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宋慕清聽到柳如煙的請求，微微一怔，隨即露出一絲為難之色。
柳如煙見狀，連忙補充道：
“表姐，小妹並非一時興起。”
“洛陽分院的設立，對百姓來說是大好事，小妹也希望能儘一份綿薄之力。”
“況且，小妹自幼在洛陽長大，對那裡頗為熟悉。”
柳如煙略作停頓，咬了咬牙，語氣誠摯道：
“再者，咱們柳家在洛陽也有多處產業，根基深厚，頗得人心。”
“若能借此機會，不僅可幫助秦郡公設立分院，亦可進一步鞏固柳家在當地的地位與聲望。”
“此舉可謂一舉兩得，既惠及秦郡公，又令我柳家受益匪忡，實為皆大歡喜。”
宋慕清聽罷，黛眉微蹙，略作沉吟後，緩緩道：
“表妹的心意，阿姐自然是明白的。”
“不過，此事關係重大，阿姐需要征詢郎君的意見。”
柳如煙聞言，笑著點頭，表示理解。
“表姐所言極是，小妹願在府中靜候表姐的佳音。”
宋慕清見柳如煙如此懂事，笑著點了點頭。
隨後，她似是想到了什麼，笑著補充道：
“不過，即便郎君最終應下此事，表妹恐怕也不能與我等同行。”
柳如煙微微一愣，疑惑道：
“這又是為何？”
宋慕清微微一笑，解釋道：
“此次前往洛陽，我們將搭乘...”
然而，宋慕清的話音未落，房門就被人推開了。
百裡芷人未到，聲先至：
“清兒，走了，吃飯去...”
........
與此同時，秦府後院，書房。
南陽公主端坐於秦明身旁，依然俯首專注於整理各類文書與密函。
在過去的這一個時辰，她對秦明和秦府的認知，發生了翻天覆地的變化。
她原本以為，秦明在舞象之年便獲得這般常人難以企及的成就，多半歸功於上蒼的垂青與當今聖人李世民的恩寵。
然而，隨著她仔細研讀那些密函和文書，南陽公主逐漸意識到：
秦明不僅具備過人的智慧與謀略，更是神不知、鬼不覺地構建了一個龐大而錯綜複雜的商業與情報網絡。
此外，近日她還聽聞：
秦家莊上那支平平無奇的親衛隊，一旦裝備上秦府獨有的武器和盔甲，其戰鬥力足以與大唐最精銳的玄甲軍相媲美。
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在震撼與敬佩之餘，南陽公主心中悄然萌生了一絲疑慮。
[小郎君，該不會是心懷異誌吧？]
這突如其來的念頭讓她心中微微一震，再也無法保持平靜了。
這時，秦明放下手中的炭筆，伸了懶腰，發出一聲悠長而滿足的低吟。
“唉，終於忙完了。”
“南煙姐，你早就餓了吧？”
見南陽公主遲遲沒有應聲，秦明疑惑地轉過頭，輕喚一聲。
“楠姐姐？”
南陽公主回過神來，溫柔一笑，下意識地伸手去拿秦明麵前的信箋，歉然道：
“妾身這就...”
不等南陽公主把話說完，秦明便抓住了南陽公主的小手，輕聲打斷道：
“好了，南煙姐，這些事情先放一放。”
隨後，秦明不由分說地將她拉到沙發上坐下，柔聲道：
“南煙姐，你休息一會兒，我這就讓人準備午膳。”
南陽公主微微一怔，隨即輕輕點頭。
秦明疾步自書房而出，旋即囑咐水三備妥午膳，隨後便返回南陽公主身旁。
見她臉色有些蒼白，蛾眉緊蹙，秦明心中一緊，連忙坐到南陽公主身旁，關切地問道：
“南煙姐，你是不是哪裡不舒服？”
南陽公主微微搖頭，輕聲道：
“無妨，隻是有些累了。”
秦明聞言，眉頭緊鎖，沉聲道：
“你的臉色看起來不太好，我先扶你去榻上躺一會兒，稍後讓府裡的醫師來看看。”
南陽公主再次搖頭。
“不用了，小郎君，妾身真的沒事。”
南陽公主輕聲說道，眼中閃過一絲溫柔的笑意。
她輕輕按住秦明的手，試圖讓他安心。
秦明見狀，微微皺眉，但還是點了點頭，柔聲道：
“那好吧，不過你若是有哪裡不舒服，一定要告訴我，千萬彆勉強自己。”
南陽公主笑著點了點頭。
不多時，
幾名侍女端著豐盛的午膳走進書房，隨後按照秦明的吩咐，將其擺放到茶幾上。
頃刻間，書房內，香氣四溢，令人垂涎。
秦明親自為南陽公主布菜，細心地將她喜歡的菜肴夾到她的碗中。
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“南煙姐，多吃點。”
秦明輕聲說道，眼中滿是關切。
南陽公主微微一笑，心中湧起一股暖意。
她輕輕點頭，拿起筷子，慢慢地品嘗著眼前的美食。
秦明則在一旁靜靜地陪伴，不時地與她交談幾句，氣氛溫馨而和諧。
餐後，侍女們收拾好餐具，隨後紛紛退出書房。
南陽公主凝視著秦明的側臉，輕咬了一下朱唇，終於還是問出了心中的疑慮。
“小郎君，你是不是心懷異誌？”
南陽公主輕聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張。
秦明聞言，微微一怔，隨即露出一抹苦笑。
他放下手中的茶盞，轉過身來，凝視著南陽公主的眼睛，緩緩說道：
“南煙姐，你看看我，不務正業，沉迷美色，哪有半點帝王之相？”
秦明的話語帶著一絲自嘲，卻也透露出幾分真誠。
南陽公主聞言，神色怪異，心說：
[哪有這樣貶低自己的？]
[不過，他這話倒也沒錯，外人看來，他確實是不務正業，且太沉迷於女色！]
念及此，南陽公主的臉上泛起一抹羞紅。
這時，秦明輕輕握住南陽公主的手，目光堅定地望著她，認真道：
“南煙姐，我所做的一切，無非是為了保護自己和身邊的人。”
“皇帝？狗都不當！”
南陽公主聞言，沉默片刻，緩緩道：
“妾身自是相信小郎君所言。”
“然而，妾身相信沒用，關鍵是宮裡那位是否相信。”
南陽公主眼神中帶著一絲憂慮，繼續道：
“郎君雖然不在朝堂，但功勳卓著，民間的聲望也極高。”
“如今郎君尚且年幼，當今聖人也正值壯年，你們自然可以相安無事，但日後呢？”
“若郎君的聲望和實力繼續增長，而聖人又被歲月侵蝕，郎君難免會被聖人猜忌。”
“即便郎君無意於皇位之爭，恐亦難逃身邊之人被野心驅使，裹挾郎君，陷入權力之爭。”
“屆時，郎君必將陷入兩難之地。”
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