駱守禮漫步在喧囂的街市之中，目光偶然間被路旁一個熱氣騰騰的小攤吸引。
那是一張張金黃誘人的芝麻大燒餅，散發著讓人難以抗拒的香氣。
他心中一動，不由自主地停下了腳步，從腰間摸出幾枚銅板，換來了一張還冒著熱氣的燒餅，迫不及待地將那張沉甸甸的燒餅舉到嘴邊。
然而，就在他猛地咬下一大口之後，臉上的期待瞬間凝固，取而代之的是一種難以言喻的失望。
“呸！真難吃。”駱守禮低聲咒罵了一句，眉頭緊鎖，毫不掩飾自己的不滿，即便是那小販投來如刀般銳利的目光，也無法讓他有絲毫的在意。
然而，他並未隨手將剩下的燒餅丟棄，而是隨意地拎著它，不顧周圍人投來的異樣目光和小販那幾乎要噴出火來的憤怒眼神，徑直向前走去。
此處距離老曹給他的約定地點不過十幾分鐘的路程，儘管大街上黃包車穿梭不息，他卻並未選擇乘坐。
那玩意兒雖然能節省腳力，但駱守禮總覺得一旦坐上，自己的行蹤便仿佛被人所掌控，讓他感到渾身不自在。
大街上的行人熙熙攘攘，熱鬨非凡，但駱守禮很快便融入了人群之中，不過是一眨眼的工夫，便沒有人再注意到他的存在了。
他就這樣默默無聞地走著，仿佛隻是這繁華都市中的一粒塵埃。
走了幾百米後，駱守禮突然拐進了一個狹窄的巷子。
巷子兩旁是高聳的牆壁，將外界的喧囂隔絕在外，隻留下一片寧靜和陰暗。
他在這裡停下了腳步，四周看了看，確認沒有人跟蹤後，才繼續向前走去。
老曹的底細，對駱守禮而言，始終是一團迷霧。
而老曹背後那人，更是如同隱匿於暗處的幽靈，神秘莫測。
但駱守禮心中有種莫名的確信，那個人，一定掌握著關於自己的某些秘密。
這份確信，讓他心中既忐忑又期待。
忐忑的是，自己一直小心翼翼隱藏的身份和過往，或許即將被揭開；
期待的則是，也許通過這次會麵，他能找到暗中窺探自己的人，進而還有可能把這個麻煩解決掉。
想到船上那些平靜而單調的日子，駱守禮不禁歎了口氣。
如果那個神秘人物真的知道自己的底細，且又是自己對付不了的。
那麼，那份難得的寧靜，恐怕真的要走到儘頭了。
正滿是心事的走著，前方的巷子中，一抹童趣的歡笑打破了四周的沉寂。
駱守禮抬眼望去，隻見兩個小孩子正在追逐嬉戲，笑聲清脆悅耳，給這條陰暗的巷子增添了幾分生機。
他不禁多看了他們一眼，眼神中不自覺地流露出幾分溫柔。
然而，當兩個小孩的目光與他對視時，他們的臉色卻當即一變，仿佛看到了什麼可怕的東西，趕緊鬆開彼此的手，轉身就跑，連地上的小玩意兒也顧不上了。
駱守禮看著他們的背影，不禁聳了聳肩，心中有些無奈。
他摸了摸自己的臉，暗自嘀咕：“難道自己真的還是一副凶神惡煞的模樣嗎？”
這半年多的時間，他知道自己因為常年在水上奔波，風吹日曬，臉上難免有些滄桑，但沒想到竟然會嚇到小孩子。
他搖了搖頭，苦笑了一下，繼續往前走去。
距離駱守禮不遠的另一處院落裡，十幾個閒漢正聚集在一起。
他們或站或坐，神態各異，但目光都不約而同地聚焦在院落中央的黑臉大漢身上。
最靠近門口的一個小胡子，嘴裡嚼著茶葉，臉上帶著一抹意味深長的微笑，眯著眼睛不時往門縫外窺探，眼神裡既有警惕也有期待，仿佛在等待著什麼重要人物的到來。
在小胡子的身後，眾多閒漢猶如眾星捧月般圍著黑臉大漢，形成一個半圓形的陣勢。
他們雖然在交談，但小胡子由於位置偏遠，並未能聽清他們在說什麼。
不過，從眾人的神態和動作中，他可以猜測到他們正在商量著什麼重要的事情，可能是一會兒的計劃。
小胡子不明白，這計劃已經說了三次遍了，為什麼還要繼續說。
黑臉大漢在這些人中顯然很有威信，他每說一句話，周圍的人都會紛紛點頭表示讚同。
這種被眾人簇擁、認可的感覺讓黑臉大漢感到十分滿足和自豪。
他喜歡這種跟大家打成一片的感覺，更喜歡那種在關鍵時刻能夠一呼百應、掌控全局的權威感。
今天，他們接了一筆大買賣。
隻要把事情做成了，就可以得到一大筆錢。
這筆錢對於他們這些閒漢來說，無疑是一筆巨大的誘惑。
除去分給自己這些兄弟的份額外，黑臉大漢還可以額外撈一筆。
這筆買賣是一個多小時之前接的，來人是個生麵孔，但黑臉大漢一眼就看出這個人是個大主顧，而且急於把事情做成。
於是，他便在原有價格的基礎上提高了三成。沒想到對方並未討價還價，這讓他暗自後悔沒有多要一些。
不過，即便如此，這筆買賣的利潤也已經足夠讓他們這些閒漢過上一段好日子了。
忽然，黑臉大漢從懷中掏出一塊懷表，輕輕打開，瞥了一眼時間，然後朗聲道：“兄弟們，時候差不多了，都給我精神起來！等跟著老子把事情辦成了，咱們去眠花樓，老子請客！”
話音剛落，這些閒漢們立刻精神一振，原本有些懶散的氣氛瞬間被熱烈和期待所取代，他們紛紛叫好，有的拍手，有的歡呼，仿佛已經看到了在眠花樓中享樂的場景。
眠花樓雖然並不是那些頂級的享樂之地，甚至非常普通，但對於這些閒漢來說，能夠去眠花樓享樂一番，無疑是一種極大的誘惑和獎賞。
黑臉大漢看著兄弟們興奮的神情，嘴角勾起一抹滿意的笑容，旋即揮了揮手，示意大家安靜下來，然後沉聲道：“好了，都彆鬨了。記住，這次的事情非同小可，咱們一定要小心行事。等事情辦成了，想怎麼樂都可以，到時候我親自帶你們去眠花樓，好不好？”
閒漢們紛紛點頭，表示聽從大哥的安排，黑臉大漢一向言出必行，隻要跟著他，就一定能夠有好處。