一陣“吱呀”的響動後，客房的大門打開了，王品福一閃身進得屋來，轉身關好門後，就朝內走去。一進門，就見亨書勤正自端坐在太師椅上駕著雙臂閉目養神，身姿卻依然挺拔卓立，和平日裡正坐也沒見有多大的差彆，王品福走近時，難免猶豫了一下，正待悄悄回轉出門，卻見亨書勤不知幾時睜開眼，正看著他。
王品福喚了一聲老爺，亨書勤開口道：“現在什麼時候了？”
“已至午時了。”
“東西都備好了嗎？”
“是的，老爺。除了這屋子裡的行李還沒有收拾外，其他的一應都備好了。馬也喂飽了，掌也修了，又著人放了好一陣，馬車也檢查過，都收拾乾淨了，隨時可以出行，其實這些一大早就在準備著呢。另外老爺剛剛吩咐的事已經辦妥了，要現在拿進來嗎？”
“嗯，時侯也差不多了，先拿進來吧，照我們當初的規矩，分兩次讓四兒看看。”
王品福聽後，咧嘴笑了，“想當初東少爺、九少爺弄這事的時候，也是我辦的，自是曉得的。時間過的真快，不想這又馬上輪到四少爺了，這可顯得早了點。”說完感慨了下後，轉身出門準備去了。
亨書勤進了隔間，看兒子正睡的香甜，雖有些不忍，仍是堅定地輕搖起兒子臂膀，一邊說：“四兒，醒來，該起了。”
亨亞日被驚動，便醒了過來，見是父親正斜坐在床邊喚他，於是先喚了一聲父親後，趕忙一骨碌爬起。亨亞日起身穿好衣服，又就著屋角處用木架托起的水盆，用清水淨了淨臉後，又細細擦乾手臉上的水跡。隨即，父子二人從隔間出來時，卻見王伯正在廳堂的桌前忙活著。身側一個篾條編織的小竹筐，上麵搭著的蒙布半敞，王伯正自筐中把一叢叢的事物取出。亨亞日定睛一瞧竟是三從葉子，一一分彆擺開，平鋪在已經搭好的桌布桌麵上。
亨書勤吩咐道“亞日，你且去近前看看，這分彆是禾苗、韭菜和蒜苗的葉子，你去指給我看看，每一種分彆對應的事哪一個。”
亨亞日此時已然清醒，自是想起睡前父親吩咐的事情，隻並不知這葫蘆裡賣著什麼藥，卻也不著慌，就著桌上的茶水潄了漱口，就來到桌旁坐定，定睛打量那三從綠色葉子。三從葉子中除了其間一叢葉子顯較寬大，中間部分略顯輕折外，餘二者左看右看，除咋眼看去的一叢葉子較為挺長，另一從就較粗短，外形看上去就似短從是長從中去除了一截所得一樣，其餘就是不太看得出有多大的分彆。
亨亞日轉頭看了一眼自家父親，隻亨書勤一時卻並沒開口說話。亨亞日伸出手，從桌上每從葉子中都取出一顆，細細端詳起來，還分彆拿起左右搖晃，又用手摩挲掐捏葉子，然後歸位，思索。終是給他瞧出了中間細微的差彆來。隻是亨亞日心內呐喊著：可是，可是，就算我知道了中間的區彆，可我還是不知道誰是誰。
亨亞日紅著臉，抬頭望著父親。亨書勤似是未覺，對兒子說道：“都看清楚了，可看出什麼嗎？”
亨亞日囁嚅的答道：“父親，我自是看清楚了，可是……”
“可是什麼？”
“可是我看清了差彆，可是我壓根就不知道每一種東西原本長的是什麼樣的。”
亨亞日說完，隻亨書勤並不理會他，卻又對王伯說道：“品福，把整棵的拿出來，給四兒看看。”
王品福於是先把三從葉子挪至桌麵一邊，就又揭開筐沿的整塊蒙布，把尚帶著泥土的三把植株一一拿出，在放在桌麵上，一一分開擺好後，就退至一旁，束手靜立，側旁觀戲起來。
亨亞日再次打量起這些植株來，又轉頭去看早先已經看過的葉子，一一對比，這才把葉子也植株一一對應起來後。對應之後，亨亞日也不嫌臟，拿起尚帶著泥土的植株，一種一種仔細的觀察起來，根係、株莖、分支的抽葉，甚至就連株莖上退化的腐皮也細觀摩挲，抵近鼻端嗅了嗅。一刻之後方才終了，亨亞日抬起頭，望向父親，欲言又止，臉上羞愧之意更甚。
亨書勤也一直看著兒子的行動，看見終了，才開口說道：“品福，把東西都收了吧。四兒，你也去洗洗手，然後我們再一起說話。”
王品福把事先準備的桌布一提，就整個把植株、葉子甚至是泥土就用整個布包好，然後把它又放回竹筐裡。桌子上很是乾淨，但王品福似是仍舊不放心，又用抹布整個把桌子擦了一遍才罷。這時亨亞日已洗罷手轉回，卻也沒有在桌前坐下，一直行到亨書勤的身邊，挺首恭立。亨亞日一直沒有開口，隻是把目光看向自己父親。亨書勤想了想後，方才說道：“四兒，剛才幾樣東西都看清楚了嗎？看得分明嗎？”
“是的，父親，可是……”
“可是仍然不知道哪個是禾苗，哪個是韭菜，哪個是蒜苗，是吧？”
亨亞日小臉猛的一下有些漲紅，不敢對視父親的目光，羞愧的回道：“是的，父親。”
亨書勤看著兒子這個樣子，不由和王伯對視了一眼，竟不約而同的二人一起麵帶輕笑。兒子站在一旁垂頭喪氣的，卻不得見。
亨書勤正顏，開口說道：“四兒也不必如此，說起來這也算是吾家的一項傳統，隻是你接受考驗時候稍早了點。至於說考驗的結果，其實接受考驗的除了極有限的幾個先輩外，大家的差彆有限的很，嗯，我當初也差不多如你一般。”
亞日聞道後，情緒方才略有好轉，不由又好奇的問道：“傳統？什麼傳統？”
“自然就是這個考驗本身就是這個傳統，到了適宜的年歲，家裡是要組織的。平日裡不許說，也不許議論，尤其是對家裡未經傳統考驗的子弟後輩更是嚴禁講起。雖說考驗的結果不重要，重要的是這樣的經曆，但這是一個好的傳統，隻有經曆之後方知其寶貴，日後你也便會自知。而且將來你也是有必要把這項傳統延續給你這一脈的後人的，至於這個傳統的考驗或者說意義是什麼，我暫先不說明，容你日後自己思考，切不要人雲亦雲。”
亨書勤接著又說道：“這個傳統的出處是先祖當初讀史時，自惠帝的“何不食肉糜”有感而發所來，也為了後世子孫務實求真，避免誇誇其談所創。竟是也由此開創了吾家家風，所以吾家雖曆經數個朝代數十輩人，卻也能安身立命，自強圖存，少有不肖，延續至今，其實在是居功至偉。”
亨亞日一時啞然，聽得雲裡霧裡，但總覺得有些玄玄乎乎、神神叨叨的，卻看見父親一本正經的樣子，又自壓抑了一番胡思亂想。
“就事論事，四兒你自是吃過韭菜和蒜苗，禾苗也在書本上有學，自以為有了這些見識，所以會想當然的認為自己好像天然就知道這些東西，自己也可以分辨得出來，說起來是頭頭是道的。可是真當事物放在你麵前時，雖然自己通過仔細觀察，也清楚知道了這幾個中間的差彆，但依然不能對上號，也卻才知道事情並不是那麼一回事，無法依據自身的認知把它們一一對應出來，可是如此？”
亨亞日紅著臉，答道：“是的，父親。”
“通過這個傳統考驗，你想到了什麼，學會了什麼，又得到了什麼，我且不說，你自己體會體會看。”
亨亞日沉默了片刻，才有恍然大悟之感，若有所思道：“我覺得以前教習講過說：紙上得來終覺淺，可能和這個意思差不多，隻是當時理解的也不夠深。其實也是不明就裡，說來慚愧的很，自以為學到了一些知識，明白了一些道理，竟是有些自大了。”
亨書勤點了點頭，貌似滿意，不知為何的，雙手微動，終是想到顏麵克製下來，說道：“你能有這樣認知我很高興。你年歲還小，尚需時日，以後你或會有更多不一樣的體悟，有時會有兩種甚至多種思慮，這些思慮還會左右衝突，有些甚至是相互對立的。然而這世上卻極少有人能把這些衝突都想通透，而能想透的都是頂頂了不起的人。你先生或是我認為的這種了不起之人其中的一個，隻是畢竟我們後來些年聯係日少，現在他具體到了什麼程度，我亦不好亂猜。隻是就以前我們交往來看，當世了不起之人中必定是會有他一位的。”
亨亞日一時聽得也是似懂非懂的，不過既然父親誇讚，沒有不同意的道理，於是就點了點頭。一旁王伯也是臉露笑意。
“其實還是有一種方法是可以來幫助你判斷的，隻不知你是否想到，當然了，我當年也不曾想過這一點。”
亨亞日靈機一動，說道：“父親說的可是這味道麼？就是說通過品嘗它們的味道，明白中間的差異，找回自己熟悉的記憶來幫助自己識彆區分。畢竟我在最早先認識它們的時候，最主要的方式也就是把它們當菜吃了，這味道可能比這形象的辨識度更高，隻是這生熟之間味道上會有多大的分彆，我也並不是太清楚。”
亨書勤笑道：“說的很好，就是這樣。雖說生熟之間的味道確實會有差彆，但也並不脫離原味，不可能韭菜炒出蒜苗味兒來。”頓了頓後，又說道：“好了，暫時先這樣。品福，你去看看午餐準備的怎樣了。早點吃得太晚，中午簡單點就好。我們吃完飯，就準備出發歸家吧。”一旁觀戲的王伯答應一聲就出門去了。
父子倆一時相對卻都也沒有說話，亨亞日從父親身邊退開，拿了本書回坐至桌旁，這才坐定下來就看起書來了，這回卻是算術一科。亨亞日看書途中，還一邊看，一邊屈伸著指節，一邊口中小聲的似是念念有詞般，有時還會把書本平攤在桌麵上，雙手托腮撲在桌上，目光迷離，冥思苦想狀。亨書勤並沒有取書來看，卻站起身體，來到亞日背後廳堂臨窗一側輕輕地來回踱步，邊踱步，邊活動一下身體，扭扭頭，動動胳膊，擺擺腿，有時還望望窗外風景，又小心避免被兒子看到扭腰擺臀的樣子。隻是怕影響兒子看書，亨書勤的動作幅度都不甚大，避免發出聲響，一時屋內無聲。
少頃，敲門聲傳入，父子二人都即停止了動作，亞日把書收起放好，父親也緩步回到太師椅上坐定。王伯打開房門，帶人把午餐傳進屋裡，上桌擺好。但見上得卻是三菜一湯一小碟，兩個竹筒包飯，二副碗筷，順帶的還有一磁壺熱茶。一盤紅燒小魚，一個醬鹵牛肉，一個時令的春韭炒蛋，豬肝蛋花湯，小碟裡麵是醃製的醬豆，種類不多，做的也很精致，配料點綴，樣子美觀，聞起來亦是上佳。菜飯上桌，王伯清理殘茶，又清洗了茶具，添上新茶水，把竹筒裡的米飯分至二人碗中後，垂手站在一旁伺候著。
亨書勤對王伯說道：“品福，你也自去吃飯吧，這裡不用你了。你也不用著急我這裡，安心吃飯去。等你吃好了再過說話，這一路上還要指著你讓我父子兩個一路安逸呢。”說完又把錢袋解下交給王伯。
王伯接過錢袋，又應聲回道：“好的，老爺。”說完自去了。
父子二人對向而坐，取筷準備吃飯，亨書勤指著紅燒小魚對亨亞日說：“這魚就是這山溪裡的溪魚，肉質很是細嫩，再用五香葉紅燒提香，加麻加辣吃起來更是難得的美味，而且更妙的是整條魚通身就隻有一條主刺，並沒其它細刺，很好入口，這算是久違了。”說完又指著小碟，說道：“這是另一個讓我記憶深刻的美食，當地叫臭豆，是用黃豆蒸曬發酵所做，雖然聽起來和聞起來可能和臭豆腐有些類似，但後期做法是不同的，吃起來亦是彆有一番滋味。味道沒那麼大，還有嚼頭，味香卻也不減半分。”說完，又翹首對兒子說：“你嘗嘗先。”
亨亞日聽了父親的介紹，首先想到父親早先一定是到過本地遊曆過的，不然也不會對當地美食如此了解。於是又聽話的分彆嘗了嘗，細細品咋一番，點點頭，卻也沒有說話。
於是父子二人都沒有再說話，隻無聲無息的悶頭乾飯喝湯，食不言寢不語的。一時吃罷飯，但見得桌子上的盤碗碟基本都空了。吃罷漱口，父子不約而同身體向後，傾靠在椅子上，隻是父親體長，依然靠的端莊，兒子體短雖儘力退後身體卻顯得有些斜倚樣。父親見兒子斜倚的樣子，不由笑意上臉。
早餐吃的較晚，中餐卻又胃口大開，結果吃了個飽脹，亦是有違日常，父親卻也一臉的暢思，心內歡喜，又有一點淡淡的惆悵。看著兒子，亨書勤開口說道：“當年，我和你先生自京城求學暑期歸來，這裡又離我們家又比較近一些，也在這一帶向是有名，所以就經常同遊流連於太白峰、田王寨、桃花洞這些地方，也算混了個精熟。”一邊說著，一邊下意識的把目光投向窗口，似要把遠處看個夠，隻是本就在半山腰的小鎮上，卻正是應了那句不畏浮雲遮望眼，隻緣身在此山中，未能一窺全貌。
亨書勤接著又說到：“這邊的環境這麼些年來，改變的卻也不多，隻是人變的多了不少。山美水美風景美，日常裡俗務纏身不得脫，今又有事才得來此，又要匆匆而去，真是莫大的憾事。要是帶你在此流連些日子，走走看看，也是美事，隻是可惜了。”說完，又好似沉思，又似是自言自語的道：“不想你先生還是會挑地方，竟是重回故裡隱居。”由彼及自，轉而又道：“咳，看我這些年究竟都乾了些什麼，卻是連看風景的心思都淡了，心氣也沒有了，來到今時今日此地，感慨頗多，或者是我老了吧。”說完，卻是苦笑上臉。
兒子在一旁看父親是接連地感慨，卻也無法插言，一時見父親語畢，才接口安慰說道：“也是兒子尚小，還不得給父親分憂，淨是給您增添負擔了。期盼日後，兒子能有所成，能讓父親做些自己想做的事情方好。”
亨書勤聽了兒子這少年老成的話，心內自是一陣快慰。卻也說道：“但願吧。”
話音剛了，聽得敲門聲響。門開之後，王伯帶人進來，收拾桌子。見得收拾完餐具的人離開後，王伯才開口說道：“老爺，下麵都備好了，帳也結清了。收拾收拾這屋裡的東西，我們就可以出發了。”邊說，邊把錢袋遞給亨書勤，卻又說：“住宿、吃食、馬料這些一共是……”
亨書勤打斷王伯的話，卻也沒有接過錢袋，隻是說：“你且先隨身帶著，這一路歸途上還需要你前去打點，拿來拿去的也不方便，你看著辦吧，回去了再給我。”一麵又對兒子說：“四兒，你也幫著收拾收拾，看看有沒有什麼遺漏的。”
亨亞日自是應聲答應，起身先去收拾自己的事物。待收拾停當，卻看到王伯尚在收拾父親的事物，就走近前去。王伯回頭看向亨亞日，說：“四少爺，老爺的東西我是收拾慣了的，自是不會差錯，你幫著還不便。這樣，你在內屋外屋裡看看，沒有落下什麼事物才好。”
亨亞日答應後，在屋裡轉了一圈，見也沒有落下什麼東西，回身到了廳堂父親身邊時，見得王伯亦是收拾好，於是就點了點頭。
見狀，亨書勤對兒子招招手，說：“走吧。”言罷，父子二人當先而行，王伯挎上一大一小兩個包裹隨後跟著就出了客房。大中午的，正是用餐時候，沿途樓內人來人往，旅店大堂了，也是觥籌交錯，人聲鼎沸，還有數桌多人竟一腳踩凳站起，麵紅耳赤，用力對向揮手駢指，口中念念有詞：五魁首啊、八匹馬啊，卻是在手談不已。王伯和客棧掌櫃點了點頭，打個招呼，父子二人竟是不理，徑直出得這喧鬨的客棧。
出得樓外，見一人正牽著自家馬車在一旁靜候，王伯趕忙快走幾步，行至馬車前，一邊把行李在車轅處放好，一邊向負韁而立之人道謝：“多謝了，老哥，你受累。”那人告辭後，王伯伺候著父子二人在車裡坐定，方上了車架，揚馬揮鞭，往下山下而去。