去，苗昭儀便搶先打斷：“我是與娘娘商議正事去，又不是和你一般哭哭啼啼，薑貴人入宮，是娘娘的妹妹，我總得問過娘娘，才知道該如何待她。”
馮依月茫然：“可娘娘不是早就說過，要讓我們像對娘娘一樣對薑貴人嗎？”
苗昭儀沉吟。
她覺得娘娘對薑貴人的態度，好像變了。
之前那樣翹首以盼，昨日晨會時見了麵，竟然神色淡淡，甚至偶爾看向薑貴人時，眼中有恨意閃過。
所以她沒有主動向薑貴人示好，想要尋著機會，再問一問娘娘。
苗昭儀懶得跟馮依月這個沒腦子的解釋那麼多，隻道：“我還有其它事問，你回去吧。”
馮依月看她神色嚴肅，便知道可能是自己幫不上忙的正事，隻能委委屈屈地跟著她的宮女從另一條宮道離開。
苗昭儀看著她的背影消失在轉角，才收回目光，繼續往昭陽宮去。
“昭儀娘娘！”
沒走幾步，身後忽響起一聲呼喚。
她頓住腳步，回頭，見來者不是旁人，正是薑妃娘娘的妹妹。
薑婉清走得快，鬢發微亂，離得近後行了一禮，柔柔笑道：“昭儀娘娘也是去見姐姐的嗎？”
畢竟是娘娘的妹妹，苗昭儀態度還是很和善的，含笑點頭：“是，薑貴人竟認得本宮？”
“是皇後娘娘告訴我的。”
薑婉清語氣中有些自己都沒發覺的得意炫耀：“昨日晨會後，皇後娘娘把妾身留下，還有貴妃娘娘和淑妃娘娘也在，她們告訴妾身，坐在姐姐下首，性子沉穩寡言的就是昭儀娘娘您。”
苗昭儀不覺得這群人會說自己和娘娘什麼好話。
她深看薑婉清一眼，繼續往前走時，閒聊似的提醒：“皇後娘娘與薑妃娘娘其實並不甚和睦，貴人與她們相處，還是要小心些。”
薑婉清一臉無辜地問：“怎麼會？皇後娘娘淑妃娘娘人都很好呀，姐姐與她們有誤會吧？”
苗昭儀眸光徹底沉了下來，麵上卻仍是笑著：“興許吧，待會兒你自個兒與娘娘說。”
兩人行至昭陽宮門外，讓宮人進去稟告。
未幾，二等宮女滴翠麵帶笑意出來了，屈膝行一禮：“昭儀娘娘請隨奴婢進來吧。”
苗昭儀微笑著點點頭，跨入宮門，薑婉清正要跟上，滴翠卻斂去笑意攔住了她。
“薑貴人留步，我們娘娘見過苗昭儀，才會宣召您。”
薑婉清愣住了。
宣召？
姐姐竟然讓自己等著宣召？