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> 時光荏苒，宛如白駒過隙，轉瞬間已至五月二十七。
距離秦明的小號被封，已經足足過去了九天。
[整整九天啊！你知道這九天，我是怎麼過的嗎？]
就在秦明站在鴻淵號的甲板上，眺望著遠處的夕陽，暗自感慨之際。
淵鴻號的船身輕輕搖晃，緊接著甲板上傳來一聲中氣十足的呼喊聲。
“收起船帆，準備靠岸！”
聽到姚老頭的聲音，秦明瞬間回神。
可就在秦明準備借此機會，檢驗一下船員們這幾日的訓練成果之時，耳畔卻不合時宜地傳來一陣異常熟悉的嘔吐聲。
秦明輕歎一聲，微微側目，隻見李淵正扶著船舷，麵色蒼白地嘔吐著。
顯然，這位昔日的開國之君，即便已在艦船上曆練了七日，卻依舊未能完全適應艦船上的日常顛簸。
秦明朝站在李淵身後手足無措的福伯，擺了擺手，隨即上前一步，輕拍著李淵的後背，無奈道：
“老爺子，你這又是何苦呢？”
“在莊子上釣釣小魚，喝喝小酒，他不香嗎？”
“何必，非要跟著我出來受這份罪呢？”
李淵吐得幾乎虛脫，卻仍舊嘴硬道：
“我前些天不是已經說得很清楚了嗎？”
“這幾日的飯食，皆不是婉兒做的，我吃不慣，與這船上的顛簸無...唔...”
李淵的話戛然而止，又是一陣劇烈的嘔吐。
秦明見狀，隻能無奈地搖了搖頭。
......
與此同時，東宮的光天殿內，燭火搖曳，映照出一片肅穆而莊重的氛圍。
太子李承乾頭戴冠冕，正襟危坐，神情凝重。
他目光如炬，灼灼地注視著殿內一眾屬官，仿佛要洞察他們內心的每一個細微變化。
這些屬官們則低頭傳閱著從隴右送來的最新戰報，每個人的臉上都寫滿了沉思與憂慮。
這些戰報是李世民在午後特意命人送到東宮的，其用意在於考驗李承乾的應對之策和決策能力。
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戰報中詳細記錄了吐蕃軍隊最新的動向，吐穀渾殘餘勢力的現狀，以及大唐軍隊的兵力部署和糧草情況。
這幾日的朝會，皆在議論吐蕃進犯一事。
以門下省侍中--王珪為首的世家官員們，主張派遣使臣前往吐蕃進行和談，以期通過外交手段平息戰事。
他們認為，當前大唐剛剛敉平吐穀渾之亂，將其納入版圖，邊疆尚未完全穩固，不宜再興兵戈。
此外，他們還擔憂周邊其他小國，唯恐步吐穀渾的後塵，與吐蕃暗中勾結，對大唐構成威脅。
而以尚書省右仆射--長孫無忌為首的關隴集團官員則主張堅決反擊。
長孫無忌等人認為，吐蕃的進犯不僅威脅到大唐的邊疆安全，更是在挑戰天朝的尊嚴與威嚴。
若不予以堅決反擊，必將助長其囂張氣焰，進而引發更多邊境衝突，甚至可能動搖大唐在周邊國家中的地位。
過去的幾天裡，這兩個派係的官員在朝堂上，各執一詞，互不相讓，已經吵翻了天。
今日早朝，李世民當朝宣布，於明日召集文武百官在太極殿召開大朝會，並由策務院七名內閣官員，現場表決。
這個內閣乃是三天前突然成立的，據李承乾所知：
就在內閣成立的前一天，他的父皇和母後曾以看望晉陽公主和城陽公主為由，造訪過藍田。
當天下午，李世民便急匆匆地回了皇宮，隨即便召見了數位心腹重臣，密談至深夜。
隔天早朝，李世民宣布成立內閣，並任命了七位內閣官員。
這七人分彆是：太子李承乾、尚書省左仆射房玄齡、右仆射長孫無忌、門下省侍中王珪、門下省侍中魏徵、中書省侍郎岑文本、戶部尚書戴胄。
李世民昨日已經言明：是戰？是和？全憑七人決斷。
當然，此次決策引發的一係列後果，也皆由他們共同承擔。
太子李承乾身為內閣成員之一，深知：此次大朝會不僅關乎大唐的邊疆安全，更關係到他這太子的威望。
故而，他不敢有半點馬虎和怠慢。
李承乾深吸一口氣，目光堅定地掃視著殿內的屬官們，緩緩道：
“諸位卿家，根據目前最新的戰報，吐蕃打著為吐穀渾複國的旗號，已然兵臨吐穀渾都城伏俟城下，其狼子野心昭然若揭。”
“吐蕃此次來勢洶洶，不僅意圖吞並吐穀渾舊地，更有可能進一步威脅我大唐西陲的安全。”
“不知諸位對此有何高見？”
李承乾的聲音在光天殿內回蕩，沉穩而有力。
他的話語如同一石激起千層浪，引發了殿內屬官們的紛紛議論。
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這時，一位身著緋紅色官袍，須發斑白的官員，上前一步，拱手行禮，沉聲道：
“太子殿下...”
此人正是孔聖第三十二代孫，東宮的左庶子--孔穎達。
孔穎達清了清嗓子，恭敬道：
“太子殿下，所言極是。”
“吐蕃乃蠻夷之邦，此次他們打著為吐穀渾複國的旗號，進犯我大唐邊境，其野心昭然若揭。”
孔穎達的聲音沉穩而有力，他見李承乾暗自點頭，眼中劃過一抹不易察覺的喜色。
他環顧四周，突然話鋒一轉，繼續道：
“然而，吐蕃雖為蠻夷之邦，但他們此次出兵，並非毫無章法。”
“這一點，從最近的戰報中可以窺見一二。”
“他們不僅在兵力部署上頗有章法，而且在後勤補給方麵也做得相當到位。”
“這說明，吐蕃此次進犯並非一時衝動，而是蓄謀已久。”
李承乾微微點頭，示意孔穎達繼續說下去。
孔穎達微微欠身，接著道：
“殿下，依臣之見，麵對如此敵人，我們不能輕舉妄動，逞一時之勇，而應審慎行事。”
“當務之急是穩定邊疆，確保軍心民心不亂。”
“同時派遣使臣前往吐蕃，進行外交斡旋，爭取以和平手段解決爭端。”
“若外交斡旋不成，再考慮用武力解決。”
李承乾聞言，眉頭微皺。
這時，一名身著素白儒衫的青年站了出來，拱手行禮，沉聲道：
“太子殿下，臣有不同看法。”
.......