洪範點點頭，仔細查驗了下丹藥成色。
確認沒問題後，他把十兩銀票收起，又將八兩的碎銀子推回給洪福。
“這裡的丹藥都是按比例配好，我就不分你了，這些銀子你拿去用。”
洪範笑道。
“到底還得蹭你這大財主的光！”
洪福嘿嘿一笑，麻利收下、毫不推辭。
事情交代完，兩人剛閒聊兩句，外頭便來了幾個年輕子弟，往院裡小心探看。
洪福見狀當即坐不住屁股，朝洪範道彆後就三步並作兩步奔出去，往城東消磨休沐日時光了。
又過了半個時辰。
院中的布置都已完備，額頭微汗的監工劉嬸總算得了空閒。
她瞥了眼院中確認再無他人，這才入了亭子，在桌邊與少爺共坐。
至今年年底，劉嬸年紀四十有一，發絲已有兩分花白。
但除去手指上的幾個凍瘡，她的氣色卻遠比今夏時更好。
“阿傑他們走了？”
洪範隨口問了句，自然地牽過劉嬸的手。
炎流勁緩緩發動，將一份熱力透入凍傷。
“嗯，從院子後門走的。”
劉嬸回道，似乎凍傷處受熱有些瘙癢，抽了抽手指。
“東西都移過來了，裡外我也看過，弄得很乾淨。”
“隻可惜那棵槐樹沒法移過來，今年還結了這麼多莢果……”
她忍不住絮叨。
“求德這人做事還是靠得住的。”
洪範接口笑道。
“人挪活，樹挪死；那棵槐樹年紀大了，就彆折騰它了。”
“對了嬸子，我多嘴問一句，你和湯大個的事怎麼樣了？”
這一問，立刻讓劉嬸抽回手，紅了臉。
“湯大個”是洪府馬廄的馬夫，苦出身、塊頭大，人很老實。
他年紀比劉嬸還小兩歲，在洪範還沒有出頭的時候，對她便多有好意。
“也就那樣吧……”
劉嬸揣起手，回道。
“無非就是一起湊合過日子唄。”
她本是隨意說著，卻止不住笑了出來。
少爺成為星君後，向劉嬸示好的人很是不少。
但那些人她一個都看不上。
洪範見狀，心中便已了然——為自家嬸子找個另一半，本就是他致力推動。
當然，以他的發展勢頭，此事若是往後推一推，身邊人必然能找到更高的歸宿。
但那大概率不是好事。
“行，你們要是定了，回頭我去和求德說一聲，就讓湯大個搬到朝日院來住，以後他可以給我養馬、駕車。”
洪範決定道。
聽少爺這般說，劉嬸羞得回不出話，隻輕微地點頭——窮苦出身、又在奴籍，兩人本也沒有什麼大操大辦的念想。
一樁大事了卻，亭子裡靜了下來。
冬日的午後，正是陽光最好的時候。
穿亭風雖冷，卻被炎流勁中和。
院裡的草木土地，則被日頭鍍得一片金燦，不似凡間。
劉嬸打量著這片小天地，越看越是喜歡，忍不住抹了抹眼眶。
“嬸子好端端地怎麼來了情緒？”
洪範笑著問道。
一時間沒有回話。
片刻後劉嬸拭乾淨淚水才轉過臉，仔細端詳著少爺英氣勃勃的臉龐。
“好日子來得太快，這院子太漂亮，總覺得自己是在做夢。”
她目光怔然，止不住哽咽。
“就很怕有一天會醒……”
洪範聞言，本能想要讚同——是啊，我也覺得像是做夢。
可話到嘴邊，他望著劉嬸自然改口。
“不是夢，怎麼會是夢？”
他說著彆開目光，腳邊風沙回旋飛舞、烈烈如潮。
“難不成夢裡用冷水洗衣，也會長凍瘡？”
亭子裡，主仆二人同時發笑。
笑聲蕩開，便使天上院落，墜入人間煙火。
······
搬家之後，轉眼又是大半月過去。
日升月落，洪範每天習武讀書，諸般日常僅“平淡踏實”四字便可概括。
十一月二十七日，冬至剛過不久。
入夜。
安寧大街兩側，被掃堆起的積雪已經凍實，成為灰色的臟冰。
聽海閣二樓的文春廳內，詩會的氣氛正是火熱。
自一個月前被氣走後，鄭芙蕖被眾人請了數次，終於不再鬨彆扭，回來參與聚會。
“我如山溪君如岩，風動水波是我心……”
一位身著錦衣、手握折扇的公子哥深情朗誦，正對鄭大小姐的五官糾結，目光卻刻意避開。
此人名叫高俊俠，是金海城最大客棧金風樓的少東，投在漩渦門下習武。
尾聯落下，他的大師兄丁雨石第一個大聲喝彩。
隨後無數誇讚紛揚而起，充斥了不大的暖廳。
【他大抵是覺得此刻的自己很帥。】
洪範結合自己高中時的經曆，揣摩道。
此時他靠著椅背沉默而坐，就像藏在滿室熱鬨的縫隙裡，獨享著一個人的狂歡。
金海城文風慘淡，哪怕是最頂尖的這一撮，作詩水平也很低。
一圈分享下來，基本上無人能玩轉平仄，更遑論用典，能押好尾韻已算出色。
但這並不妨礙眾人就著酒菜高樂。
一個時辰後，杯盤已狼藉，各人回各家。
洪勝與洪範落在最後，揮退送出門的管事，停留在昏暗的後巷。
“這個月我們先後進了四次金海，剿了兩個綹子的沙盜。”
洪勝淺笑道，嘴裡溢出白氣。
“海上飛又被我們撞著一次，終於派人來服軟了。”
後巷空蕩，隻有停在巷口的拉車馬兒不住打著響鼻，似在催促。
確認了四下沒有第三人，洪勝又繼續開口。
“那兩邊看起來都沒什麼問題。”
“放榜那次後，紅哥兒刻意找過我說話，是勸我作為兄長要忍讓弟弟。”
他說著笑了笑。
“至於芙蕖妹子也還是小姑娘心性，我去勸了兩次，她雖然沒給好臉，但我倒是覺得她是有些怕你了。”
洪勝看著庶弟過分平靜的麵容，歎道。
“兄長辛苦了。”
洪範回道，不覺得意外。
遲心赤與鄭芙蕖都是藏不住心思的性子。
這兩家哪怕真有些念想，恐怕輕易都不會對他們透露。
巷子裡靜了下來。
說起來洪勝也算是健談，可在洪範麵前他卻常常莫名口拙。
數息之後，前者才又想起一樁事。
“對了，還有幾日就是臘月初一的會獵，今年是李家做東。”
“慣例是各家出眾的年輕子弟都要參與的，二弟可打算去透透氣？”
洪勝問道。
雖然平時與庶弟見麵不多，他卻很清楚對方練武的刻苦。
“這事神機世兄也與我提了，我打算去湊個熱鬨。”
洪範回道。
方誌武案過去了兩個半月，期間雲淡風輕、事事尋常。
洪範也漸漸從那種受人窺視的危機感中退了出來。
“這就對了，你天天悶頭練武，是該忙裡偷閒！”
洪勝回道，明顯高興起來。
ps：高俊俠一聯詩是瞎寫的。
這兩章自我感覺寫得不錯。