辰時初，邕州城。
從萬州至邕州，戧畫、蕭案生兩人走了整整兩日，在兩處落腳，卻都不互相講話，要不是他們同小二說過話，邸肆的老板都要以為他們二人都是啞巴了。
兩人剛剛趕路到邕州城門，隻見城門前排了浩浩蕩蕩的一列人馬車駕，而城門下，把著六個精練侍衛，比尋常守城人數多了過半，且嚴查細盤四方來人，一刻不見懈怠。
然而，這樣的情況已持續將近半月了。
“這是出了什麼事，查得這麼嚴？”
“不清楚……”
“我聽說了，說是城裡的大人家遭了賊，怕賊人禍害百姓，所以才查的，都查了大半月了也沒查出個什麼，怕不是丟了什麼貴重物，非要找回去……”
這條隊伍的最後，戧畫和蕭案生下了馬，牽引著馬匹緩慢行至，等待進城，兩人剛站到隊列裡，就聽見前麵幾人嘈雜的議論聲。
“怎麼看？”蕭案生目視前方，遠遠打量那幾名侍衛，看見他們翻車驗包又搜身，甚至盤查了女子包袱裡的私物。
戧畫正垂眉思量，聽到蕭案生問話，身形稍動，這幾日她也差點兒把蕭案生當啞巴了：“是不是賊不知道，反正是想查什麼人。”
蕭案生點頭，這邕州是南邊地域內級彆最高的州，一般情況下，南邊周圍的州城若要往上遞折，都需經過邕州知州府的覽閱。
除非是狀告知州一類的事，可越層上報，而南境身處於那樣的尷尬境遇，卻是沒有“狀告知州”這個資格的。
之前居遙派來送信的人都如石沉大海，杳無音訊，而他不可能親自送信，上京探風也隻能隱而又蔽，否則，若與他有來往的人被官家懷疑治罪，那朝中也沒有幫南境轉圜的人了。
正因此，才有了現在戧畫和蕭案生替南境送信的局麵，可剛至邕州，便要先過一道篩，蕭案生覺得倒像是暗裡被什麼人掌控了。
隊伍漸漸前挪，兩人前麵的人越來越少，可盤查的守衛卻輪番換過，從頭到尾都是精神抖擻，翻來覆去地盤查，絲毫沒有減簡的跡象。
蕭案生站在戧畫身側，眼神將她從頭至尾打量一翻，隨即蹲下，撫了撫她的衣擺，起身後，十分溫和地對兩眼快冒出火星子的戧畫道：“裙上沾了些塵土，不大雅觀。”
戧畫暫且記下一筆，又回頭看前列行人，她前麵的幾個行人中有一位生得十分標致的姑娘，一開始便引起了戧畫的注意，隻因這位姑娘的頭發雖儘數盤起，卻沒掩住她前額那幾簇微曲的短褐。
“從哪兒來的？”侍衛已盤查到那位姑娘那兒，正仔細詢問。
那姑娘支支吾吾，像是有什麼難言之隱，卻還是回答道：“從…萬州…萬州來的。”
那侍衛見她一張臉生得嬌豔欲滴，樣子卻哀哀戚戚，像是身無所依，於是出言不遜：“小娘子家裡可還有人，不然暫且留下，一會兒在下與你詳談。”
姑娘猛地抬頭，搖頭又擺手，臉上隻有驚恐、害怕，兩隻腳連連往後退去。
那侍衛像是他們裡麵的頭頭，沒人敢拉扯他，也絲毫不管後麵還有許多入城的百姓，直接出手去拉那位已怕得哭泣的姑娘。
蕭案生正要拿話按住戧畫，讓她彆衝動，卻還沒來得及開口，隻見眼前飄走一抹紅霞，再快的手都抓不住影。
戧畫飛速前往，抓過那侍衛的手腕並送了他狠狠的一巴掌，將人翻了個大跟頭，被她擋在身後的那位姑娘都嚇得止住了哭泣。
蕭案生無奈抬手按了按額心，卻不急著上前，目光仍是一刻不離戧畫，靜觀其變。
那侍衛被戧畫一掌拍去老遠，尋常姑娘打男人巴掌多有撒嬌意味，可她那一巴掌出去，連看的人都覺得自己的臉也在火辣辣地疼。
侍衛翻身抬頭，又一邊摸爬站起，以為是個年紀多大的嬸子才能甩出這麼一巴掌，結果一看，又是個膚白貌美的小娘子。
“這位小娘子又是哪兒來的？莫不是身後那位小娘子的親戚？”侍衛歪過腦袋，盯著戧畫身後的姑娘朝戧畫問話。
“不是。”戧畫站如勁竹，臉上毫無表情，看那侍衛的眼神像是在看醃臢物。
“來人，”侍衛被她看得進退難行，麵生羞赧，最終惱羞成怒，朝其餘幾個侍衛吩咐道，“這兩人偷盜嫌疑頗大，尤其是這個打人的惡女，給我好好搜身檢查。”
“且慢，”蕭案生拖著兩匹馬和包袱緩緩走來，對那臉醜心惡的侍衛彬彬一禮，又文鄒鄒道，“這女娘是在下未過門的妻子，她身後這位是在下胞妹，今日之事實為誤會，還望侍衛大哥多包涵。”
蕭案生說罷，戧畫就見他背身與那侍衛裹了禮，隨後侍衛鬆開了臉，回頭大氣道：“早說就沒這麼麻煩了不是？”
那侍衛一通自說自話後，忽然又道；“不過你們，還是要經過盤查，人馬，包袱，一樣都不能漏。”
“那是自然。”蕭案生說完，便主動上前讓人搜查，不見絲毫憂色。
戧畫看著那幾名侍衛在馬背上翻找，馬背過後，就是包袱，她回頭看已經過搜身的蕭案生，蕭案生隻回她微微一笑，倒真像是一對尋常互慕的情人。
剛才那侍衛在一旁看見，心裡隻有嫉妒恨，不知這人什麼福氣，女人、妹子都長得花顏月貌，一時又酸道：“行了，彆在這兒眉來眼去，等回了家再勾搭。”
言語間，幾個侍衛已將馬上東西搜完，未見可疑，這侍衛頭頭又轉過眼，看向蕭案生身旁的兩名女子，而蕭案生隻是對他溫和地笑。
稍刻後，這侍衛頭頭哎聲厭煩道：“算了算了，走走走。”
蕭案生又彬彬一禮，而後就勢牽起戧畫的手，絲毫不顧戧畫看向他的那雙震怒的眼神，手上使著勁兒將她拽走。
那位被救的姑娘自然而然地成了他們兩人的馬夫，一手拉著一條馬韁繩，乖乖跟在兩人身後進了城。
走過一段路，離了城門視野，戧畫猛地抽回手，她的手已經被攥得通紅，甚至快沒有知覺，現在又麻得像是自己的手在重新長回。
“信在哪兒？”
戧畫冷不丁地一問，蕭案生稍愣，他本以為戧畫會先跟他比劃一場，但他也沒心存僥幸，反正他倆早晚得打上一場。
稍瞬後，蕭案生的眼睛掃過戧畫的手，溫聲道：“疼嗎？”
戧畫避開蕭案生伸來牽她的手，方才在城門時，她本已十分想打人，但走過一段路後，現在隻想起問那封可能送掉兩人性命的信。
“疼就記著，彆再這樣衝動。”蕭案生盯著她冷厲的眼神，忽然轉了話頭，話雖不好聽，聲音卻還是溫柔。
正待他們身後的姑娘以為兩人在濃情蜜意時，忽然見那位郎君的視線落到了她身上，他的眼神深邃有力，像黑暗中生出了無數隻的手，要將她撕剝開來看透，讓她羞赧低頭，連連揪手。