距城七十丈。絞盤顫抖地僵持。木軸上的粗麻繩與輔兵小臂上的筋肉同時繃到極限。“再下半寸，穩住了！”砲正粗聲嗬斥，快速將鋼鉤卡上梢杆。“好了，慢點鬆……”絞盤複位，砲車隻待激發。所有人自發退到數丈外。候在一旁的赤身壯漢收到砲正手勢，往掌心吐了口半乾唾沫，提錘上前。掄起，橫砸。卡鉤彈開的刹那，汗水碎成細霧。六道三丈長的梢杆在負重塊牽拉下發出木纖維斷裂的尖叫。六十斤重、裝滿原油的細口陶罐偏斜射出，罐口麻布拽出一瞬破空的火線。大地陡然下沉。風聲嘯叫濾去嘈雜；陶釉上倒映的破碎盾車、弓弩群組逆光拉遠，隻如玩偶般嬌小。世界於戰亂抽離。可惜隻刹那。黑色煙障在前，陶罐一頭撞入，穿出之際，已是彆樣天地。端麗北城東西橫亙，其上兩軍交雜如蟻，呼號酣戰。距離拉近，倒影聚焦。從城池、往城垣、到城段……最後是滿地染血城磚中的一抹金影。風聲自身後來，洪範沉肩躲過，仿佛早有預演。六尺外，為首的盾兵被陶罐砸中麵門，即刻無救。原油爆濺，流火綻開，金黑二色各自恣肆。“喝啊！”緊隨其後的貫通軍官步速不減，以盾麵揮開火油，挺身直刺。洪範觀此劍勢，如觀掌中紋。反臂震開利刃，壓倒性的力量破壞了對手的重心，他進步扣住軍官麵門，腰背擰轉便將其帶離地麵。旋身、投擲。帶甲人體以比來時更快的速度橫飛而出，撞斷了兩丈外的狼牙拍支架。人器俱靜默。洪範大口喘息——過高的消耗讓他早就散去麵甲，好更多地攝取氧氣。交戰漸久。自登城處起算，荒沙戰甲已橫向推進二十餘米，所過處儘是屍體倒伏。但守軍士氣未挫，依然源源不斷。角樓上突傳引弦之聲，仿佛一個離調的轉音。【保持移動，不能停下。】洪範心中自警，側身撞開兩位盾兵，又聽到風聲逼近，猛地拔起身側木牆。篤篤兩聲，箭頭入木。但緊隨其後的第三把闊刃投矛卻轟碎木板，貫入肩甲。沙體固化，洪範身形不由一窒。【渾然境中段，真氣為陰柔水性，東偏北方向，十丈外。】一擊之間，他已抿出對方許多信息。右手拔出鐵矛，洪範正欲直身回擲，左臂卻被繩圈套住。“克敵！克敵！”號子聲嘹亮，套索活扣陡地束緊。旋即是利箭密集攢射，在沙鎧上種出一片顫抖尾羽。【沙流的形態變化在變慢。】洪範忖道，自對手精密的配合中嗅到危險。他以炎流勁燒斷繩圈，瞟見登城步道上四位士卒失力跌倒。餘光內，卵形烈日於天際冰冷高懸，其下閃過數道鐵色。是角樓箭雨又來。【沒完沒了了……】洪範疲態漸現。不隻從**，更來自精神。先登將士麵對的是最激烈的抵抗，己方士卒中沒有人能夠跟上他的步伐。以一對多，洪範不得不長時間保持專注，至此已近極限。戰士的呼喊、鐵靴的踏步、弓弩撒放、鋼刀鐵甲交擊……各種感官信息，原本條理清明，如今卻如洇水暈開的色彩般雜糅在一起。箭雨覆蓋。洪範反臂遮住麵門，不得不選擇硬吃。立刻有人捕捉到這個機會。一支三棱飛刺自女牆外貼壁穿梭，臨近目標方才拉高加速。風聲激越如飆。轉念之間，沙流往要害處彙集。剛柔交濟處怦然一聲悶響，塵煙錐形外爆。而就著沙巨人僵直的破綻，一條隻披掛肩鎧的赤身大漢抱著檑木穿沙撞至，將其生生掀下城頭。荒沙戰甲在半空解體，化作沙霧形態斷後。洪範淩空翻身，落在城濠新填的沙土，戰靴入地三寸。沙霧彌散，城頭上無人下探，大約已聚焦於新的廝殺。【真氣還有兩成，右肋兩處骨裂。】洪範默然自檢，偏頭躲開馬麵牆上射來的冷箭。腳尖挑起身旁躺著的寬刃投矛，他隨手一擲，持弓欲躲的天風軍便跌下城頭。眼見赤沙尚有餘力，無人再敢以他為目標。洪範覓得喘息之機，深沉吐息目光微虛，進入短暫的內視。龍魂樹下，稀薄生機已如水霧般彙聚，而枝頭那枚龍魂果依舊高掛，隨時可以修複傷勢、補滿真氣——這是他以身犯險的底牌。當是時，衝擊城頭的第一個波次已儘全力。洪範退出內視後左右環視，見西側臨車一、二層已空，車梯下也隻剩幾位負責覆土滅火的留守輔兵。心率稍緩，卻見一位百勝軍重甲士從城頭滾落，落在三丈之外。垂直落差五丈，此人後背著地、摔出聲浸血的悶哼後，一時口鼻如堵、出不得氣。“你怎麼樣？”洪範搶出兩步，急聲問道。對方頭盔已失、發髻散落，聽到問話與腳步聲不僅不回複，反而如野獸般往外側彈滾出二尺地，把落在身旁的戰刀抓在手裡。兩人這才有機會對視。洪範打眼過去，見此人肩鎧鐵鱗半碎，露出崩斷的皮質束帶。陽光自其凹陷的護心鏡上折射，像一道金色緞帶披圍在滿是缺口的刀刃上。“可是左軍的浦堅浦軍侯？”洪範認出人來。“我們見過的！”“洪少俠？”浦堅反應過來，身上戾氣大減。“您也被‘請’下來了？”他咬著牙擠出些笑意，體態稍稍放鬆，空著的左手艱難地抻了抻腰眼，麵上皮肉隨著動作波浪般發抖。“丈許長的檑木撞在胸口，想來沒有‘請’的意思。”洪範同樣笑回。正當兩人心念稍鬆、各自喘息的時候，頭上赫然發出一聲暴鳴。這是岩石高速碰撞解體的聲音。洪範察覺到了不妥，但事情發生的速度超過了他當前的能力。石屑飛濺，灰白星點打在城磚。一枚楔形石片斜著刺入浦堅顱側。他踉蹌跪倒，用左手捂住創口，指縫中帶著白沫的紅色液體汨汨流出。洪範的笑容僵死在嘴角。他上前想要將人扶起，但後者以刀撐地，一邊徒勞地喘息一邊向他擺手。“腦瓜子好漲……”浦堅眼球外突，大著舌頭吐出幾個字，左手無力垂下。這位軍侯竟是死了。洪範怔在原地，一時茫然。過去數秒內發生的情況並不複雜。無非是大如城池的戰場上，兩座分屬雙方的砲車投出的石彈在半空相撞。無非是石彈碰撞後飛射出一枚鋒利石片，恰好刺入某位參戰者的要害。但這一切越是合理，越讓洪範心驚肉跳。浦堅是百戰餘生的老兵，身負貫通巔峰的武道，剛剛得傳渾然境界的法門。他身為軍侯，親領一部士卒，有最好的兵器和鎧甲，身邊理應還有小隊親兵遮護。城頭幾番鏖戰、十五米落差都摔他不死。然而最後隻一塊碎石，便奪走了他的先登功勞，斷送了他所有的前途，也收束了全部的未來。突兀、隨意。甚至可笑。洪範下意識咽了口唾沫，捏緊了拳頭。頭頂依然有石彈飛越，幾具半死不活的軀體從城頭翻落。他從這些畫麵裡捕捉到一種深層的既視感。鹹尊橋頂，滿臉淚痕、著魔般呢喃著“無常”的蘇佩鋒。飛鳴城外，被死生抉擇逼得昏昏然如喪家犬的自己。“叮……”往東百丈，古意新的鐵槍挑飛唐勝望的飛梭，清揚一線箏鳴。【我何必投身此境？】洪範禁不住捫心自問。心念紛雜。這一刻他當先想到的居然不是與許龜年的密談，以及後者許諾的三倍武勳。而是一眼望穿的百裡赤地、葬於落葉棺槨的無皮大樹、瑟縮在羊圈內的無罪之民……洪範伸手合上浦堅圓瞪的雙目。循著遠處鉦聲，他回頭望見左軍大旗左右揮舞不停——這是撤下休整的意思。城上殘存的士卒退下。本陣前，右軍勁卒正整隊前出砲車之列，其甲胄迎著日頭，仿佛爐中之鐵。天光打在鋼鱗上，晃花了洪範的眼睛，讓他看不清頭盔下的一張張麵容。臨車在東，馬麵牆在西。自牆根朝上，蒼空隻餘半闕。洪範的心跳徹底平複。他自天風軍倒伏的屍體上拔出闊刃投矛，抹了把臉，轉身隨第二波士卒擠入臨車通道。PS：各位讀者朋友們新年快樂！發這章不是為了更新，而是想借機彙報下當前狀態。自十二月起，我狀態反複波折了四次——有因為自己急著構思、複更導致的影響，也有與他人在情緒上的摩擦。但直到三月後，我狀態終於穩定，腦力漸漸恢複。這一章是三月四號到五號間寫完的，之後會努力提速增產，將第三卷搞定後一並發出。感謝大夥。(本章完)