貞觀六年，四月初九，巳時二刻，長安城東市。東市開市僅僅過去了兩刻鐘，曦夢樓已經是人滿為患，高朋滿座了。一名身著灰色長衫，頭彆木簪，發絲花白，留著三縷長髯的老儒生，緩步走上一樓裝修豪華的舞台上。見到此人上台，曦夢樓一樓的客人，紛紛停下了交談，目光熾熱地望向來人。與此同時，二樓三樓的包廂門也紛紛打開，一個個身著華服的達官顯貴走到了廊道上，扶著欄杆眺望台下的老者。老儒生微微一笑，朝樓上樓下的眾人作揖行禮。“承蒙諸位厚愛，老朽這廂有禮了。”老儒生此話一出，曦夢樓內無論是樓上的達官顯貴、名門望族，還是樓下的商賈豪紳、販夫走卒，紛紛朝老儒生拱手還禮。“我等見過大儒。”老儒生緩緩搖頭，嘴角掛著和煦的微笑。“老朽老矣，承蒙東家不棄，給老朽一份活計，可當不起大儒之稱。”“時候不早了，老朽忝為曦夢樓的說書先生，也該乾正事了。”說著，老儒生繞到案桌後麵，一甩長袍緩緩落座，隨即拿起醒木，往桌上一拍，緩緩道：“青城山下白素貞，洞中千年修此身，觀音點化甫得道，知遇報恩化成人....”老儒生低沉蒼老的嗓音，很快便傳遍了整座曦夢樓，隨著老儒生的講述，眾人腦海裡很快便浮現出，一座漫山遍野開門杜鵑花的巍峨高山。眾人聽得如癡如醉，很快便陷入了《白蛇傳》的世界當中。這老儒生姓王名績，字無功，祖籍山西祁縣，絳州龍門人氏。三日前，一身粗布麻衣的王績，突然跑到曦夢樓，應征了說書先生一職。郭掌櫃見他雖然穿著樸素，但麵容卻格外整潔，隻當他是個無依無靠的窮酸老儒生。出於惻隱之心，郭掌櫃稍微考教了王績一番，便收留了他。可第二天郭掌櫃就後悔了，因為此人的出身，實在太高了。曦夢樓廟小，實在容不下這尊大佛。可任由郭掌櫃磨破了嘴皮，老儒生死活就是不肯離開。逼得緊了，老儒生就嚷嚷著要自尋短見，郭掌櫃瞧這樣一下子也沒了主意。礙於老儒生的身份，郭掌櫃也不敢用強，最後隻得將此事彙報到了秦府，然後他很快便得到了蕭嫦曦的答複。有了蕭夫人的首肯，郭掌櫃這才鬆了口氣，留下了老儒生。這個時候，可能很多人要問了這老儒生到底是誰了。老儒生王無功曾經三仕三隱，故而在朝堂上並無功績，這也正應了“無功”二字。雖然王無功在曆史上名聲不顯，但卻是實打實的一代大儒，在坊間備受推崇。當然這還要得益於他故去的兄長。他兄長名通，字仲淹，又被世人稱為文中子，是曆史上響當當的人物。要知道在古代除非隻有大儒中的大儒，才能被儒生尊稱子，比如孟子，老子。所以隻聽文中子這名字，就知道王仲淹是一位了不得的人物。事實上也確實如此。曆史上的王仲淹，不僅有官至門下省侍中的學生，而且他還有個比他還出名的孫子。這個孫子就是史稱初唐四傑之首，在宴會上寫出“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”的詩傑王勃。........巳時三刻，皇宮朱雀門。侍中王珪下朝後，並沒有像往常一樣去門下省，而是神色匆匆地出了宮城，來到了朱雀門外。見王珪出來，守在馬車旁的王家子弟王興業，連忙迎了上去，滿臉焦急地說道：“父親，叔祖他....”王珪沉著臉，說道：“先上馬車。”“是。”少頃。待到車門關上，王珪這才揉著眉心問道：“叔父他老人家，還是不肯回王家嗎？”王興業搖了搖頭，滿臉糾結地說道：“叔祖說背棄了祖訓的王家，已經不是他的家了。”“他還說...”王珪豁然起身，眯著眼睛問道：“你叔祖還說了什麼？”“戀衙投宦，必愛人民，忌才害賢，毒族害群。”王興業咽了咽口水，小心翼翼地說道：“除了這句祖訓，叔祖他還說，若是父親看他不慣，亦或是認為他落了王家的臉麵，大可派人去結果了他。”“什麼？”王珪頹然地坐下，整個人失魂落魄地依靠在車壁上，喃喃自語道：“何以至此啊！”“侄兒做的一切，可都是為了我王家的千秋大業啊！”......巳時三刻，皇宮甘露殿。剛剛從隴右道趕回來的內侍太監小東子，邁著小碎步，低著頭跨過了殿門，然後噗通一聲跪倒在地，叩首道：“奴婢叩見陛下。”身著黑色龍袍，頭戴帝王冠冕的李世民，正端坐在禦案後。他捧著一本奏疏，瞥了一眼小東西，輕描淡寫地問道：“朕交代的事情，可都辦妥了？”小東子身子一顫，整個人匍匐在地，顫聲道：“奴婢此行並未見到秦縣男。”“奴婢該死，有負陛下重托。”李世民眉頭一皺，將手上的奏疏丟到案牘上，視線落到小東子身上，冷聲道：“到底是怎麼回事？”渾身顫動的小東子，以頭觸地，顫巍巍地說道：“奴婢是初六申時到的蘭州。宣旨的時候，秦縣男並沒有在現場。”“據程總管所言，秦縣男當天辰時，就進了蘭州城的隔離區，故而不能出來接旨。”程咬金這個說辭，是跟牛進達等人商量好了的，畢竟若是因為醉酒不去接旨，那可是大不敬。除此之外，程咬金等人還有一層考慮，就是萬一秦明有個好歹。他也能落個舍己為人，救死扶傷的好名聲。李世民一挑眉毛，疑惑道：“何為隔離區？”小東子聞言突然抬起頭，神色肅穆道：“這個名詞是秦縣男所創，據說秦縣男入城後，第一時間便在南城劃出了一片空地命名成了隔離區。”“然後，秦縣男又命人將城內所有身患天花的人，都聚攏到了隔離區裡，並派重兵把守，禁止閒雜人等進出。”“就在奴婢到達蘭州的前一晚，蘭州城接種牛痘的事宜也走上了正軌。”說到這裡，小東子抿了抿嘴唇，兩條淚痕無聲地落下。“眼看著大部分百姓脫離了險境，秦縣男為了能夠早日肅清瘟疫，解除蘭州城的隱患，不顧個人安危，以及程總管等人的極力勸阻，毅然決然地進了隔離區。”李世民聞言瞬間紅了眼眶。他騰地一下站起身，怒吼道：“混賬！程知節是乾什麼吃的？就這麼眼睜睜地看著那小子涉險？”這句話說完，李世民仿佛耗光了所有力氣。他頹然落座，喃喃自語道：“你小子不是最怕死嗎？這個節骨眼上，你這渾小子逞什麼英雄！”“你要是有個三長兩短，讓朕如何自處？”“朕又該去補償何人啊？”正在此時，李世民耳邊響起噗通一聲。內侍無舌匍匐在地，顫聲道：“秦縣男在蘭州城危難之際，為救蒼生於水火，解萬民於倒懸，舍身忘死，於我大唐有大功啊！”“大唐有秦縣男此等忠臣良將，實乃我大唐之幸。老奴為陛下賀，為大唐賀。”.......