南境總處裡院內一反常態，往日時時大開的屋門如今卻緊閉著，院中飄落著一片枯葉色黃，地麵上，台階上，石桌凳上，滿目荒涼卻是無人打掃。
院中，沒有歡聲笑語，沒有麗人倩影，一樣樣玩物件兒仍散在院子裡，蹴鞠、秋千、皮影幕和小人癱在影戲台上，還有那堆做桂花而餘留下的土泥灶，灶邊罩著一層厚厚的熏黑，此時的一切都覆上了連暖風也吹不儘的塵灰。
屋門前，還站著兩個侍衛，在院子顯得些許突兀，像是唯一的鮮活氣息所在，而餘下一切，都是死寂的。
初春的風依舊從院裡經過，推動著秋千微微晃動，踢動了蹴鞠緩緩溜滾，滾到了雞毛毽的屁股後，便不願再動了。
風變暖了，吹進院子裡，卻又冷了。
一串窸窣的腳步聲，從長廊行過來，至月洞門下，是兩個身著棕甲紅襟的前來換班的侍衛，其中一名侍衛手上提著一個朱紅漆木的食盒。
兩名侍衛走至屋門前，那輪休的兩名侍衛便離去了。
兩名值班侍衛，一名提著食盒，一名在封鎖緊閉的屋門前側身，持起方才從前兩個侍衛手中接過的屋門鑰匙，徐徐開鎖。
屋內一片沉寂，四麵物件也都撲上了塵灰，桌椅、擺件都安靜地擱置著，正牆上的山水墨畫仍是顏色未改，卻是被鎖禁淡了風情。
忽從門前透進了大片清新的氣息，內間裡，床上一人孤抱著的身影微微醒動，從纖細的臂彎中，用儘力氣地抬頭，看去前側屋門的眼神有些恍惚。
一名侍衛走進屋中，將食盒輕放在前屋的桌案上，透過屏風，朝內間裡麵的人輕聲道：“姑娘用飯吧，彆餓壞了身子。”
床上的姑娘見來人是送膳食，複又神色懨懨，將頭埋進了臂懷中，側著頭看向方窗外透進的那片豔光——她氣息如縷，已說不出一句拒絕的話來。
屏風外，侍衛隻瞧得見姑娘的落寞身影，勸說早已無用，暗自歎惋後，隻留下食盒，又去門前站位了。
兩名侍衛見人這般情狀，也不複鎖門了，即便姑娘有心逃走，卻也是無力可持。
兩個月前，遠在寧陽老家的居遙收勘州線報，說有人潛進了總處，帶走了久昔，他一瞬心腹如絞，當即遣人追回，不計任何代價，隻要她一人。
久昔一行自出了勘州，便閒散往京都遊回，她一心以為，居遙會放手讓她離開，於是同豆芽和呂木垚緩緩行路，未有急色。
幾人行至梧州境外，在郊外河畔正歇著腳，時辰尚早，天光瀲灩，三人也不著急進城落腳，願看看這曠麗山河。
久昔正挽起了褲腳和袖手，和豆芽兩人在淺灘邊彎下腰，往嫩草裡和石塊兒下摸尋著，倒不是為求口腹之欲，隻是此般天景，若不下水捉摸一番，簡直心有負悔。
呂木垚不似她們那便閒情逸致，靠在一棵大樹下，遠望著山邊日頭，隻等日落西山，便叫兩人動身進城，以便尋個落腳處，和喂養她們倆如小雞仔般喜好啄食的嘴。
巧得久昔忽從淺草中揚身一起，手上逮著一條不大不小、約莫小半斤的黑鯽魚，尾巴在她臉前打了幾個顫，給久昔撲了一臉水珠後，它自己一溜身便又逃了去，跳進了右側淺河中，濺起一朵漂亮的水花。
久昔一臉呆懵回頭，忽瞄見遠處樹下，呂木垚正看著她，臉上難得露了笑，她卻有些生氣，那簡直像是嘲笑，於是倏地賭氣嘟嘴，又埋頭往草石灘裡鑽了去。
豆芽倒是踏實肯乾，從河邊撿了一個破竹簍子，三扯兩拽，費勁兒整出一個“新形”竹簍來，魚是裝不下了，小蝦小蟹倒是可供一攬，裝了許多，卻還是打算放生的。
日暮靉靆，在河邊兩人沉浸其中，不舍離去時，呂木垚等候在馬車架子邊，連聲催促著，見兩個姑娘懨懨上了岸，他又不禁一笑。
人皆落駕，呂木垚揚手揮鞭，正值出發之際，忽從車駕後方傳來蹄聲震震，地顫塵飛。
呂木垚回首遠望，見後方疾馳而來一隊人馬，當即揮鞭疾縱，不敢稍停，隻要馳近梧州城，有州城官兵駐守城門，那些人便不敢亂動。
車身晃動震顫，久昔與豆芽坐在車駕內，也跟著顛簸不止，來回撞在車身硬木上，連喊兩聲也不見呂木垚應答。
久昔側過身子，一隻手把住後窗邊沿，另隻手撥開後窗幕帔，稍定了眼看，便見車後，從林道間追來一隊數十人的人馬，前麵領頭卻不是彆人，正是黎葳。
又是一個顛震，久昔被抖脫了手，又坐回身，馬車跑得太快，她心中砰砰直跳，卻不敢叫停。
近郊圍內，行路大道依林傍水，左側的林木匆匆從馬車旁飛過，都看不清蹤影，日頭落在右側河對麵的山坡上，隻打著一道斜光餘輝，就將落幕而去。
一個彎道拐過，忽從側麵飛來一隻疾箭，穿林過木，直射向車駕前的馬匹，將其一箭斃命，車身隨之一翻，不再行徑。
車前，呂木垚匆忙回身，將久昔與豆芽拉下了馬車，帶著兩人繞道林間，一麵讓兩人先走，直奔梧州城內，一人回身，對上緊跟而來的人馬。
後至人馬也紛紛在道間停下，黎葳忙領人追尋，見一人在林間等候，身後不見久昔人影，於是當即分派人馬往前，他自己悄悄帶隊從側麵繞行追去。
一行人馬行至林中，尚不及呂木垚跟前，便見他抽劍出鞘，眼神倏變，下瞬已臨近那隊南境士兵，兩方一陣殺伐不休。
林間道路難走，枯葉樹乾滿地遍是，又有獵戶設陷，日漸薄暮，一個不慎便落入陷阱中去，或是被獵人鉗夾住腿，是以絕不可亂走，更不提奔跑逃命。
正在黎葳擔心兩人安危之際，便聽聞兩道麗聲從前方傳來，立刻提腳匆匆趕去，臨近再聽，果然是她們二人的聲音。
林道間，久昔和豆芽兩人跑得過快過急，又毫無外存經驗，根本不曾留意前方路麵枯葉集聚、略微鬆凸，兩人牽扯著手，竟一齊踏進了獵戶陷阱內。
黎葳帶著人匆忙趕至，一望洞底，所幸隻有七尺左右高，於是讓久昔伸長手，他兩手並用，便將久昔從洞中提了出來。
正值此時，一士兵從後方趕來報信，正是與呂木垚相對的那群士兵中的一名，說那隊人馬已然殆儘，還需速速離去。
黎葳思及都首命令，隻說必留下久昔一人，其餘不論，於是又望一眼陷阱，見裡麵並無蛇蟲，便提起久昔，不顧其掙動反抗，直接將人扛走。
待呂木垚找尋至此處，便隻見豆芽一人困於陷阱中，放聲哭嚎道姑娘已被他們帶走了。
呂木垚後悔莫及，不該讓她們二人孤身落險，而事已至此，隻得先將豆芽從洞中救出，再去追回久昔。