洪範攥著韁繩，打量前方情況。
穀地寬不過百米，兩側是隆起的緩坡。
掛著遲家旗幟的隊伍停在穀心，早已用麻繩綁著大車結成圓陣，將駝牛與人馬圍在裡頭。
車陣外，六位披著輕皮甲的沙匪騎士拖著塵埃繞圈馳掣，坡上則站著二十幾位下馬持弓的嘍囉。
車陣上，數十發箭矢稀稀拉拉的插著，還有兩頭中了箭的駝牛正發出哀鳴。
之前洪範見過的領隊老者此時正站在一輛板車上，與領頭的沙匪艱難交涉。
正在這時，群馬奔騰之聲與一道雷霆怒吼同時傳來。
“餘開誠，你洪明爺爺來了！”
車陣內遲家眾人見到援軍抵達，頓時歡呼不止。
另一邊，名叫餘開誠的渾然境匪首則麵色一沉，毫不遲疑地招呼手下騎士後退。
及至海上飛諸騎撤回坡頂，馬隊正掠過車陣，掀起塵土如龍。
洪範抑製住急促起來的呼吸，俯身摸了摸賓利的脖頸。
體表微熱，略有汗意。
慢跑了三裡地，戰馬們馬力健在、熱身充分，很適合全速衝殺。
這正是洪明的考慮。
“列橫陣，遲家的弟兄上來！”
他朝天一振馬槊，催馬衝出。
“敵在前，隨我殺！”
話音落地，剩下三十二騎立刻分做三橫跟上，第一排正是遲家驍勇騎十一人。
沙匪見狀，略有騷亂。
眼見雙方強弱分明，七位武道在身的騎士當先沉入坡背，隻有受了死命的二十餘位嘍囉占住高點，以箭矢阻滯。
但區區火力，怎能阻得了金海城內最精銳的騎兵編製？
一輪二十餘支箭矢，隻有不到一半射正，但旋即被刀劍斬飛。
看清箭路，對貫通境武者來說隻是尋常。
洪範削斷當胸過來的一箭，聽到一陣金鐵交鳴聲，卻是最前列的遲家騎士們赤手開拂，震開利箭。
這一手出自其家傳武道——鐵衣功。
這門功法兼顧內外，運氣後血肉之軀便成鋼鐵浮屠，不懼凡兵劈砍。
正因如此，洪明才點名讓這十一位隻穿輕甲的騎士列位最前。
戰馬奔馳，六十米距離轉瞬即逝。
眾人刀劍還鞘，自馬鞍鳥翅環中拔出馬槊。
馬上緩坡，長槊放平，大戰一觸即發。
陣型後部，洪範夾著馬槊伏低身子，被戰鼓般的馬蹄聲四麵包裹，隻覺心中一切情緒都在遠去。
然後，突如其來的喝令打斷了他的抽離。
“駐！”
洪明猛拽韁繩，胯下駿馬嘶鳴立起。
在他之後，幾十騎同時降速急刹，若非俱是精銳，必然已有損傷。
“統領？”
驍勇騎中的隊正急促問道。
“不對，情況不對。”
洪明揮槊蕩開兩支稀拉羽箭。
“這些嘍囉太鎮靜了……”
洪範聞言望向坡頂，發現沙盜嘍囉們不僅沒有趁勢加劇攻勢，反而住了弓箭，顯出幾分不知所措來。
一些撐不住勁的，更是不自覺朝坡後回望。
“有埋伏！”
洪明確定判斷，低聲命令道，第一個調轉馬頭。
“到底是洪家的‘火須明王’，居然套你不中。”
緩坡頂上，傳出囂狂笑聲。
沿著一字坡棱，先上來兩人。
第一人是之前露麵過的高瘦匪首，第二人則肌肉如岩、魁梧高大。
二人身側，還有二十餘位披甲騎士現身，周圍還跟著五六十位手持重步弓的沙匪。
算上之前的“誘餌”，海上飛居然出動了超過百人。
“‘四臂夜叉’餘開誠、‘斷鋼’方天縱……”
洪烈插回馬槊，口中念道，麵色凝重。
這兩個名字洪範都在器作監檔案中見過，正是萬光霽麾下三位渾然境其二。
【以三十對過百，我們不會是對手……】
洪範心中判斷。
武者到了貫通境，配上短兵後戰力等若猛虎。
尋常街鬥中，哪怕蔣有德這種朱衣騎墊底的，一次性打贏五個廝混幫閒也很輕鬆。
但如果後者裝備了刀槍弓弩甲，情況就不同了。
“撤！”
坡下，洪明無視沙匪挑釁，也不管慌亂的遲家商隊，拔馬便走。
後隊變前隊，就在三十三人起步的時候，坡上傳來密集驚弦聲。
背對箭雨，騎士照顧戰馬的難度上升數倍。
一輪射擊便倒了五騎。
第二輪又是四騎。
本處在陣中後排、恰好沒事的洪範攥著橫刀，回過頭去，正看到幾位翻身而起的騎士搭來的眼神。
煙塵滾滾，無人留行。
風嘯撕破馬蹄聲。
與洪範並騎的孔海旋動馬槊，替賓利的屁股撥開一箭。
“走，救不了的！”
這位皮劄甲上插著兩支箭矢的漢子喝道。
洪範無聲點頭，忍不住又往回看。
他見到遠處第一批墜地的騎士們接連被箭矢釘死在地。
最後的兩人咆哮著朝坡上衝擊，但運轉到巔峰的鐵衣真氣不過堅持了數秒鐘便被突破。
緩坡上，箭雨成攢，一朵一朵地澆滅生命之火。
篤！
洪範空白的思緒，被乍起箭嘯打斷。
身側，孔海的戰馬中箭失了後蹄，被大地猛然拽倒，頃刻間跌出陣型。
此時的馬隊已經奔離緩坡七八十米遠，熬過了三輪箭雨。
這個距離上，嘍囉們的箭沒了準頭，但打馬追來的沙匪騎士們正在衝坡。
孔海是朱衣騎的人，李家與遲家的騎士當然不會回頭。
【因為回頭就是在賭命……】
洪範心中念頭閃過。
電光石火間，他根本來不及想透徹利弊，但手上已經拉起韁繩、橫刀立馬。
與他同樣動作的還有洪烈。
回身的兩人對視一眼，互相都有些驚訝。
“你救人，我掩護！”
洪烈猛催胯下玄蛟，揮舞馬槊擋住零星箭矢。
洪範也不遲疑，策動賓利掠過孔海，將他一把拉上馬背。
同一時間，許多無形無質的東西也跨越數十米距離，被沙世界俘獲。
【果然，星君權柄能夠自殺戮中汲取養分……】
洪範想到，餘光中瞥見一道黑影極速迫近。
他本能橫刀貼身，隻聽砰然錚鳴，像是有錘子砸在小臂。
鐵箭彈開，“王不留行”的刀麵上留下一個凹坑。
遠處，魁梧的方天縱放下騎弓，麵現不虞。
掉過馬頭，玄蛟和賓利撒開四蹄，全速狂奔。