雷雲帝國中，有五座繁華富饒的城池。月湖城，獨孤城，遠東城，南靖城和雷雲城，它們分彆是這隻龐大帝國的西、北、東、南、中部的貿易聚集地。
雲初大陸上，由於有修者和武獸的存在，可以交易的貨物遠遠不止糧食和衣物、美酒。除了尋常百姓要用到的東西，還會有許多昂貴的修者裝備、礦石原石、靈藥和武獸收藏品可以在各個城市之中買到。
而遠東城，便是以礦石貿易為主的一座繁榮的城市，這座城市的發展得益於它位處於雷雲帝國的東北角，有著極其獨特的地理位置。
除了臨海優勢以外，遠東城的南部有數條南北走向的河流，其中最寬廣的一條甚至能令“勇士級“的船隻通行三分之二的河道，也就是說，從雷雲城中轉的資源和貨物，可以輕鬆地通過河流運送到這裡，反之亦然。
從遠東城往西，是一望無際的寬廣平原，直到獨孤城外圍的層巒疊嶂才終止。平原的北部有天然的屏障——皇冠山脈，近乎完美地阻隔了從極北之地入侵的寒氣，使得兩地之間的平原非常適合農作物的種植。
但人們一旦提起遠東城，最容易想到的還是這裡的礦石原石。不論是晶瑩剔透的天然珠寶也好，還是渾然厚重的頂級鍛造原礦也好，遠東城都占據了雷雲帝國三分之二以上的產出。因為隻有這片區域可以讓人類通往那極北之地的險惡環境，而與前往那種險惡之地相媲美的回報，便是極北之地極其豐厚的礦產資源，而且幾乎被雷雲帝國所獨占。
隻是由於極北地區有著十分活躍的武獸群體，嚴寒的區域又不適宜人類長期生存，雷雲帝國的版圖才一直沒有向北擴張。不過也有人說，雷雲帝國的軍隊之所以不能繼續北上，是因為那裡有著十分隱秘的存在，令龐大如雷雲帝國這樣的巨獸都為之忌憚。
如果說雷雲城是雷雲帝國的首都，那麼遠東城則更適合成為雷雲帝國實力的象征。且不說從這裡出產的礦石和物資遠銷海外和內陸，將大量的財富收攏到雷雲帝國的國庫之中，遠東城外的極寒地域，還擁有著十分充足的武獸資源。
這一次的貴族選拔賽，雷雲帝國的統治者同樣選擇了遠東城作為曆練帝國內年輕修者的區域。他肯定是認為，冰冷刺骨的寒風十分適合用於磨礪貴族年輕人們的意誌，危及到他們之中部分人的生命也是值得的。
遠東城的中心區域，有著一座規模宏大的城主殿，就其規模上而言，比之雷雲城內的宮殿並不差上多少。往年的這個時候，雷雲大帝會將自己辦公的場所暫時從雷雲城轉移到這裡，然而今天卻是一個例外。
在此次選拔比賽結束之前，賽德大帝都會留在雷雲城之中，似乎是發生了要緊的政事。此次貴族選拔賽由雷雲帝國皇室的左右手——安塞爾家族和勃呂恩家族共同主持，而安塞爾大公本人，此時就在遠東城城主殿中。
恢宏的城主殿內，一位四十餘歲的中年男子站在最高的台階之上，台階下的眾人目睹他寬廣的雙肩，宛如雕塑一般堅硬。
“諸位，初步定下的‘名單’，是否應該再留出一部分給優秀的年輕人。”
在殿內的諸多王公貴族裡，安塞爾大公的話語是極有分量的，即便是雷雲大帝法瑞爾·賽德本人親來，也不敢不拿他的話當話。
此時此刻，安塞爾大公的心中是惱火的。這群伯爵、子爵等貴族，眼看法瑞爾本人不在，竟在勃呂恩公爵的帶動下，把內定的新晉貴族名單放到明麵上討論。這一屆的貴族新秀選拔賽還沒有開始，優勝者的名單上就已經列滿了屬於各個老牌家族的參賽者——每一屆的貴族新秀選拔賽之中，都會有一至二位子爵，五位男爵、十到二十位爵士的爵位由雷雲帝國的君主親自封爵。
之所以這麼做，為的便是從平民的群體中推選出新鮮的血液，用來替代雷雲帝國中一些腐朽的貴族。也正是因為如此，每屆貴族選拔賽都或多或少地會傷及貴族們的利益，其中還夾雜著貴族之間的派係鬥爭。
利益，是亙古不變的貴族鬥爭裡的首要因素。
沒有哪個小的貴族，願意拱手將自己的那一小片領地讓出，交給平民，於是會想儘一切辦法討好更高層級貴族，給予他們好處。而大貴族們在收取這些好處的過程當中，也會考慮將自己家族裡的新人成為新晉的貴族，提高自己家族中的勢力。
雷雲大帝此次沒有親自前來主持賽事，實則給安塞爾大公帶來了很大難處。
眼看著兩位子爵、五位男爵和十餘位爵士被各大家族提前“瓜分”完畢，縱是安塞爾家族的威望擺在這裡，在直接利益的衝突之下，不少貴族還是願意冒這個風險，與安塞爾大公作對，更何況其中還有不少家族有勃呂恩家在暗地裡為他們撐腰。
“我們各家中挑選出來的人，難道不夠年輕，不夠優秀麼？安塞爾公爵，你得體諒我們一下，不是所有人都可以和蘭斯洛特一樣。”
說這話人的語氣之中透著些許無奈，但是安塞爾大公的長子，蘭斯洛特·安塞爾的實力過強，這是所有人都不得不承認的一個事實——不論是否用些手段，安塞爾·蘭斯洛特的隊伍都必然取得第一的成績；不到十五歲就進入四十級層次的蘭斯洛特，在眾多實力僅有十幾級到二十幾級的參賽人員當中，是具有碾壓的優勢的。
“對啊，還有克洛絲·伊蓮娜，有她們兩個在，我們這些人的後代還不是隻能在男爵名額當中爭一爭？那些平民，還有部族人，一些欠缺教養的東西，有什麼資格分我們雷雲帝國貴族這一杯羹？”
“住口！”安塞爾大公勃然大怒：”有教養的貴族，會說出你剛才的這些話嗎？多少年的貴族選拔賽，都要講究的是公平和公正。如果不是這樣的話，帝國平民和貴族之間哪還會像今天這樣和睦！“
那名伯爵等級的貴族遭此斥責，臉色瞬間就白了一片。他用求助的目光看向了站在最高台階上的另一人，此人的的年紀和安塞爾大公相仿，可是身形卻頗為精練，眉宇間雖然沒有安塞爾大公那種一眼就能看出來的霸氣之色，卻是可以透過他眼鏡看出瞳孔深處的智慧來。
“安塞爾大公說得不錯。根據新秀選拔賽的規則，每一個貴族家庭可以根據情況，從家族中選出一名適齡的家族成員，攜帶一名隨從進入比賽，這隨從的出身一般都是平民，這樣的做法等於是給努力和有天賦的平民修者一條成為雷雲帝國貴族的陽光大道。如果這條道路都因為我們的一點私心而堵塞了的話，即便我們坐擁貴族的地位，那也是不長久的。”
安塞爾大公凝目與這名開口的男子對視。
“蘭寧，你說這種話，倒是更讓人覺得生厭。新秀選拔賽的初衷是為了增強雷雲帝國的實力，和維護貴族統治並不需要有任何關聯。”
“你和我看事情的角度不一樣，安塞爾大公。我之所以會說貴族和平民之間的利益關係，是因為我心係帝國內部的管理。至於比賽到底與維護統治有沒有關聯，你我都是明白人吧。”
不等安塞爾大公說話，蘭寧·勃呂恩公爵又開口道：“諸位也不用擔心太多，還是聽安塞爾公爵的建議，削減一半名單上的既定成員，讓更多的平民侍從取得成為貴族的機會。有密令昨晚從雷雲城中傳來，這一次的比賽，蘭斯洛特·安塞爾將協同我們雷雲帝國的公主——黛嘉·賽德參與比賽，同時，安塞爾家族和其附屬的伊蓮娜家族退出子爵之位的爭奪。這個消息，應該足夠彌補那一半名單帶來的損失吧？”
（第一百五十五章完）