葉雲剛回到住處，端坐在紫檀木椅上，還未來得及喘口氣，手下一個平日裡頗為機靈的小太監便趨步上前。
“葉公公，請喝茶！”
雙手捧著一盞熱氣騰騰的香茗，殷勤地遞到他麵前。
那諂媚的笑容，幾乎要堆到眼角。
“嗯！”
葉雲剛要伸手去接，身側的春桃、夏荷卻“唰”地一下擋在了他身前。
“慢著！”春桃嬌聲喝止，眼神如刀鋒般銳利。
“以後葉公公的茶水飲食，都得先讓我們兩人驗過再說。”夏荷緊隨其後，語氣同樣不容置疑。
葉雲眉頭微蹙，心底掠過一絲不悅。
他雖知這兩人是皇後名義上派來保護自己的，但這般做派未免也太過了些。
自己又非九五之尊，何須如此大張旗鼓？
“兩位姐姐，這……”葉雲試圖緩和氣氛。
春桃卻毫不退讓，杏眼圓睜：“葉公公，我姐妹二人既受皇後娘娘懿旨，自當以您安危為重。”
夏荷亦是寸步不讓，語氣堅定：“從今往後，您入口之物，皆需我二人查驗，方可無虞。”
葉雲無奈地歎了口氣，知道拗不過這兩個丫頭，隻得由她們去了。
心底卻暗自盤算著，日後定要尋個機會，好好敲打敲打她們，
讓她們明白，誰才是真正的主子。
春桃動作麻利地接過茶盞，從袖中取出一枚銀針，輕輕探入茶水中。
夏荷則在一旁仔細觀察著茶水的色澤，並用鼻子輕輕嗅聞，不放過任何一絲可疑之處。
片刻之後，銀針取出，原本鋥亮的針尖竟隱隱泛著一層詭異的烏青。
“這茶有毒！？”
葉雲瞳孔微縮，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他猛地站起身，怒視那名送茶的小太監。
“這茶……是誰讓你送來的？”
這個名叫小貴子的太監，撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖如篩糠，
“葉公公饒命！”
“奴才……奴才什麼都不知道啊！”
他拚命地磕頭求饒，額頭撞擊在冰冷的地麵上，發出沉悶的聲響。
“不知道？”葉雲冷笑一聲，“我看你是揣著明白裝糊塗！”
夏荷上前一步，恭聲道：“葉公公，我姐妹二人略通審訊之術，此事便交由我二人處置，定能問出個水落石出。”
葉雲深深地看了她們一眼，心中對這對雙胞胎姐妹的評價又高了幾分。
“好，人就交給你們了。”
“務必給我查個清楚！”
春桃應了一聲，便像老鷹抓小雞般，一把拎起那名小太監，徑直朝偏房走去。
夏荷則向葉雲福了一禮，轉身跟了上去。
葉雲重新坐回椅子上，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
這毒，根據夏荷所說，乃是江湖上大名鼎鼎的霜葉散，由霜降後的紅葉提煉而成，初服時無異樣，半年後出現持續低燒、咳嗽，最終因肺部衰竭而亡。
若非皇後派來春桃夏荷兩人細心查驗，自己恐怕真要著了道。
一旦毒發，自己半年內便會無聲無息地死去。
甚至連太醫都未必能查出真正死因。
好陰狠毒辣的手段啊！
究竟是誰，如此處心積慮地要置自己於死地？
葉雲腦海中飛快地閃過一張張麵孔，
最後，定格在了劉喜那張陰險狡詐的臉上。
對方身為司禮監掌印太監，宮裡威風凜凜的九千歲。
自己剛被提拔為秉筆太監，便搶了他的風頭。
他最有動機，也最有能力，在宮中神不知鬼不覺地對自己下手。
葉雲皺眉沉吟，角落一炷檀香緩緩燃儘。
很快，春桃兩人疾步而入，向葉雲稟報：“公公，那奴才熬不住，招了。”
“據他交代，是禦用監主管王順手下的一個叫李才的太監，許了他諸多銀兩，他才豬油蒙了心，想毒害公公！”
一旁的夏荷補充道：“公公，奴婢查過，這王順，是司禮監劉喜那老賊的左膀右臂！”
“要不要奴婢現在就去稟告聖上，請聖上徹查此事，還公公一個公道？”
葉雲臉色緩緩搖頭，擺了擺手，“不可。”
他深吸一口氣，壓下心中翻湧的滔天怒火。
“劉喜這老狗，在宮中經營多年，黨羽眾多，勢力盤根錯節，牽一發而動全身。”
“此時若貿然稟告聖上，非但不能將他一擊斃命，反而會打草驚蛇，後患無窮。”
“此事，必須嚴格保密，任何人不得泄露半句，就當……從未發生過。”
春桃和夏荷麵麵相覷，皆是不解。
“公公，難道此事就這麼算了嗎？對方今日敢下毒，明日就敢……”
她不敢再說下去，眼中滿是擔憂和不甘。
夏荷也附和道：“公公，若不解決後患，您日後在這宮中，豈不是步步驚心，防不勝防？”
“總不能就這麼忍氣吞聲，直接算了吧？”
“算了？”葉雲冷笑一聲，眼中寒芒閃爍。
“我葉雲可不是任人宰割的羔羊。”
他緩緩起身，背著雙手在屋內踱了幾步，目光深邃，似在謀劃著什麼。
“劉喜這老東西，伺候皇上幾十年，從潛邸時就是心腹，根基深厚，不是那麼容易扳倒的。”
“想要除掉他，必須從長計議，借力打力。”
“不過，這老賊如此迫不及待地要置咱家於死地，倒是給了咱家一個絕佳的機會……”
說到這裡，他嘴角微微上揚。
“走，隨我去坤寧宮。”
坤寧宮內，皇後正斜倚在貴妃榻上，聽著宮女彙報著柔妃那邊的動靜。
見到葉雲帶著春桃和夏荷二人進來，皇後微微抬眸，示意宮女退下。
“葉雲，你不在自己宮裡待著，跑到本宮這兒來做什麼？”
葉雲撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下：“皇後娘娘，奴才險些就見不到您了！”
他將先前發生的事情，添油加醋地哭訴了一遍，將自己置身險境、九死一生的處境渲染得淋漓儘致。
皇後聽完，臉色驟變，猛地坐直了身子，眼中寒光四射。
“竟有此事！”
“這劉喜，當真是膽大包天，連你都敢動！”
她萬萬沒想到，自己派到葉雲身邊的兩個宮女，這麼快就發揮了作用，而且還牽扯出了劉喜這條大魚。
“葉雲，你且起來說話。”皇後語氣緩和了幾分。
“此事，你打算如何處置？”
葉雲擦了擦眼角的淚水，深深低頭，眼中卻閃過一絲狡黠。
“奴才這條賤命，是娘娘給的。”
“奴才的安危，全憑娘娘做主。”
“隻是，劉喜這老賊，在宮中勢力龐大，黨羽眾多，行事肆無忌憚。”
“若不除掉，終究是個禍害。”
“不僅奴才寢食難安，恐怕對娘娘，對大皇子，也是一個巨大的威脅。”
哼，你可是高高在上的後宮之主，事關大皇子，我就問你怕不怕！