長安城幅員遼闊。
京兆府距離西城門說不上近，穿街過巷，算下來大概有二十裡的腳程。
寧念打小打熬的體魄底子很紮實，天色未亮之前，匆匆趕到了西城門的位置。
此時天色尚早，城門還未打開，門前已經圍滿了出城祭祖的百姓。
寧念站在人群的最後方，並不著急，選個人少的位置站在原處默默等待。
在他一旁，一群街坊閒來無事，有互相認識的，成群站在一起插科打諢：“聽說了嗎？皇上馬上就要回京了。”
人群中，有人忽然提起此事。
一旁立馬有人小聲回應：“不是馬上，今天就有可能回來，沒看那京兆府的衙役昨天都忙成什麼樣了。”
提起此事之人接著說道：“你說咱們這位老皇上，這兩年有事沒事就往南跑，南邊的災情到底有多嚴重？”
人群中又有一人冒出來小聲說道：“你這耳根子也忒軟了點，聽風就是雨，那災情再嚴重，這都多少年了還過不去，要我說，咱們這位老皇帝這是打著南巡的幌子，其實是去南邊尋仙問道去了。”
人群中，有與那人交好的街坊趕忙拉了一下他的胳膊：“噓，你老壽星上吊，嫌自己活得長怎麼地，那張破嘴跟條破棉褲一樣，成天到晚沒個把門的，怎麼什麼話也敢往外說。”
那人不以為意：“這有啥不能說的，那不是禿子頭上長虱子，明擺著的事嗎。”
最先開口之人突然接茬：“經你這麼一提，還真是這麼個事，咱們這位老皇帝要是沒有神仙的幫忙，他怎麼可能活得過五十歲。”
人群中又有人起哄：“對對對，你要這麼說，我絕對讚同，咱這大周都多少年了，就沒個長命皇帝，我打小就聽我爺爺提起過，咱大周但凡有老人的，往上捯三輩就沒聽說過有哪個皇上能活過五十歲。”
“噓。”
眾人正聊的火熱，突然有人伸出食指放在嘴邊噓了一聲。
眾人頓時噤聲，疑惑地看向那人。
那人小心翼翼的指了指不遠處的寧念，說道：“那小子掛著腰牌呢，要不是我心細，還真看不到，那是個差役。”
眾人順指看去，果然見寧念腰間掛著一塊鐵質腰牌，全都臉色一變，匆匆散開。
寧念耳力很好，距離那夥人也不遠，自然將那些人的談話一字不落聽在耳中，不過他並未在意什麼，大周沒有長命皇帝，世人皆知，這並不是什麼流言蜚語。
平日裡老百姓也大都將這事當作茶前飯後的一種談資，這類的話少年早不知聽了多少遍，隻不過這些人說的也沒錯，當今聖上確實有些特彆，有人專門算過，如今這位皇帝老爺壽數豈止超過了五十歲，至少五旬有餘了。
至少寧念出生時，大周便是這位老皇帝，如今十四五年過去了，大周的皇上還是他。
“哎，開城門啦！”
前方忽然有人高喊一聲，這一聲呼嗬像是打開了泄洪的閘門，人流湧動，呼啦一下全朝城外走去。
寧念跟隨著人群慢慢走出城門，直到上了官道，速度才明顯快了許多，可去往白雲觀的人仍有不少，等寧念趕到棲霞山時早已日上三竿。
今日下元節。
白雲觀內摩肩接踵，敬香祈福，求簽問卦的百姓比比皆是。
山腳下還有那行商的小販，叫賣聲此起彼伏，山上山下熙熙攘攘，人聲鼎沸。
寧念跟隨著人群，直至晌午時分才堪堪走進白雲觀，他在前殿轉了一圈沒發現沈清風的身影，順手攔住一位正在身旁路過的小道童。
小道童單手揖禮，客氣道：“施主安好。”
寧念連忙回禮問道：“這位小仙師，我想找一下清風道長。”
小道童很是客氣，再次單手揖禮回道：“後山多有孤墳野塚沒人打理，往年下元節，大都是觀裡的師叔師伯帶著眾師兄前往後山設壇供齋，渡濟孤魂，今年剛巧輪到太厄師伯，清風師兄隨太厄師伯前往後山去了。”
寧念有點失望，臉上表情依舊恭敬，既然沈清風不在，寧念不再停留。
他想了想，從身上掏出幾枚銅錢放入功德箱內，然後直接走到問簽卜卦之處討要了幾張黃紙符文，出了道觀，一抹身朝後山走去。
當年小道士沈清風給寧念父母擇選的墓地還不錯，雖說不上山清水秀，但也絕不是大凶大惡的險惡之地，四周視野遼闊，周圍隻有幾座孤零零的枯墳，顯得冷冷清清。
寧念來到後山時，看到遠處幾位道士正在設壇供齋，黃紙錢灑滿了整條山坳。
少年憑著記憶來到一處孤墳前，簡陋的墓碑上寧元山紀氏之墓，字跡清晰可聞，墳上毫無雜草，可以看出此處經常有人打理。
少年在墳前緩緩跪下，掏出火折將那黃紙符文一把火燃儘，隨後起身捧起一抔黃土灑在墳頭，然後靜靜的坐在墓碑一側，遙視遠方，也不言語，就這麼安靜地坐著，誰也不知道他內心到底在想些什麼。
遠處那幾位道士撒著黃紙錢，口中念念有詞，由近及遠，很快消失在視野當中。
寒風微微襲過，整條山坳一片寂靜。
寧念側頭看向墓碑，臉上少有的充滿天真神色，輕聲呢喃：“爹，娘，我來看你們來了，我有聽娘的話，很認真的活下去。”
“去年時獻歲剛過，我就去京兆府接了爹的差，想著娘擔心，今天就沒穿差服，這身棉衣是我新買的，兒子凍不著，您放心吧。”
“對了爹您看這腰牌，雖然不是您那塊金色的，不過您放心，用不了幾年我一定把您那塊腰牌拿回來……”
山坳裡，寒風嗚咽，少年呢喃。
飄飄蕩蕩，冷冷清清。
……
下午時分，山坳遠處。
少年視線中出現一道身影，青灰道袍，身形消瘦。
那人漸漸來到墳前站定。
寧念起身，一臉欣喜，熱情喊道：“沈大哥！”
年輕道士微微一笑，當年那個羽翼未滿的小道士，如今已長成一位溫文爾雅的錦瑟青年
年輕道士報以微笑，輕聲開口道：“好久不見，小寧念。”
寧念笑著走上前，真摯的說了一句：“沈大哥，謝謝你。”
年輕道士爽朗一笑擺擺手，一指少年腰牌說道：“剛才你過來時，我差點認不出來，直到你走近此處我才恍然大悟，還不錯，幾年未見竟然當上了差役。”
寧念臉上笑容依舊，輕聲道：“接的我爹的差。”
年輕道士突然沉默，不知該回些什麼。
他盯著少年稚嫩的臉龐，突然眉頭一皺，雙目一閃，似有金光遊走，細若遊絲，宛若蛟蛇，輕聲問道：“怎麼受了這麼重的傷？”
少年不以為意，反而寬慰道：“衙內當差，難免有些磕磕碰碰，靜心調養幾日就沒事了。”
年輕道士卻搖了搖頭，掏出一張符紙，折疊成一方三角，塞進寧念手中，說道：“有無相生，福禍相形，揠苗助長雖說能了一時的心願念想，但你若不及時卸去體內藥力，就如那巢築於葦笤，恐怕到時反噬己身，得不償失，這道靜心凝神符你收下，必要時可含於口中。”
寧念不解其意，但還是鄭重點頭，笑容燦爛真摯道：“知道了。”
年輕道士聞言拍拍手，忍不住上前輕揉一下寧念的額頭，說道：“看見你能長這麼大我很高興，見也見了，我還有課業要做就先回去了。”
少年昂頭，雙目明亮，笑容燦爛。
年輕道士擺擺手，轉身離去。
“小寧念，記住，綿綿若存，用之不勤，堵不如疏，若是難受的厲害，不妨順其自然換個方式。”
年輕的道士的話語隨風飄蕩，傳入少年耳中，落進心田。