“先生過獎了。”魏昆侖雙手抱拳，恭敬行禮，旋即話鋒一轉，眼中閃過一絲探尋，問道：“不知先生與家父是如何相識的？”
“多年前，我曾遊曆南疆，那時令尊正率軍平息當地匪患。”楚意行眼中浮現追憶之色，緩緩說道，“他精通兵法，排兵布陣如臂使指，用兵之神，令人讚歎。其武功更是不凡，一手刀法出神入化，每臨戰陣，必身先士卒，麾下將士對他尊崇有加。我有幸與他數度相逢，對令尊的風采，至今難忘。”說著，楚意行的目光又落在那柄刀上，那目光仿佛透過歲月的塵埃，回到了往昔，“當年令尊剿匪時，用的正是這把刀。雖時光悠悠，多年已逝，但我一眼便認了出來。”
魏昆侖恍然大悟，再次拱手，言辭懇切：“原來楚先生與家父竟有這般淵源，實在令人感慨。”
二人正交談間，窗邊傳來一道冷冽的聲音：“你那把刀，看著不錯，可有名字？”
魏昆侖循聲望去，隻見窗戶那桌一位俊朗無倫卻透著幾分邪魅的白袍公子，正目光銳利如鷹冷冷地看向他。魏昆侖心中微起疑惑，雙眉下意識地微微皺起，但仍禮貌回應：“在下這把刀，名為朝露。”
“朝露？”白袍公子長眉一挑，目光落在刀上，眼中閃過一抹遺憾，語氣淡淡的道：“名字倒是不俗，可惜是刀非劍。”坐在他對麵的卓釋然見狀，暗自苦笑，一臉無奈。
魏昆侖心中的疑惑更甚，實在不解此人為何有此一說。
紫袍人微微蹙眉，看向楚意行，含笑問道：“楚先生，這位公子是……？”
楚意行無奈地搖了搖頭，解釋道：“這位花公子不但有潔癖，更嗜劍如命，尤其鐘情於天下名劍。他並非有意無禮，還望淩總管莫要介意。”稍作停頓，楚意行微笑著說，“既然今日大家在此偶然相逢，那就由楚某為淩總管介紹一番。”
楚意行便以手相引，先指向鳳棲梧：“這是中原鼎劍堂的鳳棲梧鳳掌門。”隨後指向卓釋然，“這位是巫峽劍宗的新任宗主卓釋然。”最後指向白袍公子，“這位是與七尺門同屬京師的春秋閣百花堂堂主花吟秀。他們皆是中原九大門派中人。”
魏昆侖聽聞白袍公子也是京師江湖幫派中人，不禁多打量了花吟秀幾眼。
紫袍人目光從三人身上一一掃過，微微頷首示意：“原來都是江湖名門大派的高人。淩某雖不在江湖中行走，但無論是鼎劍堂、劍宗還是春秋閣，以及其他幾大門派，也都略有耳聞。今日能得見各位俠少高人，實乃幸事。”目光最後落在卓釋然身上，似乎沒想到他如此年輕便已是一派宗主，神色略顯詫異。
鳳棲梧和卓釋然起身，遠遠地向紫袍人拱手行禮。唯獨花吟秀仿若未聞，端坐不動，神態漠然，透著一股倨傲。他目光落在紫袍人身上，語氣冷淡：“楚先生既然介紹了我等，也該給我們介紹一下這位先生吧？”
楚意行似乎早已習慣花吟秀的性格，對他的冷漠毫不在意，隻是微微一笑，對眾人說道：“不知各位可曾聽過‘侯門深似海，宮闕更九重’這句話？”
此言一出，鳳棲梧和卓釋然神色微變，同時點頭。花吟秀長眉微挑，看向紫袍人的目光愈發深邃。卓釋然打量著紫袍人，試探著問道：“莫非這位就是號稱大內第一高手的淩寶齋淩將軍？”
楚意行點頭確認：“不錯，這位正是當今負責護衛皇城禁宮的龍武衛統領大將軍淩寶齋淩總管。他不僅是大內第一高手，更是當今天子身邊的第一侍衛。”
紫袍人連忙擺手搖頭，謙遜道：“楚先生過譽了，在各位武林高人麵前，淩某這點微末功夫，怎敢妄稱高手？”言下之意，已然承認了自己的身份。
卓釋然和鳳棲梧聞言，相互對視一眼，隨後再次向紫袍人抱拳行禮。
淩寶齋亦拱手還禮，神態隨和，絲毫沒有大內第一高手的架子。
淩寶齋雖有大將軍的官職，實則隻負責統領隻聽命於大魏天子的大內侍衛機構“龍武衛”，負責天子和皇城禁宮的安全，並無調動禁軍兵馬的實權，與戰時真正的兵馬大將軍有著本質區彆。因此，無論朝堂上下還是熟悉他的人，都習慣稱他為“總管”或者“統領”，而非“將軍”。
“侯門深似海，宮闕更九重。”花吟秀緩緩念出這兩句話，微微挺直腰板，漠然的語氣中多了幾分凝重，“素聞淩總管身居皇城要職，武功修為高深莫測，不但是大內第一高手，也更是京師第一高手，可稱一代宗師。而淩總管所練‘九重天’功法霸道絕倫，共分九重，一層一境界，一境一重天，故而有‘宮闕更九重’的說法流傳於京師乃至江湖中。”
淩寶齋目光微閃，看向花吟秀，淡淡笑道：“京師雖為天子腳下，繁華富貴無比，但終究還是少了些隻有江湖武林才有的萬千氣象和蕩氣回腸。花堂主年紀輕輕便已是春秋閣一堂之主，才學武功必定超凡脫俗，難怪春秋閣雖在天子腳下，卻仍能名震江湖了。”
“淩總管，謙虛太過便有虛偽之嫌了。”花吟秀目光淡淡地掃過淩寶齋，“淩總管既被稱為京師第一高手，武功修為自然有過人之處。可惜淩總管是內家高手，並非用劍之人，不然在下倒真想領教一番。”這番話極為失禮張狂，隱隱有不把對方放在眼裡的意思。
魏昆侖聞言，心中頓時湧起不悅，微微皺眉。
卓釋然雖深知花吟秀的性情，但此刻也不禁微微皺眉，暗自思忖：“花吟秀雖劍法高絕與我不相上下，但如此言語未免太過狂妄。不管那淩寶齋大內第一高手的名號是真是假，他既然能被當今皇帝倚重，統領龍武衛，其武功修為必定極高。本朝以武立國，皇城禁宮之內高手如雲，若沒有超群的實力又怎能服眾成為天子近臣？再者，他身為天子身邊之人，春秋閣又處於京師之地，若貿然得罪他，隻怕會給春秋閣惹來不必要的麻煩。”想到此處，他暗自歎息，覺得花吟秀此舉太過莽撞。
卻見淩寶齋非但沒有生氣，反而哈哈大笑：“花堂主快人快語，不愧是年輕氣盛的江湖俠少。”
花吟秀淡淡一笑，終於緩緩起身，朝淩寶齋略一拱手：“不過今日能在此一睹淩總管真容，倒也不虛此行。”
“彼此彼此。”淩寶齋微微頷首，“花堂主客氣了。”
雲蒼越苦笑道：“這小子就是心直口快，絕無對淩總管不敬之意，還望淩總管莫要與他計較。”淩寶齋灑脫一笑：“雲門主這話，未免把淩某當成心胸狹隘之人了。花堂主能與楚先生、雲門主等幾位當代高手並駕齊驅，足以證明年少有為。淩某在禁宮多年，羨慕的就是花堂主這般爽直的性格。沒有年輕氣盛，又何來江湖男兒的豪情？”
言罷，他微微靠近楚意行，刻意壓低聲音：“今日楚先生等五位高手齊聚於此，所謀劃之事想必非同小可。”
楚意行淡淡一笑，答非所問：“淩總管不遠千裡而來，想必也不全是為了故交吧？”
淩寶齋緩緩說道：“楚先生是明白人，有些話淩某就不明說了。若無意外，淩某不過是路過此地喝酒的過客罷了。”說完，鄭重地拱了拱手。
楚意行輕輕點頭，隨即道：“既如此，楚某等便不多叨擾了，淩總管請自便。”言罷，轉身重新走向窗邊的桌子。雲蒼越亦向淩寶齋抱拳，神情略顯沉重地轉身離開。
等兩人離去後，淩寶齋才緩緩重新落座，神色漸漸變得凝重起來。
魏昆侖也隨之落座，見淩寶齋沉默不語，神色凝重，不禁皺眉低聲問道：“淩叔，你臉色不太好，可是發現了什麼？”
淩寶齋端起酒杯，緩緩喝了一口酒，忽然輕歎道：“你覺得有什麼事，能讓三教九派中的五大頂尖高手齊聚於此？”
魏昆侖心頭一凜，謹慎道：“看來他們也是為了那個消息而來，而且十有八九已經確定了消息的真實性。”
“所以……”淩寶齋語氣低沉，“這件事可就棘手了。”他稍作停頓，繼而說道，“中原武林經曆魔教一戰後，三教九派元氣大傷，如今本應休養生息，恢複實力。但這五大高手卻一同來到出雲山，隻怕事情的嚴重性已經超出了我之前的估算。”
魏昆侖也莫名緊張起來，問道：“那我們還要不要繼續等？”
淩寶齋沉吟良久，緩緩說道：“靜觀其變吧。”
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窗戶這邊，楚意行兩人重新落座。桌上酒菜豐盛，然而五人卻無心品嘗，個個麵現凝重之色。
楚意行和雲蒼越剛一坐下，便聽卓釋然沉聲道：“原以為這件事隻有咱們這些人知道，不曾想京城那邊都已經察覺了，看來此事不但嚴重，而且更為複雜了。”
花吟秀瞥了他一眼，語氣冷淡：“原來你也看出來了。”
鳳棲梧嘴角浮起一抹冷笑，拂袖道：“當初魔教肆虐中原之時，也不見他們如此積極。”
花吟秀淡淡道：“這裡可是出雲山，又怎能與其他門派相提並論？山上那位當初可是差一點就成為國師的人。”
鳳棲梧臉色瞬間陰沉下來，冷哼一聲：“雖說本朝開國以來，武帝曾頒下旨意，廟堂江湖互不乾涉。可當初魔教之禍，牽連整個中原江湖和武林，京師那邊卻始終隔岸觀火，坐視我武林同道元氣大傷而不顧。有時候難免讓人懷疑，京城那邊是有意借魔教削弱江湖武林的力量，其心可疑……”
他語氣雖低，神情卻越發激動。楚意行微微皺眉，開口打斷：“鳳兄，小心言者無心，聽者有意。諸位也彆忘了此行的目的。”鳳棲梧內心雖極為不忿，但也明白楚意行話中的提醒之意，便不再多說。
楚意行目光沉凝，緩緩從四人臉上掃過，而後拱手說道：“諸位同道既然都應邀而來，楚某在此先謝過了。事非尋常，楚某便長話短說。”
卓釋然頷首道：“先生信中所言，隻怕未儘詳細，我等也正想知道這到底是怎麼一回事。”
此言一出，其餘人的目光都落在楚意行身上。
楚意行沉吟片刻，緩緩說道：“大約半個月前，有人突然送了一封信到無涯山。我看了之後，起初隻覺詫異，以為不是什麼大事。但當我查閱諸多秘聞典籍之後，才驚覺事情的嚴重性，所以才立刻傳信給了諸位以及出雲山。但沒想到這個消息竟然連京城裡都驚動了，實在出乎我的意料。”
說完，他從衣袖裡取出一隻信封。信封極為普通，然而楚意行卻神色凝重，緩緩從信封裡取出兩張信紙。他將其中一張信紙展開，放在桌上。
眾人心中疑惑，一起朝信紙上看去。隻見信上隻寥寥寫了四行字：鬼隱千古玄，九奇秘如煙。翻手乾坤陷，覆掌陰陽遷。
幾人初見這四句似詩非詩、似詞非詞的話，都不明其意，便又多看了幾遍，在心裡反複琢磨，卻始終想不明白這四句話究竟要表達什麼。
就在眾人皺眉不語時，楚意行又從信封裡取出第二張信紙，放在桌上。眾人轉移目光看去，依然是寥寥數語：魔亂中原，鬼隱煽顛。圖襲崇真，亟備勿緩。
眾人一見這幾句話，臉色俱變。他們雖不知第一張信紙上那幾句話的含義，但卻能看懂最後這幾句話的意思。
雲蒼越臉色鐵青，沉聲問道：“楚兄，可曾知曉送信者是何人？”
楚意行搖頭道：“我已查過，送信的是無涯山下一個混子。他說有人給了他五十兩銀子，讓他將信送到無涯山我手上。除此之外，那送信人對其他情況一無所知，這封信也不知輾轉了多少次才到他手上。”