第二章 銃影狼煙
萬曆四十四年臘月初九 廣寧衛校場
朔風卷著冰晶在銃管上凝成霜刃，陸沉舟的食指被燧石劃出第三道血口。他跪在雪地裡，將改裝的擊發裝置卡進第四杆鳥銃的機括槽，銅製彈簧的片在零下三十度的嚴寒中發出瀕死的。
“辰時三刻。“監刑官的聲音像是生鏽的鐵片刮過青磚。刑台陰影裡跪著十二名火藥庫雜役，他們的麻衣與積雪同色，頸後亡命牌上的朱砂正在褪色。
熊廷弼端坐點將台，玄氅下露出半截刀柄。當陸沉舟顫抖著舉起第五杆火銃時，經略突然抬手：“夠了。“他起身時佩玉叮咚，驚飛了轅門上棲息的寒鴉，“五銃四啞，這就是工部所謂的九邊精械？“
校場死寂中，陸沉舟聽見自己太陽穴突突跳動。他忽然抓起那杆刻著“晉“字的鳥銃，發狠般扯開藥池蓋——昨日發現的狼毛不翼而飛，取而代之的是半片燒焦的桑皮紙。
“稟大人！“軍需官劉百戶突然出列，“昨夜驗屍時，在庫吏胃中發現此物。“他呈上的銅盤裡，躺著團沾滿胃液的油紙包，隱約可見“範記票號“的朱印。
熊廷弼的瞳孔微微收縮。陸沉舟認得這個印記，三年前父親病重時，娘親曾典當嫁妝換回的銀票上，就蓋著同樣的貔貅紋章。北風掠過點將台，將血腥味與某種熟悉的熏香混在一起，那是晉商特製的紫檀香，用來驅趕運銀車上的蚊蠅。
“驗槍繼續。“熊廷弼的聲音聽不出波瀾，但陸沉舟注意到他的左手始終按在刀鐔上。
當最後一杆鳥銃的燧石終於迸出火星時，異變陡生。改裝後的銃管突然炸裂，飛濺的銅片擦著陸沉舟耳畔掠過，深深楔入刑台立柱。幾乎同時，跪在最右側的雜役暴起發難，囚衣下閃出淬毒的腕刃！
“護駕！“親兵的驚呼被北風撕碎。
陸沉舟滾倒在地的瞬間，看見那刺客的瞳孔泛著詭異的琥珀色——就像月夜下的狼眸。毒刃擦著熊廷弼的護心鏡劃過，在玄氅上撕開道裂口，露出內襯的鎖子甲寒光。
“留活口！“熊廷弼的佩刀已出鞘三寸，卻突然頓住。刺客的太陽穴上不知何時多了枚柳葉鏢，血珠在雪地上綻成紅梅。陸沉舟順著暗器來向望去，隻見轅門旗杆頂端蹲著個黑影，逆光中唯見腰間玉佩折射著血光。
“納蘭哈齊！“有老兵驚呼，“是建奴的夜不收！“
黑影發出一串夜梟般的尖笑，大氅展開如蝠翼，轉瞬消失在城垛之後。陸沉舟的掌心突然刺痛，方才混亂中抓住的半片桑皮紙上，用硝煙寫著句殘詩：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開“。
熊廷弼拾起毒鏢，指尖摩挲著鏢尾雕刻的狼首紋：“好個一石二鳥。“他忽然轉身看向陸沉舟，“你可知這句詩出自何典？“
少年搖頭，卻見經略用刀尖在雪地上劃出個“張“字：“這是萬曆三十八年，薊州兵備道張銓查抄晉商票號時，在密室發現的密信殘篇。“他靴底碾碎字跡，“三個月後，張大人就因私通建奴被淩遲處死。“
陸沉舟的後頸滲出冷汗。他想起父親臨終前夜，也曾用炭筆在炕席上寫過同樣的詩句，第二日清早那些字跡就變成了血痂。
“帶他去軍械庫。“熊廷弼突然下令，“本官要看看，這個能聞出火藥配方的鼻子，能不能嗅出鬼魂的味道。“
穿過三道包鐵木門時，陸沉舟被濃重的鐵腥味嗆得咳嗽。月光從坍塌的天窗漏進來，在廢墟上織出蛛網般的裂紋。他蹲下身，指尖掠過焦黑的梁柱，突然頓在某處——有塊未燃儘的鬆木上留著奇怪的鑿痕，像是用火銃通條刻的北鬥七星。
“正月廿三，北鬥柄指寅。“熊廷弼的聲音在身後響起，“這是軍械庫值守的暗語輪換表。“他刀尖挑起殘木，“但昨夜當值的，本該是北鬥柄指卯。“
陸沉舟的呼吸陡然急促。他撲向西南角的灰燼堆，瘋了一樣扒開碎瓦，終於找到半截燒焦的牛皮賬冊。當看到“丙字庫三百石“幾個字時，渾身血液瞬間凝固——這些本該存放在城南丙字庫的遼東檔案，為何會出現在城西火藥庫？
“天啟星動，地龍翻身。“不知何處飄來的童謠，驚得陸沉舟汗毛倒豎。他循聲望去，隻見殘垣外閃過道緋色裙角，那繡著金蝶的杭羅料子，絕不該出現在苦寒的遼東。
熊廷弼的反應比他更快。繡春刀劈開斷牆時，緋衣人早已不見蹤影，唯有雪地上留著串奇怪的足跡——前淺後深，左重右輕，像是跛足道士做法事的禹步。陸沉舟突然想起，昨夜爆炸前半個時辰，他在城隍廟簷角見過同樣的腳印。
“白蓮教的血蓮步。“熊廷弼收刀入鞘時，刀柄蓮花鍔中突然彈出一枚銅鏡，“看看這個。“
鏡中映出廢墟頂端的殘梁，月光在那裡投下蛛網狀的陰影。陸沉舟眯起眼，終於看清那些“陰影“實則是用火藥灰繪製的圖案——九朵蓮花環繞著殘缺的八卦，正中豎著柄滴血的鐮刀。
“九蓮聖母，赤鐮開天。“熊廷弼冷笑，“看來有人想把這場爆炸變成天罰。“他突然拽過陸沉舟的左手，在掌心劃出血口，“若你真是陸炳後人，就該認得這個。“
血珠滴入鏡麵瞬間，銅鏡背麵的睚眥紋竟開始蠕動。陸沉舟的瞳孔中倒映出詭異畫麵：燃燒的軍械庫裡，有個戴青銅麵具的人正在傾倒瓷瓶，瓶中流出的不是火藥，而是粘稠如瀝青的黑液
“啊！“陸沉舟踉蹌後退，銅鏡當啷墜地。再抬頭時，熊廷弼的眼神已變得複雜難明：“十七年前，你父親在朝鮮戰場見過同樣的黑火油。“
暮色四合時，陸沉舟被帶到經略府偏院。推開廂房門的刹那，他看見八仙桌上擺著件蒙灰的鎖子甲——護心鏡位置嵌著半枚變形的彈丸，正是當年擊穿父親胸膛的那枚。
“從今日起，你入軍械庫當值。“熊廷弼將腰牌扔在桌上，驚飛了正在啄食燈油的寒鴉，“但每夜子時，要把所見所聞刻在這上麵。“他推來的銅匣裡，躺著根刻滿符咒的獸骨。
陸沉舟的指尖觸到獸骨凹痕時，突然想起爆炸現場那些瓷片拚湊的麒麟紋。當他借著燭光細看，發現獸骨末端竟刻著同樣的紋樣，隻是麒麟爪下多出個“晉“字。
二更梆子響過，陸沉舟蜷縮在硬板床上，聽著北風穿過箭樓的嗚咽。懷中的六分儀不知何時變得滾燙，當他摸索著轉動羅盤時，黃銅蓋板突然彈開，露出夾層裡泛黃的紙片——那是父親的字跡：
“萬曆三十三年臘月，範永鬥贈努爾哈赤景德鎮瓷瓶二十對，換貂皮三百張。“
紙角繪著個古怪符號：圓圈內嵌北鬥，勺柄指向狼頭。