第四章 鐵證寒煙
廣寧衛的雪在子時停了。
陸沉舟蜷縮在軍械庫殘垣的陰影裡，食指摩挲著半截焦黑的火銃管。三個時辰前那場爆炸的熱浪，此刻仍在他耳後灼燒——當值老匠人臨終前塞給他的銅鑰匙，此刻正在掌心滲出鐵鏽的腥氣。
“陸家小子！“巡夜兵的燈籠光刺破濃霧，“熊經略有令，現場一應物證需交“
瓦礫堆突然傳來碎瓷相擊的輕響。陸沉舟瞳孔驟縮，那正是爆炸前他在配藥房聽到的聲音。他猛地撲向聲源，靴底碾過結冰的血泊時，瞥見一道青灰色衣角閃入斷牆。
“攔住他！“身後傳來兵刃出鞘聲。
陸沉舟撞開搖搖欲墜的柏木梁，鼻腔灌滿硫磺與骨灰混雜的焦臭。在傾倒的硝石櫃後，他觸到某種濕潤的凸起——半塊未燃儘的陶片嵌在牆縫裡，釉麵泛著詭異的靛藍。
“景德鎮官窯“他指腹劃過瓷片底款，突然被身後鐵器破風聲驚醒。
一柄彎刀擦著他後頸釘入磚牆，刀柄綴著的黑曜石在月光下泛起血光。蒙麵刺客的第二刀已至麵門，陸沉舟抄起火鉗格擋的瞬間，瞥見對方虎口處的狼頭刺青。
金屬相擊的火星照亮牆角，那裡赫然堆著三十餘個同樣製式的瓷罐。陸沉舟突然明白老匠人臨終呢喃的“二十三“是何意——這些本該盛裝火藥的容器，內壁竟塗滿延緩燃燒的硼砂！
刺客的第三刀劈碎瓷罐，飛濺的碎瓷在陸沉舟左頰劃出血線。他借著煙霧翻滾到窗邊，懷中瓷片突然滑落。眼看要撞上巡夜兵的刀尖，斜刺裡突然甩來條烏金鞭纏住他腰間。
“不想死就閉氣！“
清冷女聲帶著關外口音。陸沉舟被拽上房梁的刹那，下方爆開團紫色煙霧，刺客的咒罵聲瞬間化作嗆咳。他轉頭望去，救他的女子蒙著素紗，發間銀簪雕著振翅的雨燕。
“阿速江部的人也配用狼圖騰？“女子冷笑，鞭梢卷走刺客麵巾，露出張布滿瘢痕的臉，“告訴納蘭哈齊，廣寧衛的狗，輪不到建州來喂。“
刺客突然咬破後槽牙，七竅湧出黑血。女子蹙眉甩開屍首，轉頭時眼中鋒芒儘斂：“兵部的勘驗官辰時就到，陸公子若想活命“她指尖掠過陸沉舟懷中瓷片，“最好忘了今夜所見。“
陸沉舟按住她欲收的鞭尾：“姑娘可知這些瓷罐本該送往宣府？“他蘸著臉上鮮血，在梁柱畫出運輸路線，“宣大防線今年收到的火藥，有七成走的是晉商票號的私鏢。“
女子身形微滯。遠處傳來梆子聲，她突然割斷一截衣袖拋來：“三日後未時，渾河渡口。“殘袖上密布針孔，排列方式竟與軍械庫賬簿的騎縫章暗合。
待陸沉舟追出廢墟，隻見雪地上留著串奇怪的足跡——每隔七步便有個深陷的圓坑，像是拄拐之人留下的印記。
熊廷弼的帥帳徹夜通明。
陸沉舟跪在冰硬的地磚上，麵前檀木案堆著燒剩的賬冊。熊經略的鎏金錯銀甲掛在架上，燈影搖曳中恍如擇人而噬的巨獸。
“你說晉商通敵，“熊廷弼突然開口，鎮紙下的宣紙滲出墨痕，“可有實證？“
“二十三輛鏢車。“陸沉舟舉起那半塊瓷片，“每月初七經張家口出關，押鏢的永昌號東家王崇古，是山西介休範氏的外甥。“
熊廷弼的狼毫筆尖懸在半空，墨滴在“範“字上暈開汙跡。帳外忽起喧囂，親兵慌張來報：“經略大人！王東家帶著帶著楊漣大人的手書求見！“
陸沉舟瞳孔驟縮。帳簾掀起時，他看見貂裘商人手中的灑金箋蓋著東林印鑒，更刺目的是商人腰間那枚翡翠貔貅——與刺客刀柄的黑曜石質地相同。
“熊大人明鑒，“王崇古笑容可掬地展開禮單，“永昌號願捐白銀五萬兩犒軍，隻是這火藥走水“他瞥向陸沉舟，“怕是天乾物燥所致。“
熊廷弼突然揮劍斬落案角：“廣寧衛三月前才換裝浙直運來的防潮木箱！“劍鋒轉向陸沉舟，“你既精於火器，可知摻了硼砂的火藥燃時會現何狀？“
“青焰紫煙，爆而不烈。“陸沉舟緊盯王崇古抽搐的眼角，“恰如此次爆炸。“
帳內死寂中，王崇古的翡翠貔貅突然發出機括輕響。陸沉舟暴起撲倒熊廷弼的刹那，三道銀針擦著帥旗釘入屏風。親兵一擁而上時，商人早已袖中噴出。
“追！“熊廷弼抹去頸側血痕，卻發現陸沉舟正凝視屏風上的針孔——三枚銀針竟在紫檀木上排成北鬥之形。
“是晉商八大家的誅心令。“陸沉舟摳出毒針，“天樞位見血，七日必亡。“
熊廷弼突然大笑，將毒針拍進案牘：“傳令！即日起徹查宣大各鎮軍備，凡涉晉商貨品一律“話音未落，傳令兵跌撞入帳：“大人！遼陽急報，清河堡軍糧遭劫！“
陸沉舟看見經略的手背暴起青筋。當那卷染血戰報展開時，他注意到個古怪細節——糧車轍印深達五寸，遠超尋常運糧車的載重。
“是鐵器。“他脫口而出，“清河堡的軍糧車裡藏著精鐵！“
熊廷弼猛地揪住他前襟：“你怎知“
“三年前廣寧右屯衛饑荒，“陸沉舟直視經略泛紅的眼眶，“朝廷發的賑災糧袋用的卻是防潮的油浸牛皮——和今夜爆炸的瓷罐手法如出一轍。“
更漏聲裡，陸沉舟聽見帳外北風卷著碎雪，恍惚間竟似萬千冤魂嗚咽。當熊廷弼將東林黨手書擲入火盆時，他明白這場大火，終究要從遼東燒到紫禁城了。