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> 蔣進心裡跟明鏡似的，臉上卻依舊掛著不動聲色的微笑。
他端起手邊的酒杯，輕輕與保鏢的杯子相碰，發出清脆的一聲響，然後緩緩開口，語氣裡帶著幾分試探，幾分直接：“大哥，我這人在臨城混口飯吃，跟南京那地界兒隔了千山萬水，你說顧家那手能伸這麼長，幫得到我嗎？”
保鏢聞言，嘴角那抹笑意更甚，眼神中閃過一抹玩味，俯身靠近蔣進，聲音壓得更低，幾乎是在蔣進耳邊呢喃：“幫到你？小兄弟，你怕是還沒真正領略過顧家的能量吧？南京城裡，許氏兄弟的名頭，你總該聽說過吧？那可是黑白兩道都吃得開的人物，手眼通天。後來他們犯了事，落到了特務處那些閻王爺的手裡。可即便如此，也沒有立即丟了性命。可是，你猜最後怎麼著？”
蔣進見狀，心知這保鏢是在故意吊足他的胃口，索性順著他的意思，好奇地問道：“哦？那最後怎麼著了呢？”
保鏢見狀，嘴角勾起一抹滿意的笑，仿佛就喜歡蔣進這種上道的樣子。
他將杯中的酒一飲而儘，然後慢悠悠地說道：“還不是顧家老爺子一句話，那許老大就得自己了斷。你說，這顧家的能量，大不大？”
雖然這話不儘不實，但蔣進聽到這話，心頭依舊猛地一震，好在他自從當了警察之後，閱曆漸漸豐富，也經曆過一些風浪，見識過太多人性的陰暗麵，因此此刻臉上強自保持著鎮定，沒有讓一絲慌亂泄露出來。
他微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹笑：“哦？顧家老爺子竟有如此大的能耐？那倒真是讓我開了眼界。聽大哥這麼一說，這顧家的能量，我自然是信得過的。”
保鏢看著蔣進，眼神中透露出一種閱人無數的犀利：“我也是看你這個小兄弟投緣，才跟你說這些事情的。換做是彆人，我是斷然不會講這些的。不過，老弟啊，我還是要奉勸你一句，這官場之中可不好混，沒有點根基，你就是乾苦力的那個，而且很多時候是費力不討好。你也彆怪我說話難聽，我雖然喝了酒，但腦子還是清醒的。我個人認為，你就不適合官場這種地方，偏偏你還在其中混得沾沾自喜，自得其樂。”
蔣進聞言，哈哈大笑起來，笑聲中透著幾分灑脫，幾分自信：“大哥是怎麼看出來的？真是厲害！”
保鏢撇撇嘴，直到蔣進將他的酒杯倒滿，這才繼續說道：“我總覺著你不像是想當警察的，而是把當警察的過程視為了一種冒險，你喜歡刺激，你喜歡一個又一個的挑戰。我說的對不對？”
蔣進點了點頭：“大哥，真是神了。咱們才第一次見麵，我的心思就被你說中了。你真是太了解我了。其實官場是個最複雜的地方，隻有真正的強者才能夠在其中生存下來。而我，就是想要成為那樣的強者。”
保鏢深深看了蔣進一眼，語氣中帶著幾分嚴肅：“那要看你的野心有多大，野心越大，你的負擔就會越重，壓力就會越大。在這樣的壓力下，終有一日會有崩潰的危險。彆跟我說你沒有壓力！”
蔣進端起酒杯，輕輕抿了一口，然後笑道：“在彆人那是壓力，在我而言那是動力。我這人性子韌得很，壓力越大，非但不會讓我折斷，反而會激起我強勁的反彈。我喜歡挑戰，喜歡壓力，因為隻有這樣，我才能不斷地突破自己，成為更好的自己。”
保鏢看著蔣進，眼中閃過一絲讚賞，拍了拍蔣進的肩膀，說道：“好，有誌氣。”
兩人將剩下的酒一一飲儘，不知不覺間，夜已深沉，到了三更天。
月光也柔和了許多，為這靜謐的夜晚添上了一抹溫馨。
住宿的那幾個房間，窗戶早已黑漆漆一片，顯然其他人都已進入了夢鄉。
蔣進站起身，看著身旁有些醉醺醺的保鏢，伸出手，想要扶住保鏢，送他回房睡覺。
然而，保鏢卻倔強地伸出了手，拒絕了蔣進的好意：“不用了，老弟。我自己能行。”
蔣進看著保鏢踉蹌的腳步，微微搖頭，目送著保鏢一步步走向住宿的房間，直到他的身影消失在黑暗之中。
夜風輕輕吹過，帶來一絲絲涼意。
蔣進並沒有按照原路回到自己的房間。
雖然他是作為江離的朋友被邀請參加這次遊玩的，但顧公子卻將他安排在了最靠西邊的一間房子裡。
這間房子平時是用來堆放雜物的，空間狹小，空氣裡彌漫著一股陳舊和潮濕的味道。
為了讓他能有個睡覺的地方，臨時搭了一張簡易的木床，上麵鋪著薄薄的褥子和一張泛黃的床單。
與另外兩個保鏢寬敞明亮的房間相比，蔣進的住宿條件顯然差了很多。
當時，江離在得知這一情況後，氣憤不已，他本想去找顧公子理論，為蔣進爭取更好的住宿條件。
但蔣進卻攔住了他，笑著搖了搖頭，欣然接受了這樣的住宿條件。
蔣進並沒有直接回到那間簡陋的房間，而是借著酒意，決定在山莊裡四處走走，消化一下心中的思緒。他沿著山莊的內牆，緩緩地行走，感受著夜晚的寧靜與涼爽。
月光如水，灑在山莊的每一個角落，給這個地方披上了一層神秘的麵紗。
蔣進的腳步聲在空曠的庭院中回響，與遠處的蟲鳴交織成一首悠揚的夜曲。
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當他走到門房附近時，看到門房裡透出微弱的燭光，走近了一些，可以清晰地聽到守門人微弱的呼嚕聲。
蔣進走到山莊的大門處，隻見兩扇沉重的大門緊緊關閉，裡麵還用鐵鎖牢牢鎖著。然而，他注意到兩扇門之間有個狹窄的縫隙，這個縫隙雖然不大，但足以讓一個孩童通過。
他左右看了看，確認周圍沒有人後，輕手輕腳地走到守門人小屋的窗台前。
在窗台上，他找到了一截鐵絲，心中暗自慶幸。
拿起鐵絲，小心翼翼地將其串在兩扇門之間的縫隙中，然後開始慢慢地擰緊。
隨著鐵絲的逐漸擰緊，兩扇門之間的縫隙也越來越大。
當縫隙足夠大時，蔣進輕輕地推開門，走了進去。
他回頭看了看，確認沒有人注意到他的舉動後，便放心地關上了門，重新將鐵絲擰緊，使縫隙恢複到原來的大小。
夜風輕輕吹過，帶來了山莊特有的清新與芬芳。
這裡距離城區雖然很遠，附近都是山，但安全還是有保障的，在江離當初邀請他前來的時候，他還特意地向當地的同行詢問了這一帶的治安狀況，隻住一晚的話，問題應該不大。
路過柴房時，蔣進耳邊隱約捕捉到一陣細微的響聲，那聲音在寂靜的夜晚裡顯得格外清晰。
他記得守門人曾提過，這柴房裡堆滿了糧食、柴火等雜物。
裡麵的聲音很輕，現在聽起來更像是老鼠之類的小動物在覓食時發出的窸窣聲。
好奇心驅使著他，想要一探究竟。
他輕輕地推開門，走了進去。
屋子內一片漆黑，伸手不見五指，蔣進伸手去摸火柴，一摸之下才發現，方才給保鏢點煙的時候，那火柴順勢被保鏢拿走了。
屋子裡的聲音消失了，蔣進屏住呼吸，小心翼翼地向前邁出一步。
他的眼睛逐漸適應了黑暗，開始能夠模糊地辨認出周圍的輪廓，再然後便看到一堆堆的柴火和糧食袋散落在地上。
蔣進在屋子裡仔細搜索了一圈，確認沒有任何異常後，便轉身向外走去。
然而，就在他離開不久，原本堆得嚴嚴實實的柴火堆中間突然露出了一道細微的縫隙，仿佛有什麼東西在暗處蠢蠢欲動。
緊接著，一雙晶亮的眸子在縫隙中悄然出現，它們靜靜地注視著蔣進離開的方向，似乎在確認他已經走遠。
當確認蔣進已經徹底離開柴房後，那雙眸子的主人開始緩緩地、小心翼翼地移動身體。
它從柴火堆的縫隙中鑽了出來，顯露出真身——一隻體型瘦削、動作敏捷的黑貓。
這隻黑貓在柴房內四處遊蕩，偶爾停下來用爪子扒拉一下糧食袋，或是在柴火堆上跳躍。
然而，就在黑貓玩得儘興時，一陣突如其來的風吹動了柴房的門，發出“吱呀”一聲響。
黑貓立刻警覺地豎起耳朵，瞪大眼睛四處張望，似乎感受到了某種不安的氣息，迅速鑽回柴火堆的縫隙中，消失得無影無蹤。
第二天一早，天邊剛剛泛起魚肚白，蔣進就被外麵傳來的吵鬨聲吵醒了。
聽聲音像是尹碧琴和華秋荷的，隻是因為距離隔得遠，聽得不太真切。
他揉了揉朦朧的睡眼，從床上坐起來，心中有些疑惑。這山莊平時寧靜祥和，怎麼一大早就這麼吵鬨？
他穿好衣服，走出房間，順著吵鬨聲的方向走去。
一路上，他看見不少顧誌強和廖傑和都匆匆忙忙地往同一個方向趕去，臉上帶著緊張和好奇的表情。
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蔣進加快腳步，終於來到了吵鬨聲的源頭——柴房。
此時，柴房周圍已經圍滿了人，大家都在議論紛紛，指指點點。
“怎麼回事？”蔣進問旁邊的夥夫。
“昨晚灶房裡留下的肉不見了一些，我們順著痕跡就找到了這裡，你……你還是自己看吧！”
蔣進心中一動，想起了昨天晚上在柴房裡的經曆。
他擠開幾人，走到柴房門口，隻見柴房的門已經被打開，裡麵一片狼藉，柴火和糧食袋散落一地。
一個小女孩蜷縮在地上。
她的頭發長長的，散亂地蓋住了麵部，讓人看不清她的五官。
隻能看到她身上的衣服破爛不堪，布滿了像是被荊棘樹枝鉤開的破洞。
她緊緊地抱著膝蓋，小小的身體因為恐懼和寒冷而瑟瑟發抖。
她的身邊有幾根啃剩下的骨頭，雜亂地擺放著。
“鄉下就是鄉下，什麼人都有，偷東西吃竟然偷到了我們的頭上。”華秋荷叉著腰，怒氣衝衝地說道。
尹碧琴也在一旁幫腔道：“是啊，真是豈有此理！這些食物可是我們昨晚辛辛苦苦一點點的烤出來的，本想著今天早上好好享受一頓，這下好了，便宜你這個小蹄子了。”
就在尹碧琴和華秋荷喋喋不休地指責小女孩時，江離緩緩走了過來，直朝著小女孩走去。
小女孩見狀，連連手腳並用往後退，眼中滿是恐懼與無助。
江離輕輕抬手，示意小女孩彆怕。
她蹲下身子，以一種幾乎不會讓小女孩感到威脅的姿態，慢慢地撥開她臉上的頭發。
隨著頭發的散開，一張臟兮兮卻依然清秀的小臉露了出來，那雙大眼睛裡充滿了驚恐和不安。
“彆害怕，我們不會傷害你。”江離的聲音更加溫柔，如此可以安撫小女孩的情緒，“能告訴我你是怎麼來這裡的嗎？是不是遇到了什麼困難？”
小女孩還沒有開口，尹碧琴便哼了一聲，不屑地說道：“還能是怎麼來的？自然是聞著香味兒來的。窮鄉僻壤出刁民，這句話一點也不假。”
她轉向一旁的誌強，帶著撒嬌和責怪的口吻：“誌強，你看看嘛，人家辛辛苦苦烤的羊肉，都被這小蹄子偷吃了！”
華秋荷也不甘示弱，幾步上前就挽住了顧誌強的胳膊，委屈地訴苦：“誌強哥哥，說不定我洗的那些瓜果也被她糟蹋了呢。我們可是為了這次野餐準備了很久的。”
顧誌強這次的遊玩提議原本是為了讓大家放鬆心情，享受鄉間的寧靜與美好。
然而，出了這樣的事情，讓他感覺麵子上掛不住，心中充滿了惱怒和尷尬。
他向前走了一步，眼睛瞪著那小女孩，語氣嚴厲地問道：“說，你是哪裡來的野種？膽子倒是不小，敢到我們這裡來偷吃。今天非得把你爹娘叫來，讓他們賠償我的損失。”
小女孩被顧誌強的氣勢嚇得瑟瑟發抖，她緊緊地抱著膝蓋，頭埋得更低了，甚至低聲啜泣起來。
江離輕輕地拍了拍小女孩的肩膀，以示安慰，扭頭對顧誌強道：“顧公子，她可能隻是因為饑餓和無助才會做出這樣的事情。我們應該幫助她，而不是責怪和懲罰。”