八月初十，節氣白露。
西風初來，替酷夏去勢。
沈府，無諍園。
淺藍色的陽光浸著微涼，成圃的紅色大麗花球絢麗圓滿，唯有最外頭的兩層花瓣皺縮褪色。
“事情的框架已經定下來了，地點選在城西十裡外的徐家埭，一共五十畝地毗鄰官道。”
沈摩耶緩緩說道。
“器作監的聞監造任了總經理，額，就是大掌櫃的意思，現在正在修廠房。另外洪範從淮陽國帶回來小一百人，大部分都有些業藝在身，現在也在那邊幫忙，估計個把月內就會有些模樣。”
他放慢步子，等待跟在身後一身青裙的沈鐵心。
兩人在亭子邊站定。
隔著一池清綠，人造假山上的小瀑布持續拍擊水麵，濺起的水汽在沈摩耶長須上凝結成小水珠。
“老祖宗和我說這些做什麼？”
沈鐵心似無所謂。
“想問問你的想法。”
沈摩耶看向來孫女，隻注視一二秒，冷淡的麵容便不自覺地慈祥起來。
“沒有想法。”
沈鐵心隨口回道。
“這些大事本就是族裡長輩做主。”
她注視著池水邊緣積起的浮沫，嘴角微抿。
“那你還恨洪範嗎？”
沈摩耶佯裝無意地試探。
沈鐵心收回放遠的目光，看向腳邊的青草。
“當然是恨的；他殺了小魚兒，還是當著我的麵。”
她答道，語氣平淡。
“但總不能為這種私事要挾族裡――鐵心雖不算懂事，也沒有那麼不懂事。”
沈摩耶見她情緒不如從前激烈，心頭寬慰幾分。
“按照幾方約定，族裡要派一個人在天南行任董事，主要是行監督之職。”
“你願意去嗎？”
他小心問道，與麵對沈國英、沈星洲等人時的態度迥異。
沈鐵心麵色一變。
“老祖宗，這算什麼？您之前也說了洪範會親自管理。”
她氣急道，不經意說出了這個名字，便鼻翼扇動、鬢間發汗。
“鐵心……”
沈摩耶對上來孫女的目光，見到其中混雜的憤怒與驚懼，提前編造的理由都說不出口。
“對，其實就是為了洪範。”
他隻能坦誠。
“是為了家族嗎？”
沈鐵心深呼吸數次，冷聲問道。
“不能說不相乾，但更重要的是為了你。”
沈摩耶偏開目光，確認無諍園空無一人。
“你老祖宗我生性薄涼，這是西京都知道的事情；私下講，其實我連宗族起落都無所謂，隻要不斷了傳承就行。”
“從我到你一共是六代人，不管是你爹還是你爺爺從呱呱落地到娶妻生子我都沒上過心，但你不同。”
“你出生的時候老祖宗已一百二十四歲了，在天人第二關卡了足足十年不得寸進――那時候我沒有與彆人說，但心裡已失了再作進取的銳氣，懶得苦修閉關。”
“也正因此，我可以看著你長大，而你又恰好像我。”
他撫去白須上的水汽，難得露出緬懷的笑意。
“老祖宗今年一百四十三，沒有多少年壽了；想到以後，唯一放不下的就是你。”
沈摩耶隨意道，轉頭仔細端詳來孫女雪白無暇、格外類己的長發以及年輕出眾的姿容。
“怎麼會？老祖宗你就知道唬我！”
沈鐵心擰住眉頭。
“鐵心雖不練武，也知道地界天人有一百七十載壽數！”
“那是上限。”
沈摩耶搖頭道。
“老祖宗這一輩子過得不太平，身上暗傷積漸，又未證得‘天人合一’境界，怕是……”
他說著見來孫女怒視過來，隻好拐過話頭。
“好好，那就按上限算，也隻有二十來年了啊。”
“你年紀還小，還不知道光陰這東西的脾性。”
沈摩耶以目視水，呼吸間在水麵凍結出一條小徑。
“它總在人一無所知肆意揮霍的時候慷慨，待你遍曆滄桑知道珍惜了，就變得吝嗇。”