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> 午時二刻，藍田縣，秦府前院。
待到內侍總管無舌，宣讀完聖旨。
秦明連忙躬身拜道：
“臣秦明，謝主隆恩。”
無舌將聖旨卷起，雙手遞到秦明手中，微笑道：
“咱家恭喜駙馬了。”
無舌微微欠身，語氣中帶著幾分恭維，壓低聲音道：
“聖人感念郡公此次對朝廷的貢獻，特意追賜了洪鸞渡五百戶食邑。”
“如此一來，無論是郡公府的造紙作坊，還是正在興建的鋼廠，未來皆可免去商稅。”
秦明聞言，微微一愣，隨即無比熟稔地接過聖旨，同時往無舌手中塞了一瓶香水，微笑道：
“多謝公公提點。”
無舌眼前一亮，不動聲色地收起了香水，眸中閃過一絲欣喜，微笑道：
“駙馬客氣了，老奴隻是按照陛下的吩咐辦事。”
秦明回以微笑。
“公公遠道而來，辛苦了。”
“府中已然備好午膳，若無要緊的事，公公不妨隨我一同用膳，稍作歇息。”
無舌輕輕擺手，婉言謝絕道：
“老奴多謝駙馬盛情，老奴急著回宮複命，就不打擾了。”
秦明似乎對此早有預料，於是側頭朝人群外的冬雪，使了個眼色。
冬雪會意，蓮步上前，福身一禮，隨即將手中的食盒遞給秦明。
秦明接過食盒後，轉手便遞給了無舌身邊的小東子。
“我命人準備了些粗茶淡飯，雖不豐盛，但也是府中的一點心意。”
“還請公公不要嫌棄。”
無舌聞言，眸中閃過一絲感動，他微微躬身，恭敬道：
“多謝駙馬厚賜，老奴感激不儘。”
待到無舌的馬車走遠之後，秦明這才轉身，牽起蕭嫦曦的纖纖玉手，朝著餐廳的方向走去。
蕭媚娘和南陽公主緊隨其後。
高幽若等一眾世家貴女，則是相視一眼，彼此眼中皆流露出一絲羨慕。
但很快三人便收斂了表情，邁步跟了上去。
來到餐廳後，秦明環顧四周，輕聲問道：
“巳蛇又去給老爺子送飯了？”
婉兒甜甜一笑，輕輕點頭。
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“嗯，走了一刻鐘了。”
秦明微微頷首，輕聲道：
“既然如此，那就開飯吧！”
言罷，秦明抬手示意眾人落座。
婉兒則連忙吩咐侍女，將早已準備好的菜肴一一端上桌。
待到秦明拉著蕭嫦曦坐下，蕭媚娘、南陽公主、高幽若、獨孤影、韋夢瑤等人這才緩緩落座。
秦明環顧四周，目光在每一位佳人臉上停留片刻，淺笑道：
“新府邸的景致如何？你們是否已經選定心儀的院落？”
此話一出，桌餐上的一眾美人，腦海中不由地浮現出了莊外那座氣勢恢宏，堪比皇家園林的壯麗府邸。
在座的美人，要麼是大隋的皇親貴胄，要麼出身大唐勳貴，身份就沒有一個簡單的。
縱然是曾經身為一國之母的蕭媚娘，駕臨過各地奢華行宮，也被那座由秦明親自設計的府邸，給驚豔到了。
然而，蕭媚娘最是見不慣秦明這副得意洋洋，等彆人誇獎的樣子。
於是，她輕笑一聲，表情淡然道：
“馬馬虎虎，勉強可以住人吧。”
言罷，她端起茶盞，漱了漱口，借此掩蓋眸底的讚歎之色。
秦明翻了個白眼，剛想懟她一句。
南陽公主卻率先接過話頭，笑著打趣道：
“媚姨，你之前在府邸時，可不是這麼說的。”
蕭媚娘聞言，嗔了南陽公主一眼，表情略顯尷尬。
[臭丫頭，你故意拆台是不是！]
南陽公主掩嘴輕笑，眼神中帶著幾分調皮，繼續說道：
“妾身記得媚姨當時忍不住感歎：大讚府邸的設計巧奪天工，比皇家園林還要精致呢！”
蕭媚娘聞言，臉頰微紅，嗔怪地瞪了南陽公主一眼，卻也無從反駁。
“妾身這樣說過嗎？我不記得了。”
秦明知道蕭媚娘是口嫌體正直，便也不再與她糾纏，轉而看向高幽若等人，最終將視線落在獨孤影身上，笑問道：
“扶搖，你可有選到中意的院子？”
獨孤影微微一笑，目光中帶著幾分溫柔，輕聲道：
“郎君設計的府邸確實精妙絕倫，每一處院落都有其獨特之處。”
“妾身與幽若姐姐、夢瑤妹妹商量過後，最終選定了一處位於湖畔西側的雅致庭院。”
“那處院落獨具匠心，三棟二層閣樓呈品字形布局，錯落有致，妾身等人很是喜歡。”
秦明聞言，回憶了一下，腦海中很快就浮現出一座巴洛克建築風格的院落。
那座院落確實彆具一格，三層閣樓錯落有致地排列著，每棟樓之間通過精美的回廊相連，形成一個既獨立又連貫的整體。
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秦明笑著點了點頭，讚許道：
“你們眼光不錯。”
“那處院落是整座府邸中，唯一一座巴洛克風格的建築。”
獨孤影聞聽此言，微微一怔，有些欲言又止。
秦明見狀，立馬猜到孤獨影的想法，他擺了擺手，微笑道：
“府裡每一座院落都有其特點，你們喜歡就好，其餘的不要多想。”
聞聽此言，獨孤影、高幽若和韋夢瑤眸中皆閃過一抹喜色。
她們連忙起身，斂衽一禮，感激道：
“妾身多謝郎君。”
“奴婢多謝公子。”
秦明微笑頷首，隨即視線越過蕭媚娘，轉而望向南陽公主，關切道：
“南煙姐，你選了哪處院落？”
南陽公主微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，輕聲道：
“妾身昨夜與君兒約定好，同住一座院落。”
“故而，想等到書院傍晚放學，與她一同前往府邸，挑選院落。”
秦明聞言，想到今早與兕子的約定，微笑道：
“傍晚我也要陪兕子去選院子，到時候咱們一起去接她們放學吧。”
南陽公主聞言，想到又能與秦明同乘一輛馬車，俏臉微微泛紅，她紅唇輕抿，低低地應了一聲。
秦明見狀，拿起筷子微笑道：
“好了，彆光顧著說話，大家動筷吧，菜涼了就不好吃了。”
蕭媚娘見秦明繞過自己，不由地心生不滿，小聲嘀咕道：
“也不知道是誰，一直問東問西，沒完沒了。”
言畢，她輕巧地夾起一片小黃瓜，使勁兒咬了一口。
嘎嘣脆！
南陽公主見狀，微微一怔。
那種異樣的感覺又出現了。
......