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明明是埋怨的話語，但從長孫皇後口中說出來，卻沒有半點兒埋怨秦明的意思，反而透著濃濃的寵溺。
她蓮步上前，刮了刮兕子的瓊鼻，溫聲道：
“你這個粘人精，來，讓母後抱抱你。”
言語間，長孫皇後動作熟稔地從秦明懷中接過了依依不舍的小兕子。
目光掃過秦明和李世民等人，善解人意地說道：
“你們聊！”
“嬸嬸帶麗質她們隨處逛逛。”
秦明微微一怔，躬身行禮道：
“那就有勞嬸嬸了。”
長孫皇後微笑頷首，抱著兕子，領著甲板上的一眾鶯鶯燕燕，開始參觀這艘巨大的戰艦。
而一直跟在她身後的河間王妃杜氏、齊國夫人繆氏、申國夫人韋氏以及尉遲恭的兩位夫人，則迫不及待地找到自家女兒，低聲詢問起了近況。
另一邊，秦明向李淵等人見禮之後，氣氛在李淵得意洋洋的吹噓和段綸等人刻意捧場的提問中，變得看似熱烈起來。
這時，李世民朝長孫無忌使了個眼色。
長孫無忌會意，與段綸等人一同上前，將諸多頭銜加身的李淵和負責建造鴻淵號的姚老頭，圍攏在中間。
隨後，他們用滿是崇拜和求知若渴的表情，七嘴八舌地追問著鴻淵號的設計原理，以及其載重量、航行速度等關鍵性能指標。
恨不得把每一個鉚釘的尺寸都問清楚。
與此同時，
李世民不動聲色地拖拽著秦明，徑直來到了艦首的位置。
這裡視野開闊，眼前是奔騰不息的灞水，遠處是沐浴在夕陽金輝下的長安城輪廓。
李世民背對著秦明，麵朝長安城的方向，沉默不語。
左手扶著冰冷的船舷，右手則無意識地輕撫著龍首雕像上冰冷的鱗片。
李世民望著天邊那輪即將沉入地平線的巨大紅日，霞光將他的側臉染上一層金紅。
他那深邃的眸子裡映照著落日餘暉，仿佛在思考著宏大的命題。
秦明知曉李世民將自己拽到這裡，絕對不是為了邀他欣賞夕陽的美景。
他眉頭微皺，輕聲打破了沉默：
“陛下...”
秦明的話音未落，李世民便抬起手臂，打斷秦明接下來的話。
“這艘船，朕要了！”
李世民緩緩轉身，目光灼灼地望著秦明，咬牙道：
“臭小子，你開個價吧！”
“隻要不是太過離譜，朕絕不還價！”
秦明微微一愣，隨即雙手一攤，輕歎一聲，狀似無奈道：
“唉，這根本就不是錢的事！”
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他頓了頓，繼續說道：
“陛下，您既然來了這麼久了，就彆跟小子裝糊塗了！”
他頓了頓，目光轉向了甲板中央被眾臣圍在中間、正唾沫橫飛講述“驚濤駭浪”故事的李淵，意有所指地說道：
“陛下如此英明神武，明察秋毫，定然早已看出在這艘艦船之上，何人才是真正的主宰。”
“再者說，”
秦明的目光轉回李世民，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音壓低了幾分，帶著點促狹：
“就算小子吃了熊心豹子膽，欲要將艦船偷偷賣給陛下，恐怕陛下您也不敢買吧？”
“那位‘鎮海大統領’的脾氣，陛下您比我更清楚。”
李世民聞言，表情一滯，老臉微微泛紅，像是被戳中了心事。
買船？
嗬嗬！狗都不買！
他這輩子都不會花這冤枉錢！
李世民之所以提出買船，隻是為了後續的話作鋪墊。
他真正的目的，是租借，或者更為確切地說，是“征用”這艘船一段時間。
然而，秦明這番話一出口，直接讓李世民精心準備的腹稿，胎死腹中。
此刻，李世民心裡把秦明罵了個狗血淋頭！
[這個臭小子竟然不按套路出牌！]
李世民緩緩吐出一口濁氣，耐著性子說道：
“那你命人按此規格，再給朕重新打造一艘船出來！”
“一應所需，皆從內帑出。”
秦明聞言，略作沉吟，隨即輕輕搖頭，正色道：
“這恐怕不行！”
“鴻淵號，作為首艘尖底設計的艦船，現正處於試航階段。”
“在此期間，其各項性能仍需大量的測試來充分驗證。”
“此外，鴻淵號的設計與建造過程中，涉及了大量獨特的技術和工藝，這些技術目前尚需時間驗證。”
“貿然再造一艘，萬一中途出了岔子，我這小身板可禁不住言官的口誅筆伐、唇槍舌劍。”
“到時候，一個‘欺君罔上’、‘勞民傷財’的帽子扣下來...”
李世民聽罷，眉頭緊鎖，顯然對秦明的拒絕感到不滿。
“這也不行，那也不行。”
“那你說怎麼辦？”
李世民有些焦躁地說道。
秦明眸光微閃，試探性地問道：
“不如，陛下再等等？”
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李世民雙臂環胸，皺眉問道：
“等多久？”
秦明略作沉吟，緩緩道：
“明年夏天。”
李世民瞪大了眼睛，聲音不由得拔高了幾分，氣呼呼地說道：
“什麼？明年夏天？”
李世民嗤笑一聲，冷哼道：
“那太久了！朕等不及。”
秦明眉頭微挑。
“明年春天？”
李世民再次搖頭，沉聲道：
“朕今年就要！”
秦明無奈，攤了攤手。
“那我也沒法子了，陛下，要不...”
他朝李淵的方向努了努嘴，帶著點看熱鬨的笑意，
“您還是親自去跟老爺子談談？”
“說不定，老爺子一高興，看在父子情分上，就答應把鴻淵號暫時‘借’給陛下玩幾天呢？”
李世民聞言，臉都綠了。
他虎目一瞪，積攢的怒火終於找到了宣泄口，提起手掌，毫不客氣地給了秦明後腦勺一巴掌。
力道不重，更像是一種長輩對晚輩的“懲戒”。
“臭小子！你誠心給朕添堵是不是？！”
李世民冷哼道：
“讓你想辦法，你就拿老頭子當擋箭牌？！”
“哼！朕不管！反正你得給朕想出轍來！”
“若是年底之前，朕看不到新艦的影子，那你和麗質、還有豫章她們的婚事...”
李世民拖長了語調，威脅意味十足，
“說不定也得順延到明年了！朕得好好再考察考察你這憊懶小子！”
秦明被拍得縮了縮脖子，聽到婚期被拿來威脅，頓時有些無語地看著眼前這位耍無賴的“老丈人”。
[無恥老賊，竟然用婚期威脅我！]
[若是把小爺逼急了，明年開春就讓你當上外公，你信不信？！]
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